就在周陌于德州庄园内进行着数千万美元级别的商业博弈时，远在中国广西百色地区的深山之中，赵铁正经历着另一种截然不同的旅程。
他带着秀芹，一路火车、汽车、拖拉机、最后全靠双腿，历经数日奔波，终于来到了林国栋的老家。这里比他的沂蒙山区老家似乎更加闭塞和贫困。他挑着沉重的担子，一头是给林家买的柴米油盐酱醋茶，另一头是两只活鸡和一只活鸭（用草绳捆着脚），还有一大块用盐腌好的猪肉。秀芹也背着一个包袱，里面是给她自己买的几件新衣服和一些女孩子用的东西。
山路崎岖难行，两人走得满头大汗，一路打听，才找到那个藏在山坳里的寨子。林家的状况比赵铁柱预想的还要艰难：两间低矮破旧的竹楼，歪歪斜斜，看起来饱经风霜。他们到时，家里只有三个年纪最小的孩子，穿着打满补丁的衣服，光着脚丫，怯生生地看着这两个陌生的“城里人”。
赵铁柱放下担子，用带着山东口音的普通话费力地说明来意：“娃儿，莫怕。俺是国栋的战友，从北边来的。国栋托俺给你们捎点东西回来。”
最大的那个孩子愣了一会儿，才反应过来，尖叫一声“爹娘！哥的战友来了！”，然后像只受惊的兔子一样窜出去，跑向远处的梯田。
傍晚时分，林国栋的父母和几个年长的兄弟姐妹才拖着疲惫的身子从田里回来。看到赵铁柱带来的堆积如山的东西，尤其是那活蹦乱跳的鸡鸭和那么大一块肉，一家人都惊呆了，手足无措，连连推辞，淳朴的脸上写满了感激和不安。
“大叔，大婶，别客气！国栋在外面好着呢！现在跟着大老板，挣大钱了！这是他特意嘱咐俺买给你们的！”赵铁柱用力握着林父粗糙的手，“他说了，一定要让弟弟妹妹们都吃饱穿暖，让小的们都去上学！”
林母撩起围裙擦着眼角，嘴里不住念叨：“这娃…挣点钱不容易…咋买这么多…太破费了…”
晚上，林家拿出了最好的东西来招待贵客——本来想杀一只自己养的鸡，被赵铁柱死活拦住了：“婶子，千万别！这鸡留着下蛋给娃们吃！俺买的这些就是来吃的！”晚饭是糙米饭，配上自家种的青菜、南瓜，以及赵铁柱带来的猪肉炒的一个大菜，还有特色的广西酸笋。对于林家来说，这已是极其丰盛的一餐。
饭桌上，赵铁柱绘声绘色地讲着林国栋在国外的“威风”事（当然是经过美化的版本），说老板如何器重他，吃得多好，穿得多精神，引得林家孩子们眼睛里直冒光，林父林母脸上也露出了自豪的笑容。秀芹虽然害羞，但也小声地帮着腔，说着外面的世界有多大。
饭后，赵铁柱让秀芹先去邻居家借住的地方收拾（事先已和村长打好招呼），他则单独留下了林父林母。在昏暗的油灯下，他表情严肃地拿出了那个厚厚的、用油纸包了里三层外三层的信封，里面是整整三万九千多元人民币（林国栋两万美元兑换所得）。
“大叔，大婶，这是国栋这一年多攒下的血汗钱。他千叮万嘱，让俺一定亲手交给你们。”赵铁柱将钱郑重地放到林父颤抖的手中，“国栋说了，这钱，第一要紧的事，就是起个砖瓦房，不能再让弟弟妹妹们挤竹楼了。剩下的钱，一定要送所有没读书的娃去上学！一个都不能落下！这是他最大的心愿！”
林父林母看着手里那沉甸甸的、他们一辈子都没见过的巨款，整个人都僵住了，眼泪无声地往下流，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。这笔钱，足以彻底改变这个家庭的命运。
“国栋…俺的好娃啊…”林母终于哭出声来，紧紧抱着那包钱，像是抱着远方的儿子。
赵铁柱看着这一幕，这个铁打的汉子眼眶也有些发酸。