菇族村落死寂一片，曾经的生机勃勃被绝望的死气取代。
村民们横七竖八地躺倒在地，面色灰败，呼吸微弱得几乎察觉不到，仿佛下一秒那最后一口气就会断绝。
他们身体表面开始出现细微的枯萎纹路，这是生命力随着母菇一同流逝的可怕征兆。
那株巨大的母菇倒塌在地，如同一位濒死的巨人。
它庞大的菌体上原本柔和明亮的幽蓝色光芒变得极其不稳定，忽明忽暗，如同风中残烛。
每一次明灭的间隔越来越长，光芒也越来越黯淡，仿佛随时都会彻底熄灭，化作一堆毫无生机的朽木。
阿烁小小的身影在这些倒地的族人中间踉跄地忙碌着。
他像是被抽干了所有力气，脸色苍白，眼角的血痕还未干涸，但他依旧咬着牙。
一会儿用袖子小心翼翼地给一位昏迷的阿姨擦去额头的虚汗。
一会儿又费力地扶起一位老爷爷，试图给他喂一点清水，但水却大多从嘴角流了出来，根本喂不进去。
“阿烁…孩子…”老村长用尽最后一丝力气，艰难地伸出手，拉住了忙碌的阿烁的手腕。
他的手冰冷而干枯，几乎没有重量。
阿烁连忙跪倒在村长身边：“村长爷爷！”
村长浑浊的眼睛望着他，吃力地摇了摇头，声音气若游丝：
“别…别管我们了…走吧…离开这里…这是…这是我们菇族的命…母菇一倒…三天…三天内…我们都得…”后面的话被剧烈的咳嗽打断。
“不！我不走！”阿烁摇了摇头，虽然眼中含着疲劳，却依然坚定。
“一定有办法的！肯定还有别的办法能救大家！”
村长艰难地抬起另一只颤抖的手，轻轻抚摸着阿烁的头发，眼中充满了慈爱和不舍：
“好孩子…别…别为我们费心了…去过你自己的生活…能看到你…健康长大…爷爷…已经很开心了…”
阿烁强忍着几欲夺眶而出的泪水。
他是个弃儿，从有记忆起就在这片菇族村落里。
是这些善良的菇族村民，你一口饭我一碗汤地把他喂养大，给他衣服穿，教他认字。
在他调皮捣蛋时假装生气地追打他，在他生病时整夜不眠地照顾他……
现在，家要没了，亲人要一个个死去了。
这种绝望和痛苦，几乎要将他瘦小的身躯撕裂。
周平看着阿烁，心中不忍，拍了拍他瘦弱的肩膀，安慰道：
“阿烁，你在这里好生照顾村长和族人，稳住大家的情况。我立刻动身回京城！一定会找到救活母菇的方法！”
眼下，追查孩童失踪案线索虽然紧迫，但与菇族上下几百口人的性命相比，周平只能将其暂时搁置。
当周平回到京城时，已是深夜。
虽然只是离开了短短几天，但经历了幽都的光怪陆离和生死搏杀，再回这人间帝都，竟有种恍如隔世之感。
他抬头望着天上稀疏的星空和那轮清冷的明月，不禁长叹一声。
在幽都那暗无天日的地方，有些人可能一辈子都没机会见到太阳月亮，感受微风细雨，一生都在黑暗中挣扎。
这种对比，让他心头沉重。
他迅速收拾起感慨的心情，径直赶往了镇抚司——这个掌管京城乃至天下刑狱、缉捕、情报的庞然大物，拥有着整个大齐最全面、最机密的信息库。
凭借着那面特殊的暗卫腰牌，周平一路畅通无阻，穿过层层明岗暗哨，来到了镇抚司的核心区域——档房。
档房并非单一建筑，而是一片被高墙围起来的巨大院落群。