“王爷连这个都查得到？”
“恰巧有人报官，说那别院夜间常有生人出入。”夜君离目光深邃，“你打算何时收网？”
沈清辞将房契收好，浅浅一笑：“网要慢慢收，才能一网打尽。”
她转身斟了杯热茶递过去：“王爷相助之恩，清辞铭记于心。”
夜君离接过茶盏，指尖不经意擦过她的手腕，两人皆是一顿。
“靖王不会善罢甘休。”他忽然道，“他在查你的底细。”
“随他查去。”沈清辞语气淡然，“这一世，我没什么见不得人的。”
夜君离深深看她一眼，忽然问道：“你似乎对靖王和沈若薇的动向了如指掌。”
沈清辞执壶的手微微一顿，旋即恢复自然：“不过是多留了个心眼罢了。”
烛火噼啪作响，在墙上投下交织的身影。夜君离不再追问，只将一枚玉佩放在桌上：“若有急事，持此玉佩到城南玲珑阁。”
说罢，他转身融入夜色，如来时般悄无声息。
沈清辞摩挲着温润的玉佩，上面刻着繁复的云纹，正中一个“夜”字。这是摄政王府的信物，前世她曾见靖王千方百计想得到一枚而不得。
“小姐，”采月轻声进来，“紫薇院那边闹起来了。”
沈清辞收起玉佩：“怎么回事？”
“二小姐摔了晚膳，吵着要见老爷。守门的婆子按您的吩咐，说什么都不肯通传。”
“由她闹去。”沈清辞语气平静，“传我的话：既然二小姐不想用膳，那就免了她明日的早膳，让她静静心。”
采月会意：“奴婢这就去传话。”
次日清晨，沈清辞陪着柳氏处理家务。各位管事妈妈齐聚花厅，态度都比往日恭敬许多。
“母亲，”沈清辞翻着账册柔声道，“女儿发现各院份例似乎有些不公。比如紫薇院每月领的胭脂水粉钱竟是母亲院子的两倍，这传出去恐怕不妥。”
柳氏会意，当即道：“既然不妥，就按规矩重新核定。从本月起，各院份例一律按品级重新分配。”
消息传到紫薇院，沈若薇又摔了一套茶具。可这次，不等她发作，沈清辞派去的婆子已经守在院外：“二小姐，大小姐吩咐了，府中物件都是公中的，损坏要照价赔偿。”
沈若薇气得浑身发抖，却无可奈何。
午后，沈清辞正在查看城南别院的图纸，忽听丫鬟通报靖王府送来拜帖。
“靖王邀我明日去王府赏画？”沈清辞看着拜帖，唇角微扬，“回话：多谢王爷美意，只是家中事务繁忙，不便赴约。”
采月担忧道：“小姐这样驳靖王面子，会不会...”
“他如今不敢轻举妄动。”沈清辞展开夜君离送来的密信，“皇上已经对靖王府的账目起疑，他此刻正忙着撇清关系呢。”
果然，次日便传来消息：靖王主动上交部分兵权，以示清白。
沈清辞在窗下绣着荷包，听闻消息只是淡淡一笑。针线在锦缎上游走，渐渐绣出一枝傲雪寒梅。
“小姐绣得真好。”采月赞叹。
“梅花香自苦寒来。”沈清辞轻声道，目光望向院中渐黄的梧桐叶。
秋意渐浓，风云将起。她抚过荷包上初具雏形的梅花，眼神坚定如磐石。
前世的债，今生的棋，一切都才刚刚开始。