圣诞前夕的清晨，长岛庄园已然忙碌起来。尽管大部分平克顿队员即将开始轮休，但此刻他们依旧恪尽职守，负责将周陌一行人安全送往机场。
三辆低调但改装过的雪佛兰轿车停在主宅门前。陈志远正进行出发前最后一次通讯检查，他对着领口夹着的微型麦克风低语：“蜂鸟呼叫各车，通讯测试，完毕。”
“猎犬收到，清晰。”
“灰狼收到，信号良好。”
“铁砧收到，一切正常。”
赵铁柱和林国栋仔细地将行李放入后备箱，他们的动作干脆利落，眼神警惕地扫视着周围。苏明月和楚洪梅则一左一右，看似随意地站在周陌和小雨身旁，实则占据了最佳的观察和反应位置。
“嘿，詹姆斯，回头轮休，记得把那个‘超级马里奥’多打通几关！”刘富贵拍了拍詹姆斯·威尔逊的肩膀，笑着指了指已经搬上其中一辆车的任天堂红白机包装盒。这些红白机是周陌早前购入公司股份时顺便弄来，作为额外福利发给所有安保和核心员工的，此刻成了休假期间最好的消遣。
詹姆斯咧嘴一笑，露出白牙：“放心，等我回来，肯定比你玩得好，富贵！”
另一边，安德烈·波波夫正与周陌进行最后的确认。这位前外交安全官穿着得体的呢子大衣，一丝不苟。
“周先生，汉克队长和我已经排好了轮休表，庄园安保级别维持不变，请您放心。”安德烈说道，“祝您和小姐在德州度过一个愉快的圣诞。”
周陌点点头，微笑道：“辛苦了，安德烈。也祝你和汉克，还有大家，假期愉快。好好享受和家人团聚的时光，那些红白机可不是摆设。”
“当然，我女儿一定会爱上这个礼物。”安德烈脸上露出难得的、真正轻松的笑容，“她念叨那个‘大金刚’很久了。”
这时，女士们也从主宅出来了。伊莎贝尔今天穿着一件修身的白色高领毛衣，外罩一件驼色长款羊绒大衣，将她高挑性感的身材衬托得淋漓尽致，金色的长发在晨光中格外耀眼。秀芹则是一身更显青春活力的红色羽绒服和牛仔裤，脸上带着点兴奋的红晕。小雨被包裹在厚厚的粉色羽绒服里，像个可爱的小包子，蹦蹦跳跳。
“伊莎贝尔姐姐，德州的牛仔真的每天都会骑马吗？”小雨好奇地问。
“不一定每天，不过丽莎姐姐家的农场很大，肯定有很多马，说不定你还能看到牧羊犬工作呢。”伊莎贝尔弯下腰，帮她整理了一下围巾，柔声回答。她去年跟随周陌去过一次范德比尔特家的农场，对那里的广阔印象深刻。
秀芹则小声对旁边的赵铁柱说：“铁柱哥，听说德州那边冬天也挺冷的，你们带的衣服够吗？”
赵铁柱憨厚地笑了笑：“够了，苏姐都检查过了。你在家……跟着王妈，也多注意。”
众人分别上车。周陌、小雨、伊莎贝尔和陈志远坐了第一辆车，由卡洛斯·门多萨驾驶。其余保镖分乘后面两辆。
车队平稳地驶出庄园，汇入长岛通往机场的公路。
在第一辆车内，气氛相对轻松。小雨扒着窗户看着外面飞速后退的、挂着冰凌的树木。伊莎贝尔则从随身的小包里拿出润唇膏涂抹了一下。
陈志远坐在副驾驶，目光依然习惯性地扫过后视镜和侧窗，但口中却在和周陌闲聊：“老板，听说德州那边的烤肉和咱们这儿的很不一样？”
“嗯，”周陌靠在舒适的真皮座椅上，“风格更粗犷些，用的是不同的木材，慢火熏烤，味道很独特。丽莎说过，她父亲专门请了位老派的烤肉大师傅。”
“听着就让人流口水。”驾驶座的卡洛斯插话道，他是个拉丁裔，对美食天然感兴趣，“希望这次能有机会尝尝正宗的味道。”
“放心，范德比尔特家很好客。”周陌笑道。
后面一辆车里，保镖们的谈话就更随意了些。