一百亿科恩币的豪赌之后，文森迎来的并非高枕无忧的安宁，而是一张来自“盟友”的、更加现实的账单。
沉船湾的据点管理界面在他眼前展开，那是一个如同真实世界城市规划软件般复杂而精密的虚拟光屏。文森的指尖在上面冷静地划过，将一片片区域进行着冰冷的划分。从扼守公路入口的自动炮塔阵地，到覆盖整个海岸线的蛇腹形高压电网，再到需要深挖地基的壕沟工事……每一项防御工事的规划图都完美无瑕，但下方标注的材料需求和建造资金，都是一长串让心脏停跳的天文数字。
他的王国还只是一个停留在图纸上的幻影，脚下的每一寸土地都在饥渴地吞噬着金钱。
文森深吸一口气，压下心中的紧迫感，开始执行第一步。他尝试通过新建立的官方渠道，向北方军港订购第一批用于建造基础防御工事和扩建工坊的钢材与混凝土。
订单刚刚提交，系统提示音便毫无征兆地响起。一行加粗的红色文字，直接跳到了他的视野中央。
【订单待支付：检测到您的势力与‘北方军港’的友好度为‘荣誉盟友’，本次运输将由军港提供最高优先级的武装护航。请支付由‘德尔文·潘’总指挥官亲自设定的‘优先运输与安全保障费’。】
费用金额，高昂到离谱的程度，几乎是他订购的那批建材本身的价格的三成。
文森盯着那串数字，瞳孔微微收缩。他瞬间就明白了，这根本不是什么运输费。这是德尔文的下马威，是一次毫不掩饰的试探，更是一堂关于这个世界真实规则的、价值数亿的昂贵课程。
所谓的“友谊”和“荣誉盟友”称号，在真金白银的利益面前，只是点缀。德尔文在用这种方式告诉他，想要让这个新生的王国运转起来，想要享受军港这条大动脉带来的便利，就必须持续不断地展现自己的价值。
他意识到，想在这个世界建立秩序，就必须将所有的关系，都用冰冷坚固的利益锁链重新捆绑起来。任何建立在虚无情感上的合作，都脆弱得不堪一击。
文森没有丝毫犹豫，直接取消了那份昂贵的订单。他没有浪费时间去抱怨或者讨价还价，而是调出加密通讯线路，直接联系了那位军港的实际掌控者。
通讯接通，德尔文那洪亮而带着一丝海风呼啸背景音的声音传来：“迪克先生，我的朋友！这么快就想念我这老家伙了？是想来军港喝一杯吗？”
“德尔文指挥官，”文森的声音沉稳，听不出任何情绪波动，他没有提一个字关于运费的事情，而是开门见山，直击要害，“沉船湾的建设需要时间。在这之前，我想用我的一些‘特殊渠道’，为您分担一些烦恼。请问，军港目前最大的麻烦是什么？”
通讯那头沉默了片刻。
随即，德尔文爆发出一阵爽朗的大笑，那笑声中的官方客套瞬间消失，取而代之的是一种发自内心的欣赏与亲近。“哈哈哈！我就知道我没看错人！你小子，真是个天生的合作伙伴！”
他对文森的“上道”感到十分满意，坦言道：“麻烦确实不少。沿海公路虽然打通，但外围的游荡者就像赶不走的苍蝇一样，时不时就冒出来骚扰我的运输队。更让我不胜其烦的，是有一支黑金国际的精英侦察小队，像毒蛇一样潜伏在军港外围的废墟里，已经刺杀了我好几个巡逻兵了。”
话音刚落，文森的势力任务界面便弹出了新的内容。
那是由德尔文亲自发布的，一系列名为【沿海公路肃清行动】的势力任务。任务目标从清剿游荡者据点，到猎杀黑金国际侦察小队成员，环环相扣。奖励极为丰厚，不仅有大量的科恩币和军方声望，甚至还包含了一些稀有的军用物资兑换券。但任务要求也极高——在指定时间内，彻底清除目标区域内所有的敌对威胁，做到“寸草不生”。
“接受任务。”文森毫不迟疑地确认。
他知道，这笔买卖，成了。他成功地将那笔屈辱的“运费”，转化为了一笔前景广阔的“风险投资”。
结束通讯，文森站在指挥塔的落地窗前，俯瞰着下方已经初具城镇雏形的沉船湾。他缓缓打开属于自己的，那个独一无二的势力任务发布界面。
他的眼中闪过一丝冰冷到极致的算计。
德尔文需要专业的清剿服务，而他手下，正圈养着整个卡莫纳战区最庞大、最廉价，也最渴望战争的“职业军人”。