“文森，”瓦伦蒂娜的声音在加密频道中响起，带着一丝冰冷的严肃，“我捕捉到一股极其微弱但结构异常复杂的探查数据流，它绕过了主干网络，正从多个民用端口，锲而不舍地试图渗透南岛市的网络防火墙。”
朱迪在一旁补充道：“它的代码结构和行为模式，带有一种独特的‘签名’。我调取了洛杉矶事件中的数据进行比对，确认了，这是Ix集团王牌部门‘数据间客’的鲜明烙印。”
瓦伦蒂娜的声音冷了下去：“敌人从未放弃追踪，只是换了一种更隐蔽、更耐心的狩猎方式。‘亚当’AI正在扫描这座城市。”
决战的时刻远未到来，但必须让潜藏在暗处的敌人感受到痛楚。被动防御从来不是文森的风格。
他独自走到最高层的办公室，启动了那台拥有最高加密等级的卫星电话，直接联系了白三先生。
“白先生，晚上好。”
“文森先生，看来你的新生活很顺利。”白三先生温和的声音从听筒中传来。
“顺利的开端，需要更稳固的保障。”文森没有寒暄，直接切入主题，“我想和你进行一次新的交易。一次大宗交易。”
白三先生微微愣了一下：“这么快？”
交易的地点，被定在了盘古公司那巨大的地下停车场。这里的空气冰冷而潮湿，混杂着混凝土与轮胎橡胶的气味。当白三先生带着他那支气息沉凝如山的精英押送队伍抵达时，整个停车场的温度仿佛又下降了几度。文森注意到，停车场外围的几条关键街道上，无声无息地多了数辆属于南岛本地特警的黑色执勤车辆，红蓝警灯在静默中旋转，构成了一张无形的网。白三先生的背景，显然带着浓厚得化不开的官方与军方风格。
而在文森这边，阵容简单到了极致。凯文·巴蒂和他身后五名沉默如铁的前117街区死忠部下，组成了最基础也最可靠的屏障。他们没有穿任何制服，只是穿着最普通的工装，但那股从尸山血海中磨砺出的杀气，如同一道无形的墙，与对面国家级精锐的气场分庭抗礼。
“你要的东西。”文森没有多余的废话，他站在场地中央，只打了个响指。
他身后，一个毫不起眼的、印着标准物流公司标志的集装箱，发出了沉重的机械声。厚重的金属柜门在液压杆的推动下缓缓向两侧打开。下一秒，浓郁到近乎实质的金色光芒喷薄而出，如同一轮小型的太阳在地下炸开，瞬间驱散了所有的昏暗，将停车场内每个人的脸都映照得一片金黄。空气似乎都因此变得粘稠而灼热。
在白三先生那双永远从容不迫的眼睛里，三吨被码放得整整齐齐的金条，静静地躺在集装箱内，在灯光下反射出令人心跳停滞的、代表着绝对购买力的冰冷光泽。
白三先生第一次出现了些许失态。他身后的那名精英队长，一直平稳的呼吸节奏出现了一个长达半秒的停顿，喉结不受控制地滑动了一下。白三先生自己则下意识地推了推鼻梁上的金丝眼镜，这个细微的动作，掩盖了他瞳孔瞬间的剧烈收缩。他掌控着庞大的情报资源，虽然没有刻意监视文森，但也深知将如此巨量的黄金神不知鬼不觉地运到南岛，是何等近乎天方夜谭的事情。
他深深地看了文森一眼，那目光像两台高精度的扫描仪，试图从文森平静的表情中解析出数据。他强行将心底的惊涛骇浪压下，知道黄金只是开胃菜。他转而问出了自己真正的目的：“上次你给我的‘冈格尼尔’设计图，经过我们最高实验室的验证，理论上完全可行。但它的核心部件，‘光能发射核心’，其构成材料的原子结构并非地球已知。我想知道，这份图纸……究竟从何而来？”
这个问题一出，空气中的灼热感瞬间消失，取而代之的是一种更深层次的、几乎要将灵魂冻结的冰冷。这才是这场交易的核心。
文森笑了，没有立刻回答。这正是他想要的效果。图纸的价值，从白三先生问出这个问题的这一刻起，就早已超越了黄金本身。
白三先生沉默了片刻，镜片后的目光变得深邃。他开出了两个选择：“一，我方出价十亿信用币，一次性买断这份图纸的全部后续研究权。二，我给你一张‘入场券’。”
“什么入场券？”文森的声调没有丝毫变化。
“南岛工业园区五年的完全免税资格。”白三先生的语速不快，但每个字都重如千钧，“以及……‘军工生产’和‘国际安保’，这两个特许行业的准入许可。”他的眼神陡然锐利起来，仿佛要看穿文森的灵魂，“我们知道你想做什么。与其让你在阴影里不受控制地野蛮生长，不如给你一个合法的舞台，让我们看看，你究竟能演一出什么样的大戏。”
“我选后者。”文森毫不犹豫地做出了选择。
金钱可以再赚，但一张能坐上权力牌桌的门票，千金难换。