夜幕如同墨汁般泼洒下来，吞没了云州城最后一缕天光。楚营内灯火管制，只有零星几处必要的岗哨亮着微光，整个大营仿佛一头匍匐在黑暗中的巨兽，沉默而肃杀。
医帐内，凌无影被小心地安置在一副特制的担架上，身下垫了厚厚的软褥。他依旧昏沉，但脖颈处的青灰细线稳定未动，呼吸虽弱却还算平稳。沈清羽仔细为他掖好毯子，眼中满是担忧。冷凝霜已收拾停当，月华长剑负于背后，气息沉静如水。秦刚一身轻甲，腰佩战刀，低声道：“路线已安排妥当，沿途有三处暗哨接应，最终目的地是六十里外的黑风寨，那里地形复杂，易守难攻，寨主与王爷有些交情。”
“有劳将军。”冷凝霜微微颔首。
“马车已在后营等候，伪装成运送伤药补给的车队。”秦刚补充道，“我会带一队亲兵护送你们出营十里，之后的路，就要靠你们自己了。”
子时刚过，营中响起三声短促的虫鸣——约定的信号。沈清羽和另一名挑选出的健壮亲兵抬起担架，冷凝霜持剑在前，秦刚率十余名精锐亲兵护卫左右，一行人悄无声息地融入了营区的阴影中，向后营偏门移动。
偏门外，两辆覆盖着油布的马车静静等候。众人将凌无影小心安置在第二辆马车内部改造过的夹层中，沈清羽和冷凝霜也钻入车厢。秦刚翻身上马，低声下令：“出发！”
车队缓缓启动，沿着一条僻静的小路，向着西北方向的黑风峡迤逦而行。车轮包裹了厚厚的布条，马蹄也套上了棉套，行进间声响极微。月光如水，洒在荒凉的原野上，映照出远处山峦模糊的轮廓。
车厢内，气氛凝重。沈清羽紧挨着凌无影的担架而坐，手握剑柄，耳听六路。冷凝霜闭目养神，但周身气机已然散开，感知着方圆数十丈内的风吹草动。凌无影在颠簸中偶尔发出几声模糊的呓语，眉头微蹙，似乎睡得极不安稳。
起初一段路程异常顺利，除了夜枭的啼叫和风吹过枯草的沙沙声，再无其他异响。车队有惊无险地通过了秦刚安排的第一处暗哨。
然而，就在即将抵达十里界限，秦刚准备按计划率亲兵折返时，异变突生！
前方道路右侧的一片稀疏林地中，毫无征兆地亮起了十数点火光！紧接着，弓弦震响，箭矢如同飞蝗般破空而来，目标直指车队！
“敌袭！举盾！”秦刚反应极快，暴喝出声！亲兵们训练有素，瞬间举起随身携带的圆盾，护住马车要害。
笃笃笃！箭矢密集地钉在盾牌和车厢壁上，力道惊人！
“保护马车！结阵！”秦刚战刀出鞘，亲兵们迅速以马车为核心结成防御圆阵。
几乎在箭矢射出的同时，左侧的土坡后方也响起了喊杀声，二十余名黑衣蒙面人手持利刃，如同鬼魅般扑杀下来！
“果然来了！”冷凝霜眼眸睁开，寒光乍现，身形一闪已冲出车厢，月华长剑出鞘，清冷的剑光如同匹练，瞬间将冲在最前的两名黑衣人咽喉洞穿！
沈清羽紧随其后跃出，长剑挥洒，护住马车一侧。他内力未复，剑招重在守势，凭借沈家剑法的精妙，勉强挡住攻来的兵刃。
秦刚率领亲兵与右侧林间冲出的敌人战在一处，刀光剑影，怒吼与惨叫顿时打破了夜的寂静。
袭击者人数众多，身手不弱，配合默契，显然是有备而来。他们分工明确，一部分人死死缠住秦刚和亲兵，另一部分则不顾伤亡地猛攻马车，目标明确——车内之人！