这个时代的人对于人还是区别对待的，宫廷医者地位相对突出，称太医，隶属少府管辖，专门服务于皇帝、皇室成员及高级贵族，负责日常诊疗、宫廷防疫与制药，跻身“百工”体系中的技艺类从业者，地位略高于普通工匠和商贾，虽无行政职权，但能依托皇室获得一定礼遇，勉强接近基层官吏层级。
民间医生则地位悬殊，分为两类：一类是世代传承的家族医者，多定居于城邑或乡野，依托固定客源行医，虽有技艺积累，但受户籍制度束缚，属于黔首范畴，社会地位与普通农民、小手工业者相当；另一类是游走四方的游医，无固定居所与客源，靠临时行医谋生，常被视作流民类从业者，地位低下，甚至可能因技艺不精或误诊遭受歧视。
十日时间，倏忽而过。
这十日，马小云安居于兰池宫，深居简出，饮食起居并无异常，也未见与外界有何联络。他偶尔会向少府索要一些看似寻常的东西，如干净的麻布、铜盆、清水、木炭，甚至一些常见的草药，但数量都不大，行为举止无可指摘。
然而，嬴政这边，情况却极不乐观。
夜已深，嬴政依旧在寝宫批阅竹简，但心思却完全无法集中。烛火摇曳，映照着他愈发憔悴的脸庞。
赵高悄无声息地走了进来，脸色在跳动的烛光下显得晦暗不明。他跪伏在地，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
陛下，臣……臣复命。
嬴政放下手中的朱笔，抬眸，眼神冰冷：讲。
臣动用了黑冰台所有能动用的力量，核查了天下各郡县近三十年来的户籍、关隘通关记录、方士名册、游侠卷宗……甚至排查了所有可能与‘海外’、‘异域’相关的传闻和记录……”
结果？嬴政的声音没有任何温度。
赵高的头垂得更低，几乎触地：回陛下……一无所获。
一无所获？嬴政的声音陡然拔高，带着难以置信的怒意，我大秦疆域万里，人口千万，竟查不到一个人的根脚？！他是石头缝里蹦出来的不成？！
陛下息怒！赵高连忙叩首，此人……此人就仿佛是凭空出现。姓名马小云，查遍天下马姓聚居之地，无此名者，亦无容貌相似者。其所言天外，更是虚无缥缈，徐福等人所记录的海外风物，与其所言全然不符。其口音，无人能辨其所属地域。其衣着布料，工艺远超我大秦，无人能仿……臣，臣实在……
赵高的声音越来越小，最终湮灭在嬴政那沉重的呼吸声中。
寝宫内死一般的寂静。
嬴政靠在椅背上，仰头望着穹顶繁复的藻井，眼神空洞。一股巨大的无力感和更深的猜疑，如同冰冷的潮水，将他淹没。
查不到！
竟然真的查不到！
这比查到他是六国余孽或是江湖骗子，更让他感到不安。如果是后者，至少说明此人在他掌控的秩序之内。而“查不到”，意味着此人完全游离于他的权力网络和认知体系之外，意味着未知，意味着……失控。
他回想起马小云那双平静的眼睛，那掌心凭空生出的冷光，那直指他病灶的言语……这一切，难道真的源于那不可知、不可查的“天外”？
愿望，那延续生命、稳固帝国的强烈愿望，在此刻与根植于帝王本性的、对未知的极度不信任，发生了剧烈的碰撞。
他渴望马小云说的是真的，渴望那“修复肌体”的奇迹能够降临在他身上。但理智（或者说，帝王的多疑）又在疯狂地警告他，这很可能是一个精心编织的、更加高明的骗局，一个利用他最大弱点设下的陷阱。
信任他，可能迎来新生，也可能坠入万劫不复的深渊。
拒绝他，可能躲过阴谋，但也意味着放弃了那近在咫尺的、唯一的希望。
嬴政感到一阵剧烈的头痛袭来，眼前阵阵发黑。他挥了挥手，示意赵高退下。
赵高如蒙大赦，悄声退出了寝宫。
空荡的宫殿内，只剩下嬴政粗重的喘息声。他望着案头那堆叠如山的、关乎帝国命运的奏章，又感受着体内那日渐清晰的、生命流逝的轨迹。
马小云的出现，非但没有带来预期的答案和安心，反而像一面镜子，照见了他身为帝王，在超越凡俗的力量（或谎言）面前，那深不见底的虚弱、猜忌与……愿望终将成空的巨大恐惧。
他知道，自己必须做出决断。而这个决断，无论走向何方，都注定无比艰难，且后果难料。（本章完）