途中，他们又数次察觉到那种独特的腥甜气息，有时很远，有时却仿佛近在咫尺，但每次都一闪即逝，并未靠近，也未见任何蛇虫或人影出现。
对方似乎只是在不断确认他们的位置和行进方向，如同耐心的猎手，等待着猎物自行踏入最终的陷阱。
这种无声的监视，比直接的攻击更让人感到压抑。
傍晚时分，两人抵达一片巨大的、瘴气弥漫的沼泽边缘。泥泞的水洼、茂密的芦苇丛、扭曲的枯木构成了这里的主色调，空气中弥漫着令人胸闷的腐败气息。远处，灰黑色的雾霭笼罩，看不清深处景象。
这里便是令江湖人闻之色变的黑风沼泽的外围。
“地图所示，蛇窟应在沼泽深处。”沈清羽展开一份简陋的羊皮地图——这是他从沈家情报库中能找到的关于黑风沼泽最详细的记载了，但依旧模糊不清，许多区域标注着“险地”、“毒瘴”、“疑有异兽”。
凌无影目光扫过沼泽，感知力缓缓延伸出去。片刻后，他眉头微蹙：“瘴气有毒，但非自然形成，夹杂了人为炼制的迷毒。水下、泥中、林间，潜伏的蛇虫数量远超寻常，其中多有异种，毒性猛烈。”
这幽水盟，果然将老巢经营得如同铁桶一般，危机四伏。
“我们如何进去？”沈清羽感到棘手。硬闯显然不明智。
凌无影尚未回答，却见不远处一株枯树的枝丫上，不知何时，悄然盘上了一条通体碧绿、唯有头顶一点朱红的小蛇。
那小蛇只有拇指粗细，一双蛇瞳却是诡异的琥珀色，正静静地望着他们，蛇信微吐，发出几乎不可闻的“嘶嘶”声。
沈清羽立刻警惕起来。
凌无影却抬手制止了他拔刀的动作。他看向那碧磷小蛇，目光沉静。
那小蛇与凌无影对视片刻，忽然张口，吐出一物。
那是一个小巧的、用油纸包裹的丸子，“啪”地一声轻响，落在凌无影脚前的泥地上。
做完这一切，碧磷小蛇身形一扭，便敏捷地滑下枯树，消失在芦苇丛中，仿佛从未出现过。
凌无影隔空一抓，那油纸丸落入手中。打开一看，里面是两粒蜡封的药丸，以及一张小小的纸条。
纸条上字迹娟秀，却带着一丝妖娆之气：“瘴毒蚀骨，蛇虫无眼。服此辟毒丹，可保一时。明日午时，毒瘴稍退，循朱瞳蛇引路，过时不候。”
落款处，画着一个简易的蛇形图案。
凌无影捏起一粒药丸，指尖微一用力，蜡封破裂，露出一粒深褐色的药丸，散发出清凉辛辣的气味。他仔细辨闻片刻，又用指尖沾了一点粉末尝了尝。
“如何？”沈清羽紧张地问。
“药是真的，能克制此地瘴毒和大部分蛇毒。”凌无影判断道，“但其中加了一味‘牵机引’，无色无味，服下后十二个时辰内，会散发出一种特殊气息，便于他们追踪定位。”
对方给了路引，却也留下了后手。既是方便，也是警告与控制。
凌无影将其中一粒药丸递给沈清羽：“服下。‘牵机引’我来解决。”
沈清羽对凌无影的判断毫不怀疑，接过药丸便吞了下去，一股清凉之意顿时散开，胸口的烦闷感减轻不少。
凌无影自己也服下药丸，随即并指如剑，快速在自身和沈清羽的几处穴位上拂过，一股精纯无比的无相内力悄然渡入，巧妙地包裹住那即将散开的“牵机引”药力，将其暂时封存于经脉一隅。
“只能暂时压制，无法彻底化解，但足以瞒过对方感知。”凌无影道，“明日午时之前，我们需找地方落脚。”
他目光再次投向那片死寂而危险的沼泽深处。
明日午时，蛇窟之约，方才真正开始。
而此刻，在那沼泽的最深处，一双琥珀色的蛇瞳，正透过重重迷雾，仿佛窥视着边缘的两人。