似乎他这种“宁为玉碎不为瓦全”的决绝反击，以及他意志中蕴含的某种特质，超出了这古老存在的某种预设逻辑。
碰撞的余波在意识空间回荡。
*“拒绝……融合……高损耗方案……”*冰冷的意志再次响起，但似乎少了一丝绝对的压迫，多了一丝……计算般的权衡。*“标记……观察……备用序列……”**
那股庞大的意志如同潮水般退去，但并非完全消失，而是化作了一道冰冷的、如同烙印般的印记，深深嵌入了吴枫意识的最深处。与此同时，一段更加清晰、更加庞大的信息流，强行灌入了他的脑海——关于“普罗米修斯之种”的起源（它自称来自宇宙深空某个早已湮灭的文明造物，旨在“播种”与“同化”），关于它如何影响地球生命演化，关于奥古斯都家族与它的古老契约，关于拉塞尔研究的肤浅与危险，甚至包括一部分……更加深奥、更加完整的能量运用法门！这些法门，远比陈博士的古书更加系统，也更加……偏向于利用那种冰冷的、带着毁灭特性的能量！
这不再是蛊惑的低语，而像是一种……被迫的交易，或者说，一种新的“投资”？
紧接着，是无边的黑暗。
……
山脊上，莱利看着能量扫描仪上那团恐怖的红黑色信号骤然收缩、减弱，最终稳定在一个虽然依旧异常、但不再那么具有毁灭性的水平，吴枫的生命体征信号也重新出现，虽然极其微弱。
“信号……信号恢复了！吴枫！能听到吗？”莱利对着耳麦激动地大喊。
独狼的狙击镜死死盯着下方盆地中央，那个靠在晶体柱旁、一动不动的身影。
几秒钟后，就在莱利和独狼的心都沉到谷底时，耳麦里传来一声极其微弱、带着剧烈痛苦抽气的回应：
“听……得到……”
吴枫缓缓地、艰难地抬起头，睁开了眼睛。
他的瞳孔，在那一瞬间，仿佛闪过了一丝极淡的、与黑色晶体柱同源的冰冷幽光，转瞬即逝。
背部的伤口因为刚才意识的剧烈对抗而再次崩裂，鲜血浸透了简陋的包扎。浑身的骨头像散了架一样疼痛，大脑更是如同被无数根针扎刺，残留着被那冰冷意志翻阅和灌输信息的剧痛与混乱。
但他还活着。
自我的意识，虽然被烙印，但依然占据着主导。
他看了一眼手中已经失去红光、变得普通的笔记本，又看了一眼巍峨耸立、仿佛什么都没有发生的黑色晶体柱。
他明白了。
他没有被“替换”，但他被“标记”了。他成为了那个所谓“普罗米修斯之种”的“备用容器”，或者说，一个它暂时无法完全吞噬、转而进行“观察”和“投资”的实验体。
而脑海中多出来的那些关于能量运用的知识，既是诱惑，也是枷锁。使用它们，他会变得更强，但也必然会更加依赖这种力量，与这“神骸”源头的联系也会更加紧密，直至最终……或许真的沦为它满意的“容器”。
这是一个危险的平衡。
他艰难地站起身，将笔记本塞入背包最内侧，然后对着耳麦，用尽力气说道：
“任务……完成。获取关键信息……和样本。”
“我们……撤退。”
他的声音沙哑、疲惫，却带着一种劫后余生的冷静，以及一丝深藏眼底的、与以往截然不同的冰冷。
归途，现在开始。但带回世界的，将不仅仅是真相，还有潜藏在他身体里的、一个来自星空的古老威胁的种子。