陈放蹲下身，捻起一点泥土，在鼻尖轻轻一嗅。
一股子混杂着鱼腥和特殊油脂的味道，很淡，但钻进鼻子里的感觉却异常清晰。
水獭。
这小东西天性机警，滑不溜手，一张完整的皮子，就算过了冬，拿到县城收购站也能换回一笔不小的进账。
至少，队里垫付的布票和钱，能有个着落。
他眯眼打量着那道从岸边直通水里的泥槽，滑道边缘的泥土还带着湿气，说明不久前，正主儿才从这儿下了水。
陈放视线顺着溪流往上游移动，最终定格在几十米外，一处被老树盘根错节的根系掏空了的河岸。
那地方，背风，临水，隐蔽性极佳，是水獭安家的绝佳宝地。
陈放心头有了计较。
这趟活儿，回来时可以顺手给办了。
他站起身，拍掉手上的泥，一声短促的口哨过后，犬群再次出发。
又翻过一道山梁，约莫一个钟头后，前方的林子变得稀疏，白桦林大队那黑黢黢的屋顶轮廓，总算露了出来。
几缕炊烟飘向天空，还没等升上去，就被风吹得七零八落。
整个村子，安静得有些过分。
快到村口，陈放让队伍慢了下来。
他解下背上的包裹，重新检查了一遍，然后挨个拍了拍磐石和虎妞的脑袋。
“等会儿见着人了，表现好一点，听见没？”
两只狗喉咙里发出低低的咕噜声，算是应了。
陈放领着它们走进村子，立刻就感觉到好几道目光从窗户缝里投射过来，好奇，戒备，还有些说不清道不明的意味。
他没理会，径直走向村西头那棵歪脖子柳树。
老杨家的院门还是虚掩着，门前的雪化了又冻，和着黑泥，踩上去“咯吱”作响。
角落里那个破狗窝塌了半边，上面盖着一层新雪，瞧着比上次来时更破败了。
烟囱里冒着一丝若有若无的青烟，证明这屋里还有活人。
陈放没急着进门，他站在院外，拍了拍磐石和虎妞的脑袋。
“去吧。”
虎妞围着他的腿转了一圈，鼻子在他裤腿上嗅了嗅。
这才一步一步朝着那扇熟悉的木门走去。
磐石跟在它身后，四只大爪子都踩在烂泥里。
两只狗走到门前，没有叫，也没有用爪子刨门。
虎妞只是把脑袋，轻轻地抵在冰冷的门板上，喉咙里发出一阵极轻、极委屈的哼鸣。
屋里有了动静。
“谁啊……”
门“吱呀”一声，拉开一道缝，露出一张蜡黄憔悴的脸。
是小琴。
当她看到门外站着的磐石和虎妞时，整个人像是被雷劈了，当场愣住。
“磐……磐石？虎妞？”
她的声音抖得不成样子。
磐石和虎妞立刻凑了上去，用脑袋不停地蹭着她的腿，尾巴摇得像两个呼呼转的小风车，把地上的泥点子甩得到处都是。
小琴的眼圈“刷”一下就红了。
她猛地蹲下身，一把死死抱住虎妞的脖子，把脸整个埋进它厚实温暖的皮毛里，瘦削的肩膀剧烈地耸动着。