山坳之中，死寂得能听见自己的心跳。
周通死不瞑目的尸体就躺在不远处。
那双圆睁的眼睛，成了在场所有人心中一道无法抹去的血色烙印。
血刀门的弟子们齐刷刷跪在地上，骨头缝里都在发抖，连头都不敢抬。
先前那股亡命徒的凶悍之气，早已被碾成了最卑微的恐惧，渗入了骨髓。
秦渊盘膝而坐。
他对周围的一切置若罔闻。
他的存在，本身就是一种无形的镇压，让这片山坳的气息沉重、粘稠，每一次呼吸都像在吞咽水银。
江远和陈展厉站在他身后，神情极其复杂。
他们交换了一个眼神，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸。
庆幸自己是他的同门，而不是敌人。
沈清的脸色几度变幻，苍白，绯红，最终定格为一片凝重。
她看着那个闭目养神的背影，骄傲与理智在心中剧烈冲撞。
身为灵山宗的天骄，她何曾对同辈低过头？
可眼前这个男人，已经不能用“同辈”来衡量。
那是一个怪物，一个足以与宗门长老比肩，甚至犹有过之的怪物。
最终，理智压倒了一切。
她整理了一下微乱的衣衫，迈步走到秦渊身侧三步远处，停下。
她没有开口，只是静静地站着。
这是一种无声的表态。
时间在压抑的沉默中缓缓流淌。
半刻钟，漫长得像一个世纪。
忽然，一股奇异的焦香，裹挟着浓郁到化不开的火元之力，从山坳中央弥漫开来。
那株地煞果，通体变得赤红如玉，表面有岩浆般的金纹在缓缓流动。
在果实的顶端，“咔”的一声轻响，裂开了一道细微的缝隙。
一缕赤金色的霞光从缝隙中射出，将整个山坳映照得一片通红。
空气中的天地灵气瞬间沸腾，疯狂地向着地煞果汇聚，形成了一个巨大的灵气漩涡。
“成熟了！”
沈清美眸亮起，脱口而出。
她看向秦渊，见他依旧眼帘低垂，毫无动静，心中不由得焦急起来。
她咬了咬唇，压低了声音，语气中带着她自己都未曾察觉的恭顺：“秦……前辈，地煞果已然成熟。”
秦渊眼皮都未抬一下，只从鼻腔里发出一个单音节。
“嗯。”
就是这一个字，却让沈清莫名地安下心来。
仿佛只要他在这里，天塌下来也无所谓。
然而，总有人心怀侥幸。
跪在血刀门弟子最前方的，是除了周通之外的另一名半步真元。
他低垂的头颅下，双眼中闪烁着怨毒与疯狂的光。
他悄无声息地从怀中摸出一枚暗红色的玉简，藏在袖中，用尽全身力气，猛地捏碎。
一道几乎无法察觉的血色波纹，贴着地面，瞬间消失在山坳之外。
做完这一切，他立刻将头重重磕在地上，身体抖得更厉害了，用极致的恐惧来掩饰刚才的小动作。