沉船湾指挥中心，文森站在全息投影屏幕前，双手撑在操作台上。屏幕上显示着黑门实验室内部的实时监控画面，那是菲尼克斯通过入侵残存安防系统获取的影像。
“第四波进入的队伍。”真寻站在文森身侧，战术平板的光芒映在他脸上，“这支叫铁血军团，配置是标准四人战术小队。队长钢铁意志，现实身份是某特种部队退役军官。”
文森没有说话，目光锁定在屏幕上那四个移动的红点。他们正在核心区边缘推进，动作谨慎而有序。领头的钢铁意志身穿六级重型防弹衣，手持RpK16轻机枪，每一步都踩在掩体边缘，视野覆盖前方一百二十度扇形区域。
“他们的战术素养很高。”文森说，眼神专注，“看这个阵型，菱形队列，前卫负责开路，两翼火力交叉覆盖，后卫随时准备支援。这不是玩家能练出来的配合，是真正受过军事训练的人。”
真寻调出队伍详细资料：“除了队长，幽灵突击用满改AK12，射击精准度在玩家排行榜前五十。生命守护是医疗兵，背大背包，反应速度比一般玩家慢零点三秒，但医疗效率极高。鹰眼猎手装备K14精确射手步枪，一百米内爆头率百分之八十七。”
屏幕上，铁血军团正在接近一个t型路口。钢铁意志抬起左拳，队伍立刻停下。他从腰间摸出一枚震爆弹，打了个手势。幽灵突击立刻移动到路口左侧墙角，枪口瞄准前方。鹰眼猎手后退三步，架起步枪，瞄准镜扫过右侧通道。
钢铁意志松开震爆弹的保险销，向前投掷。
震爆弹在空中划过一道弧线，落在t型路口中央。刺眼的白光和震耳的爆鸣同时炸开。三只潜行者从天花板通风管道里跌落，身体失去平衡。
幽灵突击的AK12立刻开火，点射，三连发，弹道精准。第一只潜行者的头部爆开黑色液体，尸体抽搐着倒地。鹰眼猎手的K14紧随其后，一发7.62毫米弹头贯穿第二只潜行者的胸口，黑炎弹药点燃了它体内的菌毯，火焰从伤口喷涌而出。
第三只潜行者在震爆效果消退前就恢复了行动，它向左侧墙壁一蹬，弹射向幽灵突击。钢铁意志的RpK16轰鸣，重火力子弹撕裂空气，将潜行者拦腰打断。尸体在半空中分成两截，内脏和菌丝混合着洒落一地。
“漂亮。”文森低声说，“震爆弹清场，交叉火力覆盖，没有浪费一颗子弹。”
真寻在战术平板上标注：“他们已经清理了十七只感染者，弹药消耗率比其他队伍低百分之四十。这个效率如果保持下去，他们有机会推进到核心区深处。”
文森点点头，但没有放松警惕。他知道，黑门实验室的真正威胁还没有出现。
铁血军团继续前进。他们穿过t型路口，进入一条更宽阔的走廊。走廊两侧是实验室的培养舱残骸，玻璃碎片和培养液洒满地面。空气中弥漫着刺鼻的化学气味，混合着腐烂的肉味和霉菌的酸臭。
生命守护突然停下脚步，举起左手。队伍立刻警戒。
“前方有热源反应。”生命守护压低声音，“不是感染者，是设备。”
鹰眼猎手打开热成像瞄准镜，扫描前方：“走廊尽头有一个房间，门是开着的。房间里有三台服务器在运行，温度比周围环境高八度。”
钢铁意志沉思片刻，做出决定：“目标确认。那是数据服务器。我们需要下载里面的情报。”
文森在监控屏幕前眯起眼睛。他早就知道那台服务器的存在，那里存储着完整的实验室地图数据，包括所有数据硬盘的可能位置。但他也知道，那个位置是实验室防御最严密的区域之一。
铁血军团开始接近服务器室。走廊里的灯光闪烁不定，墙壁上的霉菌斑块在阴影中蠕动。他们走到服务器室门口时，钢铁意志突然举起拳头。
“等等。”他盯着门框上方，“那里有激光安防网的发射器。”
