机枪和辎重就在手边，可谁也不敢觉得安心。
在这片杀机四伏的夜里，所有的武器、训练、战术，全都成了摆设。
月色惨白，寒风如刀，队伍仿佛陷入无边的噩梦。
“队长，这地方不对劲，我们还能走吗？”
副官牙齿打颤，刚从土屋走出几步，刺骨的冷意便钻进骨髓。
平池一郎盯着漆黑的村落喃喃低语：“我从未见过这样的对手，他们不像人，倒像是从地底爬出的幽魂。若整个敌军都这般难以捉摸，帝国的铁蹄怕是到此为止了。”
“队长，您在说什么？”
“传令，所有人收缩至两间土屋，警戒翻倍，谁也不准闭眼。每三分钟，两屋之间必须联络一次，绝不能再让那些影子靠近。”
“嗨！”
“再发急电回总部，将公主坟的一切如实上报，尤其是那支仅十八人的八路军小队，形同鬼魅，不可轻视。”
“嗨！”
平池一郎仰头望着依旧浓墨般的夜空，心底压着一层挥之不去的寒意，只盼天光能早一刻撕开这死寂。
……
黑夜终被微弱晨曦刺破。
河源县城的日军指挥部内，通信兵的声音划破清晨的宁静。
小佐木大队长猛地坐起：“何事？”
“报告，平池中队凌晨四点发出最后一封电报后，彻底失联。”
这句话如同重锤砸下，小佐木睡意全消：“说清楚！”
“平池中队追击八路军至一个名为公主坟的村子，村中遍布棺木，死气沉沉。途中不断有士兵丧命，夜间极寒，无法撤离，只得暂驻村民土屋。不久，遭敌突袭。”
“据平池队长判断，袭击者仅二十余人，但枪法如神，行动如鬼，近战凶狠，战术莫测。最终他下令死守两屋，等待天亮——之后，再无音讯。”
“整支中队……没了？”
小佐木瘫坐在椅，脸色灰败。
几座荒村，不过数百敌军，竟接连吞下他的加强小队与整编中队。
那是怎样的存在？
他强压惊涛，追问：“平池有没有留下线索？对方究竟是哪部分？”
通信兵低头：“没有。敌人未留俘虏，也未被辨认出身。”
屋内一片死寂，“公主坟”三个字，像钉入墙上的墓碑，无声却渗着血。
“打了这么久，整整一个中队全军覆没，竟连对方底细都没摸清，真是无能！”
小佐木怒不可遏，拳头砸在桌上。
但那支仅有十八人的八路军小队却让他心头一震。
他依稀记得，在调任河源县前，司令部曾提起过一支神秘的八路军精锐分队——极为凶悍，行踪诡秘。
据说，21旅团指挥部就是被这样一支部队端掉的。
难道……正是眼前这支？
他猛然抬头，眼神闪烁。
筱冢义男司令官一直对这支部队格外关注，多次下令追查其行踪。
若能确认此事，功劳不小。
他迅速回想：此前河源县与舞成县皆由八路军新三团控制，撤离后极可能仍在周边活动。