六十个时间单位的倒计时，如同冰冷的达摩克利斯之剑，悬在林恩的头顶。
灵魂深处的寒意与剧痛并未因时间的流逝而减轻，反而在逻辑核心那毫无感情的注视下，变得愈发清晰刺骨。
三个选项，三个代价。
第一个，灵魂熔铸术。
这是他目前最急需的，修复这濒临破碎的灵魂容器，才能继续走下去，才能保护夜莺。
代价是遗骸回响者的战斗记忆。
那场惨胜，是他对规则层面战斗的第一次深刻体验，蕴含着宝贵的经验和教训。
失去它，意味着未来再遇到类似的存在，他可能需要用鲜血再次换取同样的认知。
第二个，寂灭之核的坐标。
集齐源初齿轮碎片是他无法回避的使命，关系到世界的存续，也关系到他自身力量的完整。
代价是一小时内所有情感波动。
这对于刚刚经历过生死守护、情感剧烈激荡的他而言，无异于将那份炽热的决心和守护的执念亲手冰封。
失去情感，哪怕只有一小时，他还是“林恩”吗？
在那冰冷的状态下，他做出的决策是否会偏离本心？
第三个，稳定夜莺状态的猜想与实证。
这是他内心深处最渴望的答案。
但代价……是与夜莺相关的任意一段完整记忆。
他的目光死死锁定在第三个选项上，呼吸粗重。
……脑海中，无数画面飞速闪回——
勒菲弗尔导师将他推向安全的黑暗，身后是爆炸的火光……
在沉没圣堂那幽暗的舰桥，夜莺首次现身，身影与周围腐朽的机械融合，神秘而清冷，她的声音直接在他脑中响起：“……你不是他们的一员……”
逻辑坟场的核心，数据风暴撕碎一切，夜莺挡在他身前，身躯在过度使用【概念悖论】中逐渐透明、碎裂，他徒劳地伸出手，却只抓住一片逐渐消散的秩序微光……
逃离坟场后，在那临时找到的、布满锈蚀的避难所角落，他颤抖着将好不容易获得的星黯铁碎屑覆盖在她濒临崩溃的躯体上，看着裂纹被暂时封印，指尖传来的只有令人心安的冰冷，以及无尽的悔恨与决心……
任何一段，哪怕是其中最微不足道的一瞬，都是支撑他走到现在的基石，是他对抗疯狂与非人侵蚀的“锚”！
割舍任何一段，都像是在亲手拆除支撑自己存在的承重墙！
“林恩……”
艾德担忧地看着他剧烈颤抖的背影，少年能感受到那份几乎凝成实质的痛苦挣扎。
莉亚则更加冷静地分析着局势：“第一个选项最务实。活下去，才能想以后。记忆……总会有新的。”
她顿了顿，补充道，“而且，我不信任这个东西。它所谓的‘支付’，方式恐怕没那么简单。”
林恩听到了她的话，但他无法移开目光。
“时间剩余：十个单位。”
逻辑核心冰冷的提示音再次响起。
放弃，被驱逐！
然后拖着这具残破的灵魂，在这危机四伏的回响之间盲目摸索，可能直到灵魂彻底消散，也找不到正确的方向……
不！他不能倒在这里！
就在倒计时即将归零的刹那，林恩眼中闪过一丝混合着痛苦与疯狂的决绝。
他猛地抬起头，看向逻辑核心，嘶哑地低吼：
“我选……第一条！”