嵩山脚下，风声鹤唳。
凌无影击败少林方丈玄苦大师的消息，比山间云雾消散得更快，已如一场狂风，席卷了整个中原武林。一时间，江湖哗然，各派震动。
“十招！仅仅十招！玄苦大师便败了！”
“据说那年轻人最后才拔剑，只出一剑，便破了少林至高佛法！”
“墨剑无光……无相之学……从未听过！到底是何方神圣？”
“莫非是魔教沉寂二十年，暗中培养的绝世杀手？”
茶寮酒肆，镖局码头，但凡有江湖人聚集之处，无不议论纷纷。猜测、恐惧、好奇、敌意……种种情绪交织，将那个名叫“凌无影”的黑衣青年渲染得愈发神秘可怖。
而此刻，风暴中心的凌无影，却已远离了少室山的喧嚣，出现在百里外的一条荒僻官道上。他依旧一身粗布黑衣，背负那柄令人胆寒的墨剑“无光”，步履平稳，不快不慢，仿佛昨日那场惊天动地的战斗于他而言，不过是拂去了一粒微尘。
他的目的地似乎很明确，一路向西。
日落时分，前方出现一个不大的集镇轮廓。镇口歪斜的木牌上写着“黄沙集”三字，这里已是接近西北地界，风物与中原腹地已有不同，带着几分粗粝与荒凉。
凌无影步入集镇。镇子不大，只有一条主街，几家客栈酒旗懒洋洋地耷拉着。他的出现，立刻引来了几道警惕的打量目光。镇上行人不多，但多是带刀佩剑的江湖客，神色间透着股亡命之徒的彪悍气息。这黄沙集，显然是通往西北的必经之路，龙蛇混杂。
凌无影对周遭目光视若无睹，径直走向一家看起来最破旧、也最安静的“迎客”客栈。
刚踏入客栈门槛，一股混合着劣酒、汗臭和血腥气的浑浊味道便扑面而来。大堂内灯火昏暗，七八张桌子大多空着，只有靠窗一桌围着四个劲装汉子，正高声划拳，唾沫横飞。柜台后，一个干瘦的掌柜正打着瞌睡。
凌无影的进入，让那桌汉子的喧闹声戛然而止。四双眼睛如同饿狼般瞬间聚焦在他身上，尤其是他背后那柄形制奇古的墨剑上，闪过毫不掩饰的贪婪。
凌无影走到柜台前，敲了敲台面。
掌柜一个激灵醒来，看到凌无影，先是一怔，随即堆起职业性的笑容：“客官，打尖还是住店？”
“一间房，一壶清水。”凌无影的声音平淡无波，放下一小块碎银。
“好嘞！”掌柜连忙收下银子，正要转身取钥匙。
“慢着！”
一个粗嘎的声音响起。那桌四个汉子中，一个满脸虬髯、身材魁梧如铁塔的壮汉站了起来，摇摇晃晃地走到凌无影身边，一股浓烈的酒气混着煞气弥漫开来。
“小子，你这把剑看起来不错啊？”虬髯汉子咧着嘴，露出满口黄牙，“拿来给爷瞧瞧？”他身后的三个同伴也哄笑着围了上来，隐隐将凌无影的退路堵住。
掌柜脸色发白，缩在柜台后不敢出声。在这黄沙集，这种事太常见了。
凌无影仿佛没听见，甚至没看那虬髯汉子一眼，只是对掌柜重复道：“房间，清水。”
虬髯汉子被如此无视，顿觉面上无光，怒喝一声：“妈的，老子跟你说话呢！”蒲扇般的大手直接抓向凌无影背后的剑柄！
就在他那粗壮的手指即将触碰到剑鞘的刹那——
也没见凌无影如何动作，仿佛只是肩头微动了一下。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂脆响猛地爆开！
“嗷——！”虬髯汉子发出一声凄厉至极的惨叫，他那粗壮的手腕以一个诡异的角度扭曲着，显然已经断了！他痛得踉跄后退，撞翻了一张桌子，碗碟碎了一地。