幽灵突击上前观察：“已经启动了。如果我们直接进去，会触发警报。”
生命守护从背包里掏出一个小型电子干扰器：“我可以短时间屏蔽激光网，但只有三十秒。”
钢铁意志立刻下令：“鹰眼，守住走廊。幽灵，跟我进去。生命守护，启动干扰器，然后在门口掩护。”
干扰器发出低沉的嗡鸣声，门框上方的激光发射器闪烁两下，熄灭了。钢铁意志和幽灵突击冲进服务器室。
房间不大，十平方米左右。三台服务器整齐排列在墙边，屏幕上滚动着绿色的代码。钢铁意志从腰间掏出一个便携式数据终端，连接到主服务器的接口上。
“开始下载。”他盯着终端屏幕，“预计需要三分钟。”
就在这时，走廊深处传来尖锐的嘶鸣声。鹰眼猎手透过瞄准镜看见，十几只潜行者正从走廊两端涌来。它们的眼睛发出灰白色的光，身体覆盖着厚厚的菌毯，指尖的利爪在地面划出刺耳的摩擦声。
“敌人接触！”鹰眼猎手扣动扳机，K14的枪声在走廊里回荡。一只潜行者的头部爆开，但更多的感染者已经冲到了五十米外。
生命守护立刻架起p5冲锋枪，火力覆盖走廊左侧。子弹打在潜行者身上，溅起黑色的液体，但它们的速度没有减慢。
“两分钟四十秒！”钢铁意志在服务器室里大喊，“坚持住！”
幽灵突击冲出房间，AK12连续点射。他的射击节奏极其稳定，每三发子弹打在同一个目标上，专门瞄准感染者的关节部位。一只潜行者的膝盖被打断，扑倒在地，但它立刻用双臂支撑身体，继续爬行。
“它们在学习！”鹰眼猎手吼道，“第二波攻击模式跟第一波不一样，它们开始利用掩体了！”
文森在监控屏幕前屏住呼吸。他看见，走廊右侧的三只潜行者没有直接冲锋，而是躲在培养舱残骸后面，等待同伴吸引火力。这种战术意识，不是普通感染者能拥有的。
“深灰色菌毯。”文森低声说，“指挥型感染者出现了。”
真寻立刻调出热成像数据：“确认。走廊尽头有三个热源反应强度异常，体温比普通感染者高两度。它们在指挥群体行动。”
铁血军团的弹药消耗速度急剧上升。生命守护的p5弹匣打空，他迅速更换新弹匣，但手指因为连续射击而微微颤抖。幽灵突击的AK12枪管已经开始发烫，射击精度下降了百分之十。
“两分钟！”钢铁意志的声音从服务器室传来。
一只潜行者突然从天花板通风管道跳下，落在生命守护身后。它的利爪直奔生命守护的颈部，速度快得几乎看不清轨迹。
生命守护反应不及，只能本能地侧身。利爪划过他的肩膀，六级防弹衣的肩甲被撕裂，露出内衬的凯夫拉纤维。他闷哼一声，向后跌倒。
幽灵突击转身，AK12的枪口瞬间锁定那只潜行者。点射，三发子弹全部命中头部。潜行者的头颅炸裂，尸体倒在生命守护脚边。
“我没事！”生命守护从背包里掏出一支吗啡针剂，刺进大腿，“继续防守！”
鹰眼猎手这时注意到，走廊尽头的三个深灰色菌毯感染者开始后退。它们没有直接参与攻击，而是躲在普通感染者身后，发出低频的嘶鸣声。每次嘶鸣，普通感染者的攻击节奏就会改变。
“指挥单位在后方！”鹰眼猎手大喊，“我要爆头！”
他深吸一口气，稳住枪身。K14的瞄准镜十字线锁定第一个深灰色感染者的头部。周围的普通感染者不断移动，遮挡视线，但鹰眼猎手等待着机会。
半秒钟后，一只普通感染者向左侧闪避，露出了指挥单位的半边头部。鹰眼猎手扣动扳机。
7.62毫米黑炎弹药撕裂空气，命中目标。深灰色感染者的头部爆开，黑色火焰从伤口喷涌而出，点燃了它体内的菌丝网络。尸体在燃烧中倒下，发出刺耳的嘶鸣。