一个死士刚点燃最后一枚火蒺藜，就被钟鹏举旗舰上射出的十几支火箭贯穿，那枚火蒺藜滚到船舷边，炸开的火星溅在他自己船上，与河面上的火焰连成一片。
钟鹏举舰队的车船和钢璧铧嘴海鹘战舰在密密麻麻的数百艘死士牛皮船中左冲右突，所向披靡。
近战中全身装甲的车船和钢璧铧嘴海鹘战舰占尽优势。拍杆上落下的一块巨石就可以把一艘牛皮船砸的稀巴烂；猛火油龙尽情地倾泻着怒火，把敌人烧得鬼哭狼嚎；数个手投天雷火的爆炸面就可以覆盖敌人的整条快船。
个别死士即使跳帮成功，也被车船和钢璧铧嘴海鹘战舰上的密集的木羽箭消灭。在甲板上的火器和抛石机的操作人员都分别有数个鸳鸯阵小组保护，被保护的密不透风。
但死士的快船太多了。他们疯狂地把钟鹏举的旗舰包围起来，不断地攻击旗舰周边的钢璧铧嘴海鹘战舰和小型钢甲快船试图突破防线。
当双方快船逐渐靠近，缠斗在一起，一个死士头目站在船头，猛地一跃，如同一道黑色的闪电，率先跳上了一艘小型钢甲快船。他挥舞着大刀，疯狂地砍向周围的钢甲快船战士，刀光闪烁，带着呼呼的风声，每一击都用尽了全力。他身旁的死士们见状，也纷纷效仿，呐喊着跳上小型钢甲快船，与小型钢甲快船的战士展开了激烈的近身搏斗。
死士的单兵素质非常高，与正规军队比起来，他们更加擅长单打独斗。
只见一名死士，身形矫健，从牛皮快船的船头助跑几步后，高高跃起，在空中一个转身，手中的标枪如一道黑色的流星，向着一名小型钢甲快船的战士的咽喉飞去。这标枪投掷之术乃是他们在平时时就练就的绝技，出手又快又准。那战士躲避不及，被标枪直直贯穿喉咙，瞬间倒地在两船的碰撞处。
一名死士双手紧握长刀，借着战船碰撞的冲击力，高高跃起，向着一名小型钢甲快船战士的头顶劈去。该战士反应迅速，举起手中的长枪，用力一格，长刀砍在枪杆上，火星四溅。死士趁势一脚踢向钢甲快船战士的腹部，战士往后退了几步，稳住身形后，挺枪刺向死士。死士侧身一闪，长刀顺势划过，在该名战士的手臂上留下一道血痕。此时，另一名死士看准时机，一个翻滚来到该名战士身后，双手迅速抽出腰间短刃，狠狠地刺向战士后背，成功将其放倒。
另一边，一名擅长使斧的死士，双手抡起短斧，如旋风般冲向一群钢甲快船战士。他的斧头上下翻飞，带起阵阵劲风，将钢甲快船战士们逼得连连后退。一名钢甲快船战士瞅准时机，从侧面攻来，手中的长枪刺向该名死士的腰间。该名死士察觉后，猛地转身，用斧头挡住长枪，同时飞起一脚，将那名战士踹倒在地。紧接着，他高高跃起，双手举斧，向着倒地的战士用力劈下，随着一声惨叫，那战士血溅当场。
杨碧见状，连忙传令钢甲快船的战士按鸳鸯阵里的三才阵结阵。
钢甲快船上的战士们也不甘示弱，他们相互配合，在狭窄的快船甲板上组成三个人的战斗小组，以三敌一。
一个战士手持盾牌和利刃，近身身抵挡水匪的攻击，为身后的战友创造机会；一个则手持长枪，近距离寻找水匪的破绽，给予致命一击；另一个则手持弓箭和天雷火，快速地用木羽箭和手投天雷中远距离消灭每一个面临的可能威胁。
一名钢甲快船战士在同伴盾牌的掩护下，迅速矮身靠近一名跳帮登船的死士，手中的精钢长枪狠狠刺向该名死士的胸口。死士躲避不及，被锋利而又带有倒刺的枪头刺中，枪头刺破皮甲没入五寸深，他惨叫一声，倒在甲板上。
当死士满载桐油、火药和芦苇的十七艘小船从上游顺水接近钟鹏举的运输船队时，死士们点燃了芦苇，并加速扑过来。