918年荆南实际控制区域仅江陵一城及周边部分地区。此前高季兴曾试图攻取归州（今湖北秭归）、峡州（今湖北宜昌），但被（前）蜀将领王宗寿击败，二州仍属（前）蜀。其势力范围局限于长江中游江陵段，战略空间极为局促。
3.军事与经济策略。
军事防御：高季兴大力发展水军，控制长江水道，并在江陵周边设置军事据点。例如，他命大将倪可福与楚将联合攻打朗州（今湖南常德），试图拓展势力。
经济来源：除劫掠过境商旅和贡物外，荆南还通过征收商税、屯田垦植维持财政。高季兴甚至挖掘城外五十里的冢墓取砖筑城，可见其资源整合能力。
二、主要城池的地理环境与防御体系。
1.江陵（今湖北荆州）：政权核心与防御枢纽。
地理位置：
江陵位于长江中游北岸，地处江汉平原西南部，北接汉水，南通洞庭湖，西控三峡，东连吴会，是长江水道的关键节点。诸葛亮曾称其“北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀”，战略地位极为重要。
城防建设：
高季兴在912年后大规模修缮江陵城墙，使用东汉至隋唐时期的墓砖加固，形成“砖土混合墙”结构。城墙周长约20里，高3丈，设有瓮城、敌楼、护城河等防御设施。护城河宽10丈、深1丈，与长江、长湖相连，构成水陆一体的防御体系。此外，城内建有雄楚楼、望沙楼等制高点，用于了望和指挥作战。
经济与交通：
江陵凭借长江水运优势，成为南北贸易的中转站。高季兴通过控制水道，对过境货物征收重税，并劫掠其它各国的进贡珍宝，补充财政。同时，江陵周边的江汉平原土地肥沃，农业基础较好，为政权提供了粮食保障。
2.归州与峡州：战略要地的争夺焦点。
归州（秭归）：
位于长江三峡东口，地势险要，是荆南西出巴蜀的必经之路。914年高季兴攻打归州失败后，该州仍属前蜀。其山地地形易守难攻，前蜀在此设重兵把守，荆南短期内难以突破。
峡州（宜昌）：
地处长江中游与上游分界处，控制三峡出口，是荆南防御前蜀东进的门户。918年峡州仍为（前)蜀领土，高季兴曾试图联合(后)梁势力夺回，但未成功。
三、地理环境对政权的影响。
1.防御优势与挑战。
江陵的长江天险和城墙体系使其易守难攻，但地处平原缺乏纵深，一旦长江防线被突破，政权将直接暴露于敌军面前。高季兴因此采取“以水为城”的策略，大力发展水军，同时通过外交手段周旋于梁、蜀、吴等政权之间。
2.经济与资源依赖。
荆南本土资源有限，高度依赖长江贸易和劫掠。例如，高季兴通过劫掠南汉北上的珍珠商队、截留楚国贡品等方式获取财富，这种“强盗经济”虽为世诟病，却成为维持政权的重要手段。
3.外交策略的灵活性。
荆南地处“四战之地”，高季兴采取“事大以保境”的策略：对（后）梁称臣纳贡以换取支持，同时暗中与杨吴、(前)蜀通使，避免被单一政权控制。例如，918年荆南与(后）梁恢复臣属关系后，仍保持与杨吴的秘密联系，为未来留有余地。
918年的荆南政权以江陵为核心，凭借长江天险和坚固城防维持割据，但控制区域狭小，资源匮乏。高季兴通过军事防御、经济掠夺与灵活外交，在强邻环伺中求得生存。江陵的地理环境既是其立足之本，也制约了进一步扩张的空间，这种矛盾最终塑造了荆南“小国求存”的独特历史轨迹。
最近一个多月，靠近江陵的长江水道上，各式船只日渐趋多，靠近江陵的河道，运输繁忙，岸上商旅也日渐趋多。另外有多股水匪和山匪集结，每股人数从数百到上千不等，武器精良，携带大量的货物，他们根本不怕高季兴军的拦截盘问和劫掠，来去自由。
最近两日，高季兴长江水道上的据点接连被水匪攻取。
高季兴的长子高从诲向他汇报长江水道上的异常。