汉子手忙脚乱地接住银子，掂了掂，分量十足，脸上顿时露出贪婪的笑容，也不再纠缠，骂咧咧地转身就走，很快消失在岔路尽头。
小桃还僵在原地，似乎不敢相信自己就这么被救了。
阿阮走到她面前，蹲下身，与她平视。“你家人呢？”
小桃低下头，声音更小了：“……都没了。发大水，冲没了……后来，就被卖了……”
乱世浮萍，命如草芥。
阿阮沉默地看着她枯黄的头发，单薄的身板，还有那双……能看见她身上金鳞虚影的奇特眼睛。这不是普通的眼力，这是“通灵眼”，能窥见常人不可见之物，是天赋，也是诅咒。
她伸出手，想去碰碰小桃手臂上的淤青。
小桃却下意识地瑟缩了一下，但又停住，鼓起勇气抬起头，再次看向阿阮，怯生生地、带着一丝确认般的语气问：“……姐姐，你身上……有金色的……鱼鳞吗？一闪一闪的……”
果然。
阿阮伸出的手顿在半空，心中了然。看来之前井边血脉躁动时显现的异象，并未完全平息，仍有残影浮动，只是寻常人看不见罢了。而这孩子……
白璎也走了过来，饶有兴致地打量着小桃：“通灵之体？倒是罕见。”
小桃被白璎的美貌和气质所慑，又害怕地往后缩了缩。
阿阮收回手，看着她惊恐却清澈的眼睛，心中某个柔软的地方被触动。她自己便是被捡来的，深知无依无靠的滋味。而这孩子，身赋异禀，在这世上，若无庇护，只怕下场比寻常孤女更加凄惨。不是被当作怪物烧死，就是被邪道之流抓去利用。
她想起自己接生的那些孩子，天赦、沧生、七杀子……他们都是不被世俗接纳的“异类”，却都有着存在的意义。眼前这个小桃，又何尝不是？
一种同病相怜的恻隐，以及一种或许连她自己都未曾明晰的、为未来铺路的考量，在她心中交织。
她看着小桃，声音平静，却带着一种不容置疑的力量：
“小桃，你若不怕，”她顿了顿，目光扫过自己那双接引过生死、如今更牵扯着地脉阴阳的手，“跟我学接生吧。”
小桃愣住了，睁大了眼睛，似乎没明白这话的意思。
阿阮望向官道延伸的远方，那里是黑水镇的方向，也是她必须回去面对的漩涡中心。她的声音很轻，却像是一记重锤，敲在了在场每个人的心上：
“接的，是天地间……最不该被放弃的命。”
风掠过路旁的杂草，发出沙沙的声响。
小桃仰着头，看着阿阮沉静而坚定的侧脸，看着她周身那若有若无、只有自己能看见的、美丽而神秘的金色鳞影，懵懂的心中，仿佛有一扇从未开启过的门，被轻轻推开了一条缝隙。
她不太明白“接生”具体要做什么，但她听懂了“不该被放弃”。
她用力地、几乎是迫不及待地，点了点头。
白璎站在一旁，看着这一幕，唇角微微勾起一丝不易察觉的弧度。
阿阮伸出手，这次，小桃没有再躲闪。
那只布满细小疤痕、却异常稳定的手，轻轻牵起了那只瘦小、冰凉、布满淤青的手。
一师一徒，命运的交织，始于这乱世路旁，一个不经意的回眸，一句沉重的承诺。