残月西斜，将黑风峡嶙峋的山影拉得老长，如同蛰伏的巨兽脊背。车队在增援镇蛮军的护卫下，有惊无险地抵达了黑风寨所在的险峻山岭之下。仰头望去，寨墙依山势而建，扼守着通往山巅的唯一通道，火光在哨塔上闪烁，映出巡逻寨兵警惕的身影。
秦刚勒住战马，对迎下山来的寨主洪天魁抱拳道：“洪寨主，深夜叨扰，情非得已。这几位是王爷的贵客，需在寨中暂避几日，还望行个方便。”他并未言明凌无影等人的具体身份，只强调了楚王的关系。
洪天魁是个年约五旬的粗豪汉子，面膛黝黑，一双虎目精光四射。他哈哈一笑，声若洪钟：“秦将军客气！楚王爷的事，就是我洪天魁的事！几位贵客快请上山，寨中虽简陋，定保诸位周全！”他目光扫过被沈清羽和冷凝霜小心护持着、依旧昏迷不醒的凌无影，眼中闪过一丝不易察觉的异色，但很快便被热情掩盖。
一行人弃车步行，沿着陡峭蜿蜒的山道进入寨中。黑风寨内部比想象中更为规整，房屋错落，甚至还有一个小小的校场。寨兵们看似散漫，但行动间颇有章法，眼神锐利，显然并非寻常乌合之众。
凌无影被安置在寨中位置最好、也最为僻静的一处独立小院。洪天魁亲自安排了可靠的心腹在外把守，又唤来寨中略通医术的老者前来查看。
老者把脉良久，眉头紧锁，最终摇头叹道：“这位公子脉象古怪至极，老夫前所未见。似有两种截然不同的内力在体内交战，一股阴寒沉滞，一股……却又隐含一丝微弱生机，当真闻所未闻。老夫才疏学浅，只能开些安神固本的寻常方子，能否好转，全看造化。”
结果与楚营医官所言大同小异。沈清羽心中失望，却也知无法强求，只能道谢。
洪天魁宽慰道：“沈公子不必过于忧心，既然到了我黑风寨，便安心住下。我这就派人去搜集些深山老参、灵芝等滋补药材，或许能有些效用。”他安排得周到热情，让人挑不出错处。
待洪天魁与老者离去，小院内只剩下沈清羽、冷凝霜与昏迷的凌无影。
“师姐，你觉得这洪寨主如何？”沈清羽压低声音问道。经历连番变故，他已不敢轻易相信任何人。
冷凝霜目光扫过院外隐约晃动的人影，清冷道：“热情得有些过头。他看凌师弟的眼神，不像纯粹的好奇。”她走到凌无影榻边，再次探查其脉息，指尖感受到那两股力量在“封元镇脉手”压制下的僵持，低声道：“我强行封住他部分经脉，虽暂时压制了煞气，但也阻碍了他自身内息运转，非长久之计。必须尽快找到化解煞气之法，或者……找到能助他引导心火之人。”
沈清羽沉默。化解煞气？谈何容易。引导心火？连冷凝霜都束手无策。
夜色深沉，寨中逐渐安静下来，只有巡夜寨兵规律的脚步声偶尔传来。沈清羽内力消耗过度，加之肩伤未愈，守在榻边，不知不觉间意识有些模糊。
朦胧中，他似乎听到一阵极其轻微、若有若无的笛声。那笛声幽咽飘忽，不成曲调，仿佛来自很远的地方，又似乎近在耳边，带着一种难以言喻的诡谲，直往人脑子里钻。
沈清羽一个激灵，猛地清醒过来，侧耳细听，那笛声却又消失了，仿佛只是幻觉。