盘古工业区，指挥中心。
凌晨三点，瓦伦蒂娜站在全息投影台前，十指在虚拟键盘上飞速敲击。她面前悬浮着一张覆盖整个东南亚的三维地图，密密麻麻的红色光点如同蚁群般在老挝北部山区聚集。
“目标确认。”瓦伦蒂娜的声音冷静得像手术刀，“老挝境内，距离泰国边境四十公里处，有一处废弃的橡胶种植园。卫星热成像显示，过去七十二小时内，该区域的热源反应从零增加到三百二十个。”
文森站在她身后，盯着那片不断跳动的红色区域。他没有说话，只是微微眯起眼睛。
瓦伦蒂娜继续操作，屏幕上弹出一系列照片。那是无人机拍摄的高清图像：成排的军用帐篷，伪装网下的重型卡车，还有正在搬运武器箱的武装人员。
“根据装备识别系统分析，这些人携带的武器包括pK通用机枪，RpG-7火箭筒，以及至少六门82毫米迫击炮。”瓦伦蒂娜放大其中一张照片，画面中一名佣兵正在检查弹药箱，箱子上印着模糊的英文标识，“这批弹药来自东欧黑市，采购时间是两周前。买家通过三层离岸公司洗钱，但最终资金流向指向一家注册在开曼群岛的空壳公司。”
“查到幕后金主了？”文森问。
“查到了。”瓦伦蒂娜调出另一份文件，“这家空壳公司的实际控制人是一个名为北极星基金的投资机构。而北极星基金的最大股东，是Ix集团的全资子公司。”
文森的表情没有变化，但他握着操作台边缘的手指微微用力，指节泛白。
“幽影。”他低声说，“果然是他。”
瓦伦蒂娜转过身，看着文森：“这支武装部队的规模和装备水平，远超普通雇佣兵。他们有完整的后勤补给线，有专业的通讯加密系统，甚至还有便携式防空导弹。这不是临时拼凑的杂牌军，而是一支训练有素的正规军事力量。”
“目标是哪里？”文森问。
“三号种植园。”瓦伦蒂娜在地图上标注出一个绿色光点，“我们在泰国北部清莱府的三号大型种植园，距离敌人营地直线距离六十公里。根据他们的行军速度推算，如果今晚出发，明天凌晨就能抵达种植园外围。”
文森沉默了几秒钟，然后问：“三号种植园现在有多少人？”
“技术人员三十二名，工人一百四十七名，安保人员五十人。”瓦伦蒂娜调出种植园的详细资料，“安保人员配备的是轻武器，主要负责防范当地武装势力的骚扰。面对这种规模的正规军事力量，他们撑不过二十分钟。”
“撤离来得及吗？”
“来不及。”瓦伦蒂娜摇头，“种植园里有大量精密设备和培育中的药用植物，转移需要至少四十八小时。而且一旦我们开始大规模撤离，敌人会立刻察觉并提前发动攻击。”
文森转身走向落地窗，俯瞰着工业区的夜景。远处的厂房灯火通明，运输车辆在道路上穿梭。这是他一手建立起来的帝国，而现在，有人要把它撕碎。
“柯林在哪里？”文森问。
“训练营。”瓦伦蒂娜说，“他正在带第三批退役军人进行夜间战术训练。”
“让他来指挥中心。”文森说，“还有巴蒂，史密斯陈，所有核心成员，立刻召集。”
十五分钟后，指挥中心的会议室里坐满了人。
柯林一身战术背心，手臂上还沾着训练场的泥土。巴蒂站在文森身后，双手抱胸，眼神警惕地扫视着房间里的每个人。史密斯陈西装革履，但领带松松垮垮地挂在脖子上，显然是被紧急叫醒的。
瓦伦蒂娜将刚才的情报重新播放了一遍。当屏幕上出现那些重火力武器的照片时，柯林的眉头皱了起来。
“三百多人，重火力齐全，还有迫击炮支援。”柯林盯着屏幕，“这不是普通的雇佣兵，是正规军的配置。”
“万安药业的私人武装。”文森说，“背后是Ix集团。”
柯林点点头，没有表现出惊讶。他在战场上见过太多这种事情——大公司雇佣私人军队，打着各种旗号发动战争，最终目的只有一个：利益。
“三号种植园守不住。”柯林直截了当地说，“五十个安保人员面对三百多名装备精良的敌人，这不是战斗，是屠杀。”
“所以我们不守。”文森说。
柯林抬起头，看着文森。
“我们主动出击。”文森走到地图前，用手指点在老挝境内的那片红色区域上，“敌人现在还在营地里，他们以为自己的行踪隐蔽，以为我们毫无准备。这是我们唯一的机会。”
柯林沉思了几秒钟，然后问：“你想怎么做？”
“先发制人。”文森说，“在他们出发之前，摧毁他们的重火力和补给线。没有迫击炮，没有弹药，他们就只是一群拿着步枪的乌合之众。”
“这需要一支精锐小队。”柯林说，“而且必须是最顶尖的。”
“影刃。”文森说。
柯林点头：“张昊的小队。他们是最合适的人选。”
“我已经联系过他了。”文森说，“他们会在十二小时内抵达老挝边境。”
史密斯陈这时开口了：“文森，我必须提醒你，这次行动的风险极高。老挝虽然是中立国，但如果我们的行动被曝光，会引发外交危机。而且，万一敌人有后续增援，我们的人可能会陷入包围。”
“我知道。”文森说，“但我们没有选择。如果让他们攻击种植园，我们不仅会损失大量资产，还会有数百名无辜工人死亡。到时候，Ix集团会把这件事嫁祸给我们，把盘古集团打成恐怖组织。那样的话，我们在东南亚的所有业务都会崩溃。”
会议室陷入短暂的沉默。