正说着，前厅忽然传来一阵喧哗。一个小伙计急匆匆跑来：大小姐，不好了！有位夫人说咱们的料子以次充好，正在前头闹呢！
沈清辞整了整衣袖，缓步向前厅走去。只见一位衣着华贵的妇人正指着周掌柜斥骂，地上扔着一匹展开的月华锦，料子上赫然有几个虫蛀的小洞。
这就是你们号称京城第一的绸缎？竟敢拿这等次货糊弄本夫人！
周掌柜急得满头大汗：刘夫人息怒，这...这料子卖出时都是仔细查验过的，断不会...
你的意思是我冤枉你们了？刘夫人声音尖利，引得店内其他客人纷纷侧目。
沈清辞走上前，先是向刘夫人施了一礼，而后蹲下身仔细察看那匹料子。虫蛀的痕迹很新，边缘还带着些许霉味，显然是被故意损坏后存放在潮湿处所致。
刘夫人，她起身，声音清越，这匹料子确实出自本店，但虫蛀是近日才有的。
你胡说！刘夫人眼神闪烁，我前日买回去就发现了！
是吗？沈清辞轻轻抚过料子上的织金纹样，月华锦用的是特制的金线，遇潮会微微变色。夫人请看，这虫蛀周围的金线色泽如新，显然是刚刚受损。若是前日就发现的，金线早该变色了。
围观的客人中有人点头称是。刘夫人脸色一变，强自争辩：那...那也可能是我保存不当...
夫人，沈清辞忽然压低声音，您上个月在玲珑阁赌输的三千两银子，若是让刘御史知道...
刘夫人顿时面色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。
沈清辞转向众人，提高嗓音：今日让诸位受扰了。为表歉意，所有在场客人购买料子一律九折。至于刘夫人这匹料子，我们自然会为您换一匹新的。
待客人散去，周掌柜忍不住问道：大小姐如何知道刘夫人在外赌钱的事？
沈清辞望着刘夫人匆忙离去的背影，目光深邃：前世这个时候，刘御史因夫人赌债高筑被参了一本，差点丢了官职。
只是她没说的是，前世散播这个消息的，正是沈若薇。
当夜，沈清辞在书房核对账目，发现这个月的盈利比上月翻了三倍还不止。镇国公府名下的其他铺子听闻锦绣阁的改革成效，也纷纷来信请求指点。
小姐，知书捧着一个小匣子进来，摄政王府送来的。
匣中是一本古籍，书页已经泛黄，封面写着《织造秘要》。书中记载了许多失传的织染技法，其中一页夹着张字条，依旧是夜君离苍劲的字迹：
北戎商人善仿制，慎之。
沈清辞轻轻摩挲着书页，心中泛起一丝暖意。这位冷面摄政王，倒是细心。
三日后，城西果然开了一家新的绸缎庄，名唤金缕阁。铺子里卖的料子与锦绣阁极为相似，价格却便宜三成。
小姐，这可如何是好？周掌柜急得团团转，他们分明是照着咱们的料子仿制的，今日已经抢走不少客人了。
沈清辞却是不慌不忙，吩咐伙计挂出新招牌，上书：真金不怕火炼，真绸不怕水浸。
又让人在店门前摆上几个水盆，当着客人的面将月华锦浸入水中。只见料子出水后丝毫不褪色，在日光下反而更加流光溢彩。
诸位客官请看，沈清辞朗声道，真正的月华锦用的是特制的染料，水浸不褪，火燎不焦。若是谁买了会褪色的假货，尽管拿来比对，锦绣阁愿意双倍赔偿。
这话一出，客人纷纷叫好。更有几个在金缕阁买了料子的客人当场要求退货。
当夜，沈清辞收到夜君离的密信。信中只有寥寥数字：做得很好。
她将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。窗外月色正好，映得院中的白玉兰宛若琼枝。
新的挑战才刚刚开始，而她，早已做好准备。
远处的更鼓声传来，沈清辞轻轻合上账册。烛光下，她的侧影坚定而从容，宛若一株经历风霜后愈发挺拔的青竹。