凛冽的夜风如同无形的刀子，刮过荒芜的山野，带来刺骨的寒意和泥土草木腐败的气息。
阿阮离开柳河屯已有三日。
她不敢行走宽敞的官道，只敢拣选那些荒僻难行、人迹罕至的小径，白天寻找隐蔽处歇息，夜晚才借着微弱的月光赶路。陈夫子所赠的那些碎银和干粮，即便她再如何节省，也眼看就要消耗殆尽。
那只陈旧的药箱压在她的背上，里面除了那些熟悉的银针、药包，最沉重、也最珍贵的，便是那本被她贴身收藏的《稳婆手札》。它仿佛一块灼热的烙铁，紧紧贴着她的心口。
第三日的黄昏，天色阴沉得如同打翻了的墨砚。阿阮找到一处勉强可以遮风的山坳，生起了一小堆篝火。
跳跃不定的火苗，映照着她写满疲惫却依旧清澈锐利的眼眸。她小口啃着最后一块硬得像石头一样的杂粮饼，腹中的饥饿尚可忍耐，但心头的沉重却愈发压得她喘不过气。
柳河屯的流言与恶意仿佛化作了实质的阴影，紧紧跟随着她。那个直接凿入她脑海的冰冷警告——“你……不该救他”——反复回响，纠缠不休。
“不该救？”她对着火苗，无声地咀嚼着这三个字，嘴角缓缓勾起一抹混合着嘲讽与决绝的冰冷弧度，“那我便救到底。救一个，是逆天而行；救百个，亦是逆天而行。既然都是逆，又何妨多逆几次？我阿阮手中的剪刀，生来便是要剪断那些所谓‘不该活’的脐带！”
火光摇曳，映亮她摊开的掌心。那上面的纹路错综复杂，指节因长年累月地握针、持剪而显得粗粝有力。
夜越来越深，寒意渗入骨髓。阿阮小心地熄灭了篝火，将身上单薄的旧衣裹得更紧些，背靠着冰冷粗糙的岩石，闭目养神。
荒野的夜晚从来都与宁静无缘。远处，不知名的野兽发出令人心悸的低沉吼叫。
然而，在这些熟悉的声音之外，还有一种极其细微、若有若无的呜咽声，断断续续地飘来。那声音凄厉哀婉，充满了濒死的绝望，竟像极了人类婴孩力竭时的哭嚎！
阿阮猛地睁开了眼睛。
不是风声，绝非兽鸣。那声音……带着一种奇异的、超越了寻常动物的韵律，却又蕴含着生命即将消逝时最原始的痛苦与哀求。
她屏住呼吸，全身的感官都调动起来。声音似乎来自山坳的后方，需要穿过一片并不茂密却格外阴森的松树林。
是陷阱吗？柳河屯的遭遇让她本能地绷紧了神经。然而，那声音中传递出的巨大痛苦和深切的哀求，却像一根无形却无比坚韧的丝线，精准地牵动了她身为一个稳婆深植于灵魂深处的本能。
犹豫仅仅持续了一瞬。
阿阮霍然起身，从药箱侧面的暗袋里摸出那把被她磨得寒光闪闪的短柄匕首，紧紧握在手中。她没有点燃火把，只凭借着天上那轮惨淡朦胧的月光，放轻脚步，如同最警觉的狸猫，悄无声息地朝着声音传来的方向潜行而去。
松林稀疏，月光勉强透过枝桠的缝隙，在地面投下无数斑驳破碎、晃动不止的光斑。那凄厉的呜咽声越来越清晰，同时也变得越来越微弱。