毒针擦过太阳穴的刺痛与冰凉，如同最后一根稻草，彻底压垮了凌无影强撑的意志。
眼前猛地一黑，耳边嗡鸣作响，体内那勉强被老妪传输的真气暂时中和、却又被他自己强行引动斩敌的焚丹余力，如同决堤的洪水般再次轰然爆发！比之前任何一次都要凶猛、狂躁！
他身体一软，向前栽倒。
“凌兄！”沈清羽惊骇欲绝，想要上前搀扶，却被那骤然爆发的灼热气浪逼得无法靠近！
就在凌无影即将重重摔倒在地的瞬间，一只枯瘦却异常稳定的手猛地探出，牢牢抓住了他的胳膊。是那黑袍人！
黑袍人那只幽绿的独眼中，此刻再无之前的激动、悲凉或试探，只剩下一种近乎偏执的专注与凝重。他另一只手掌心中，那团平和醇厚的气息骤然变得明亮起来。
“忍住！疏导之初，最是痛苦！”黑袍人低喝一声，声音干涩却带着一种不容置疑的力量。他抓着凌无影的手臂猛地一拉一送，将其按坐在冰冷的地面上，自己则闪电般绕到他身后，枯瘦的双掌带着那团柔和白光，毫不犹豫地再次按上了凌无影背心几处大穴！
“呃啊——！”
凌无影发出一声压抑到极致的痛苦低吼，身体猛地绷紧如弓，额头、脖颈青筋暴起，仿佛正承受着千刀万剐般的酷刑！黑袍人那平和的气息涌入他体内，与那狂暴灼热的焚丹之力骤然相遇，并未强行对抗，而是如同最灵巧的向导，引导着那失控的洪流，冲击向某些早已闭塞、或是常人根本不敢触碰的奇异经脉路径！
每一次冲击，都带来撕心裂肺的剧痛，仿佛经脉要被生生撕裂、碾碎！但每一次冲击之后，又隐隐有一丝极其细微的、灼热到极致的能量被那柔和气息转化、带走，散入四肢百骸，反而带来一种奇异的、淬炼般的舒畅感。
冰火交煎，痛楚与舒畅并存！这种极致的矛盾，几乎要将人的意识撕成两半！
沈清羽在一旁看得心惊肉跳，只见凌无影身体表面那赤红色的纹路再次浮现，并且如同活物般剧烈扭动闪烁，时而明亮灼目，时而黯淡微弱。他的皮肤下仿佛有无数小老鼠在窜动，冷汗如同溪流般涌出，瞬间浸透黑衣，又在高温下蒸腾成白汽。
黑袍人同样不好受。他枯槁的身体微微颤抖着，那只幽绿的独眼闪烁着明暗不定的光芒，显然疏导这个过程对他消耗极大，甚至可能引动了旧伤。但他咬紧牙关，那双只剩皮包骨头的手掌却稳如磐石，精准地操控着自身真气，在凌无影那狂暴的能量风暴中艰难地开辟着通道。
时间在极致的痛苦与专注中缓慢流逝。
洞顶那片黑暗中，再无任何动静，仿佛之前的偷袭者从未存在过。但沈清羽不敢有丝毫放松，紧握钢刀，警惕地注视着上方和四周的蛇群。那些赤练黑信蝮似乎也感知到主人正处于关键时期，变得异常安静，只是偶尔吞吐一下信子，幽冷的蛇瞳监视着一切。
约莫过了一炷香的时间。
凌无影身体的剧烈颤抖渐渐平息下去，皮肤表面的赤红纹路虽然依旧可见，却不再那般骇人地闪烁，而是趋于一种相对稳定的暗红色。他急促痛苦的喘息也变得悠长了一些，虽然依旧虚弱，但那股随时可能爆体而亡的狂暴气息，确实被明显地压制、疏导了许多。
黑袍人缓缓撤回了双掌，长吁出一口带着血腥味的浊气，身体晃了晃，险些栽倒，显然消耗巨大。他那只幽绿的独眼也黯淡了不少。
“暂时……稳住了……”黑袍人的声音更加干涩沙哑，“但你体内积压的焚丹之力太多，一次疏导远远不够。必须尽快找到‘冰髓潭’，借助极寒之力才能真正化解，否则……下次反噬，我也无能为力。”
凌无影缓缓睁开眼睛，虽然依旧疲惫不堪，但眼神中的清明之色多了几分。他感受了一下体内的情况，那撕心裂肺的剧痛已然消退，虽然力量十不存一，经脉依旧灼痛，但至少不再是那种濒临毁灭的状态。
他沉默了一下，没有回头，只是低声道：“多谢。”
这两个字从他口中说出，显得格外沉重。
