族老们交换了一个眼神，为首的大长老颔首道：“准。”
沈清辞走到琴案前，指尖轻抚琴弦。这是一把古琴，音色清越，是母亲柳氏的珍藏。
她抬眸，目光不经意间扫过人群，恰好对上沈若薇期待的眼神。那眼神中带着毫不掩饰的恶意，仿佛已经看到她出丑的模样。
沈清辞唇角微勾，指尖轻拨。
清越的琴音流淌而出，是一曲《鹤鸣九皋》。琴音时而高亢如鹤唳九天，时而低沉如鹤影徘徊，将鹤的高洁孤傲表现得淋漓尽致。
宾客们渐渐沉浸在这美妙的琴音中，就连原本存心看笑话的王氏，也不由自主地露出了欣赏的神色。
沈若薇的脸色越来越难看。她万万没想到，沈清辞的琴艺竟精进至此。前世这个时候，沈清辞的琴艺明明还很生涩，怎么可能在短短时间内进步如此神速？
琴音渐歇，余韵袅袅。片刻的寂静后，祠堂内爆发出热烈的掌声。
“好！”大长老抚掌赞叹，“此曲只应天上有，人间能得几回闻。镇国公，令爱果然才貌双全！”
沈毅与柳氏相视一笑，眼中满是骄傲。
沈清辞起身行礼，目光扫过面色铁青的王氏：“表姨母觉得如何？”
王氏勉强挤出一丝笑容：“果然......果然不错。”
“既然如此，”沈清辞话锋一转，语气依然温和，却带着不容置疑的力度，“还请表姨母日后莫要轻信传言。镇国公府的教养，从来都不需要向任何人证明。”
这话说得滴水不漏，既维护了家族颜面，又暗讽王氏听信谗言，举止失当。
王氏脸色一阵青一阵白，却无言以对，只得悻悻退下。
沈清辞重新跪回蒲团，仪式继续。加笄、祭拜、训诫，一切都有条不紊地进行着。
然而，就在仪式接近尾声，沈清辞起身向宾客致谢时，异变突生——
只听“嗤啦”一声轻响，她身上那件鹅黄色礼服的腋下处突然裂开一道口子！
宾客中响起一阵惊呼，无数道目光齐刷刷地聚焦在沈清辞身上。
沈若薇的眼中瞬间迸发出得意的光芒，她迫不及待地想要看到沈清辞惊慌失措的模样。
然而，让她失望的是，沈清辞依然从容自若，甚至连眉头都没有皱一下。
“采月。”她轻声唤道。
早已等候在侧的采月立即上前，动作利落地为她披上一件绣着百蝶穿花图案的外衫，恰好遮住了破裂处。
这件外衫与沈清辞身上的礼服颜色相配，绣样精致，不但完美地化解了尴尬，反而让她更添几分飘逸出尘的气质。
“让诸位见笑了。”沈清辞面向宾客，落落大方地解释道，“这是清辞特意准备的第二套礼服，寓意破旧立新，及笄之后当以新面貌示人。”
这番解释合情合理，宾客们纷纷点头称许，还有人赞叹镇国公府嫡女思虑周全。
只有沈若薇脸色煞白，不敢置信地盯着那件突然出现的外衫。她明明让人在礼服上动了手脚，怎么会......
就在这时，一个小丫鬟慌慌张张地跑进祠堂，扑通一声跪在沈毅面前：“老爷饶命！奴婢、奴婢方才在偏殿收拾时，不小心碰倒了烛台，把大小姐备用的礼服给烧了！”
众人哗然。
沈清辞眸中闪过一丝冷光。终于来了。
她缓步走到那小丫鬟面前，语气温和却带着无形的压力：“你说是你烧了我的备用礼服？”
小丫鬟浑身发抖，不敢抬头：“是、是奴婢不小心......”
“哦？”沈清辞轻轻一笑，“可是我现在穿着的，就是那件备用礼服啊。”
小丫鬟猛地抬头，脸色瞬间惨白如纸。
沈清辞不再看她，转向沈毅：“父亲，这件外衫是女儿命绣娘特意制作的，与备用礼服是一套。方才这位丫鬟说烧了备用礼服，那女儿身上这件又是从何而来？”
真相不言而喻。
沈毅脸色铁青，目光如电射向那小丫鬟：“说！是谁指使你的？”
小丫鬟吓得魂飞魄散，下意识地看向沈若薇的方向。
就在这千钧一发之际，一个清冷低沉的声音自门口传来：
“看来本王来得正是时候，赶上了一场好戏。”
众人循声望去，只见一道挺拔的身影逆光而立。玄色蟒袍，玉带金冠，俊美无俦的脸上带着几分漫不经心的笑意，眼神却冷得让人心惊。
摄政王夜君离。
沈清辞抬眸，对上那双深不见底的眸子。四目相对的瞬间，她仿佛看到对方眼中一闪而过的欣赏。
而站在人群中的沈若薇，此刻已是面无人色，指甲深深掐入掌心，渗出血丝犹不自知。