文森的指尖在冰冷的桌面上轻轻敲击。他想起了哈罗德·菲尼克斯那条信息。
“我的‘棋手’会清理掉垃圾。”
一个名为约翰·里斯，代号“散寒修”的男人，一个行走在城市阴影中的执行者。他从不正面交锋，只是利用菲尼克斯提供的精准情报，将这座城市变成一个巨大的、精密的杀戮工具，高效地狩猎着赫尔斯集团派出的所有探子和暗杀者。
最后一夜，“屠夫”藏身于一间拥有独立供电和水源的顶级安全屋内，精神已经濒临崩溃。他看着战术平板上超过三分之一变成灰色的名字，一种源自猎物本能的原始恐惧攫住了他的心脏。
他不知道，自己的死亡指令早已被下达。安全屋通风系统的一个微小扇叶，因为一个异常的软件更新指令而卡死。室内二氧化碳浓度在三个小时内缓慢而稳定地升高。在睡梦中，“屠夫”的呼吸逐渐变得微弱，最终彻底停止，安静地死于缺氧。他的脸上，甚至还凝固着惊恐的表情。
在洛杉矶市中心一家24小时营业的咖啡馆里，一个穿着得体西装、面容普通的男人平静地合上了他的笔记本电脑。他喝完杯中最后一口咖啡，将几张纸币压在杯下，起身离开，很快便消失在凌晨的稀疏人流中，仿佛从未出现过。
赫尔斯集团总部，总裁办公室内，副总裁将一叠血腥的现场照片狠狠摔在桌上，他的手在不受控制地发抖。“我的贴身保镖！前海豹突击队的精英！昨晚被发现吊死在自家车库里！这他妈是谁干的！”
死亡的冰冷气息，第一次如此真实地笼罩在这些习惯了在幕后操纵一切的大人物头顶。集团内部，退缩和恐慌的声音开始蔓延。
“都给我闭嘴！”赫尔斯集团的总裁，一个面容阴鸷的老人，双眼血红地站了起来，“为了117街区那上百亿的利润，死几个人算什么！我不管那个幽灵是谁，催促‘收割者’，让他们立刻进场！我要他们用绝对的武力，把117街区给我从地图上抹掉！”
就在洛杉矶风声鹤唳之时，文森却接到了一个意想不到的电话。是他委托在国内处理父母案件的律师。
“文森先生，奇迹！简直是奇迹！”律师的声音激动得语无伦次，“您父母的大部分公司债务被一个神秘的财团打包豁免了！您只需要偿还五百万信用币的个人担保费用，就能彻底洗清所有案底，恢复合法身份！”
文森心中一动，他知道，这绝非巧合。
果然，律师的电话刚挂断，白三先生的加密号码就打了进来。
“文森先生，恭喜您解决了国内的一点小麻烦。”白三先生的声音依旧从容，“一点微不足道的诚意，希望我们的合作能更加愉快。”他话锋一转，“如果您能保证，未来几个月，每个月的黄金供应量都不低于这次的两吨，我的组织不仅能确保您在国内畅通无阻，甚至可以在必要的时候，为您提供一条返回国内的‘绝对安全通道’。”
两个电话，一个指向洗白的过去，一个指向安全的未来。
“收割者”的威胁迫在眉睫，白三先生的提议又充满了无法抗拒的诱惑。文森站在磐石中心的落地窗前，看着下方街道上明显增多的巡逻队和如临大敌的气氛。他知道，被动防守和逃避，都只有死路一条。
他必须主动出击。而白三先生无意中展示出的庞大能量，给了他一个全新的思路。
他转身，拨通了瓦伦蒂娜的内线。
“瓦伦蒂娜，动用我们能动用的一切资源，我要知道‘收割者’佣兵团什么时候、在什么地方落地！”
不到半小时，瓦伦蒂娜的消息传来，声音里带着一丝兴奋：“锁定了！通过追踪暗网上一笔支付给某个航空公司的巨额加密货币，结合他们的物流信息，‘收割者’的临时据点，在洛杉矶东郊一个已被废弃的小型货运机场。”
文森看着地图上那个闪烁的红点，眼中没有丝毫大战将至的紧张，反而闪过一丝冰冷的算计。他没有立刻召集柯林，而是拿起另一部加密电话，拨通了一个许久未曾联系的号码。
电话那头，传来了意大利人以利亚那标志性的、带着一丝慵懒的浑厚嗓音。
“以利亚先生，”文森的声音平静而清晰，“我想从你这里‘借’一些影响力，价格保证你满意。”