黑袍人似乎愣了一下，随即发出一声意味不明的低哼：“谢什么……我救的不是你，是无相门的希望……是向慕容家复仇的火种……”
话虽如此，但他语气中那尖锐的恨意，似乎稍稍淡化了一丝。
沈清羽见状，终于稍稍松了口气，连忙上前，取出随身携带的金疮药，想要为凌无影处理肩上和肋下的伤口。
这一次，凌无影没有拒绝。他闭上眼，任由沈清羽动作，只是当药粉触及伤口时，肌肉会本能地微微紧绷。
黑袍人休息了片刻，从怀中摸出一个小巧的皮囊，拔开塞子，一股奇异的腥香混合着药草的气味弥漫开来。他倒出一些暗绿色的粉末，小心翼翼地撒在自己那只被毒针擦伤、已经微微发黑肿胀的手臂上（方才推开凌无影时被波及），粉末触及伤口，发出轻微的“滋滋”声，黑气竟慢慢消退。
他又将皮囊扔给沈清羽：“用这个，对外伤和毒伤有点效果。”
沈清羽接过，道了声谢，将粉末撒在凌无影和自己几处较深的伤口上，果然感到一阵清凉，疼痛大减，流血也更快止住了。
经过这番变故，三人之间的气氛虽然依旧算不上融洽，但那种剑拔弩张的敌意和猜疑，却消散了大半。一种基于共同敌人和特殊境遇的、脆弱的信任纽带，初步建立。
“方才偷袭的，是什么人？”凌无影忽然开口，声音依旧沙哑，却恢复了以往的冷静。
黑袍人（或许现在该称他为墨先生，这是他方才随口提到的代号）那只幽绿的独眼闪过一丝阴霾，摇了摇头：“不知道。那手法……很陌生，不像是天机阁常见的路数。快、准、隐蔽，而且时机抓得极毒，分明是要阻止我救你。”
他顿了顿，声音低沉下来：“这地底世界，比你们想象的要复杂。除了我这种苟延残喘的，或许……还有别的‘东西’存在。又或者，天机阁早已渗透到了意想不到的地方……”
他的话，让刚刚稍有缓和的气氛再次蒙上一层阴影。
“我们必须尽快离开这里。”凌无影挣扎着想站起身，却因虚弱和伤势踉跄了一下。
沈清羽连忙扶住他。
墨先生也站起身，那只机关假腿敲击地面，发出“哒”的轻响。他环顾四周，幽绿的目光投向秘道更深处的黑暗：“这条秘道，我也很多年没走到底了。只知道它通向更深处，据说那里有无相门最后的避难所，也可能有通往外面的路。但具体如何，是否有其他危险，我也不知。”
他看向凌无影：“你现在的状态，不宜再动武。接下来的路，恐怕要靠你们自己了。我的蛇，可以帮你们探路，驱逐一些普通的毒虫，但若再遇到刚才那种偷袭，或者更厉害的……”
他的话没说完，但意思很明显。前路未知，危机四伏。
凌无影深吸一口气，强压下身体的虚弱和疼痛，眼神重新变得坚定冰冷：“无妨。走。”
墨先生点了点头，不再多言。他口中发出几声奇异的、短促的嘶鸣。周围安静匍匐的蛇群再次骚动起来，如同得到指令的军队，迅速分为两股，一股向前涌入黑暗，显然是去探路清障，另一股则如同潮水般向后退去，消失在来时的黑暗中，似乎是去断后或警戒。
“跟我来。”墨先生拄着他的枯木拐杖（那拐杖似乎也暗藏玄机），率先向着秘道深处走去。机关腿敲击地面的声音在幽深的通道中回荡，显得格外清晰。
沈清羽搀扶着凌无影，紧随其后。哑奴依旧昏迷，被沈清羽用一根从衣服上撕下的布条勉强绑在背上，负重前行。
秘道向下倾斜，越来越深，空气愈发潮湿阴冷，四周的石壁渐渐变成了天然的岩洞，人工开凿的痕迹越来越少。发光的苔藓和真菌也变得稀少，光线昏暗，只能勉强视物。唯有墨先生那只幽绿的独眼，在黑暗中如同指引的灯火。
一路无话，只有脚步声、喘息声和拐杖机关腿的敲击声。
走了约莫半个时辰，前方探路的蛇群忽然传来一阵骚动不安的嘶鸣声，速度明显慢了下来，似乎遇到了什么阻碍或是令它们恐惧的东西。
墨先生停下脚步，幽绿的独眼警惕地望向黑暗深处，侧耳倾听。