老烟斗的声音沙哑得像是生锈的齿轮在摩擦。
莉亚从行囊里摸出两枚闪烁着微弱蓝光的灵能碎片，放在脏布上。
“最近‘外面’的风声，还有……‘齿轮’的动静。”
老烟斗瞥了一眼灵能碎片，吸了口烟，缓缓吐出，烟雾奇异地驱散了周围那令人不适的共鸣嗡鸣，形成了一个小小的清净区域。
“风？早就停了。”
他嗤笑一声，“现在只有‘潮水’在涨。‘城墙’完了，不是塌了，是‘没了’。外面现在不是荒地，是……别的什么东西。”
他的语气带着一种近乎麻木的诡异平静。
“‘清道夫’越来越多，但它们只是前菜。真正麻烦的，是那些‘会思考的影子’。”
老烟斗的目光似乎无意地扫过林恩，“它们好像在找什么东西……或者，某个人。”
林恩心中微凛。
“至于‘齿轮’……”老烟斗指了指头顶那缓慢旋转的庞大造物，嘴角扯出一个讽刺的弧度，“教团那帮疯子，觉得这是‘神谕’，是‘大融合’的前兆。他们想用这破玩意儿，把所有东西，所有的人，都‘共鸣’成一个整体，对抗所谓的‘虚无’。哼，不过是把自己变成另一盘菜罢了。”
就在这时，那巨大的共鸣核心突然发出一阵刺耳的、如同金属撕裂般的尖锐噪音！
旋转猛地加速，散发出的灵性波动瞬间变得狂暴而不稳定！
集市上所有被灵性丝线连接的人，同时身体一僵，眼中流露出痛苦与更加狂热的混乱神色。
就连一些没有被直接控制的人，也感到一阵强烈的头晕目眩。
“怎么回事？”
莉亚猛地站起。
老烟斗脸色一变，迅速收起地上的东西：“核心过载！要么是教团的疯子又在搞什么仪式，要么就是……有‘大个的’东西靠近了！”
仿佛为了印证他的话，集市的一个入口处，突然传来了凄厉的惨叫和能量武器开火的爆鸣！
一股冰冷、粘稠、带着绝对吞噬意志的恐怖气息，如同实质的黑暗，从那个方向汹涌而入！
“是‘低语者’！不止一个！”
莉亚失声叫道，右手手套瞬间光芒大盛！
混乱如同瘟疫般在集市中炸开！
人群尖叫、推挤，试图逃离。
那巨大的共鸣核心发出的噪音更加刺耳，仿佛也在恐惧。
林恩站在原地，“真理之瞳”穿透混乱的人群和建筑，清晰地“看”到了入口处的景象——
三只形态比之前在巢穴遭遇的更加凝实、阴影核心的猩红光点更加巨大的“低语者”，如同死亡的使者，正无情地收割着生命，它们的“目光”似乎越过了混乱的人群，直直地锁定在了他的身上！
它们的到来，并非偶然。是因为他？
还是因为他怀中的源初齿轮碎片？
危机，以最直接、最暴烈的方式，降临了。