夜，愈发深沉。
前进大队的村庄里，只有大队部还亮着一盏昏黄的油灯。
院子里，两支队伍已经集结完毕，在寂静中，弥漫着一股冰冷的杀气。
一边，是高建国亲自带领的七人主攻队，个个都是从局里挑出来的精干力量，眼神里是破釜沉舟的决绝。
另一边，是民兵班长赵铁柱带领的十人民兵，人人脸上都混杂着紧张和一丝藏不住的兴奋。
高建国走到两队人马中间，声音压得极低，做了最后一次动员。
“同志们！山里的毒瘤，就在今晚铲除！为牺牲的同志报仇！行动！”
一声令下。
两支队伍，一左一右，像两滴墨水融入黑夜，悄无声息地离开了村子，朝着漆黑的深山进发。
午夜的深山，黑得伸手不见五指。
风吹过树梢，发出呜呜的声响，像是有什么东西在山林间哭嚎。
两支队伍在岔路口分开，一支向西，一支向东，很快就消失在浓稠的夜色里。
东路，民兵佯攻班。
赵铁柱紧紧攥着怀里那张牛皮纸地图和冰凉的步枪枪身，心脏“怦怦”直跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
这是他长这么大，头一回执行如此要紧的“军事任务”。
身后跟着的九个弟兄，也都是大队里选出来的壮小伙，一个个既紧张又激动，脚下踩着枯枝败叶，发出的“咔嚓”声在寂静的山林里显得格外刺耳。
“都给老子把脚步放轻点！”
赵铁柱压低声音回头呵斥了一句，“想把熊瞎子招来咋地！”
他借着林间缝隙透下的微弱星光，对照着陈放画的地图，小心翼翼地辨认着方向。
这图，简直神了！
每一个转弯，每一处参照物，都分毫不差。
他们几乎没走一点冤枉路，就顺利地穿过了最容易迷路的外围林区。
这让赵铁柱对陈放的敬佩，又加深了几分。
“看到没，前面就是那棵歪脖子松树！”
一个叫李二娃的民兵眼尖，指着前方一个模糊的黑影，兴奋地小声嚷嚷。
赵铁柱心头一振，连忙凑过去看。
果然，一棵巨大的松树在夜色中张牙舞爪，其中一根主干从中间断裂，正是被雷劈过的痕迹。
“没错！就是这儿！从这里左拐！”
赵铁柱信心大增，领着队伍拐进了旁边一片更为茂密的桦树林。
林子里的光线更暗了，空气也变得潮湿而微凉，带着一股植物腐烂的气味。
他们谁都不知道，在身后几十米外的一棵大树上，幽灵和踏雪两道黑色的身影，正悄无声息地蹲在粗壮的树杈上，用冰冷的眼神注视着他们前进。
……
西路，主攻突击队。
如果说东路是一群初次离巢的家雀，那西路就是一群在夜间捕猎的饿狼。
队伍里没有一丝多余的声音。
高建国和那几名身经百战的老公安，跟在陈放身后，每个人都将自己的呼吸和脚步调整到了极致。
但他们越是努力，心中就越是翻江倒海。
走在最前面的陈放，在盘根错节的林地间穿行，脚掌落地无声，仿佛整个人没有重量。
而他身后的那几条狗，更是邪门。
特别是那条叫“追风”的青狼串串，和那两条叫“磐石”、“黑煞”的巨犬，庞大的身躯在树影间滑动，安静得像三个移动的影子。
高建国自问也是从死人堆里爬出来的，论山地行军，他有绝对的自信。
可跟在陈放身后，他感觉自己笨拙得可笑。