“抬起头来。”芸娘命令道。
萧镜璃缓缓抬起头，迎上芸娘洞察一切的目光。她没有闪躲，眼神里带着恰到好处的惶恐、委屈和一丝茫然，仿佛听不懂芸娘话中的深意。
芸娘与她对视片刻，忽然意味不明地轻笑了一下：“罢了。起来吧。”
萧镜璃心中惊疑不定，依言站起身。
“柳烟经此一吓，又泡了冰水，没有十天半月下不了床，就算好了，身子骨也废了大半，日后怕是难再登台了。”芸娘语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事，“这也算是她的报应。”
她走回书案后坐下，目光重新变得深沉难测：“你，很聪明，比我想的还要聪明，也够狠。懂得借力打力，懂得利用一切可利用的，包括环境，包括别人的恶意。”
萧镜璃心中警铃大作，垂首道：“奴愚钝…”
“不必再说这些场面话。”芸娘打断她，“我不管今日之事是意外还是你有意为之，结果就是，一个碍事的蠢货暂时出局了，而你，向我证明了你不单单是一具好看的皮囊和一点小聪明。”
她指尖敲了敲桌面：“我喜欢有用的人，更喜欢懂得如何让自己‘有用’的人。但你要记住，你的‘用处’，必须掌控在我的手里。若有一天，我觉得你失控了，或是你的‘用处’带来了我不想看到的麻烦…”
芸娘没有说下去，但那双眼睛里冰冷的警告，比任何威胁的话语都更具分量。
“奴明白。奴的一切都是姑姑给的，自当为姑姑分忧。”萧镜璃立刻表忠心，语气谦卑而坚定。
“很好。”芸娘似乎满意了她的态度，“下去吧。柳烟那边，我自会处理，不会有人再深究今日之事。但你也要记住，盯着你的眼睛，不止我一双。好自为之。”
“是。谢姑姑。”萧镜璃行礼，缓缓退出了书房。
直到走出那令人窒息的小院，来到冷风呼啸的廊下，她才允许自己缓缓吐出一口一直憋在胸口的浊气。后背的衣衫，早已再次被冷汗浸湿。
芸娘果然什么都清楚。她默许了甚至乐见其成？她需要一把更锋利、也更听话的刀，而柳烟，显然已经成了弃子。
这场风波，看似平息，实则将她推向了更危险的境地。芸娘的“赏识”如同毒药，滋味甘美，却致命。
她心事重重地往回走，经过一处通往杂役房的僻静回廊时，眼角余光似乎瞥见一个身影在不远处的月洞门后一闪而过。
那身影…并非她平日见过的任何官奴或婆子。高大，挺拔，带着一种熟悉的、冰冷的隐匿感。
是那个监视者！
他刚才也在附近？他看到了多少？他将这一切，又会报告给谁？
一股寒意顺着脊椎猛地窜上头顶。
芸娘说的没错，盯着她的眼睛，远不止一双。
她感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，每一步挣扎，都可能引来更多隐藏在暗处的窥伺。而她所能做的，只有更加小心，更加警惕，在这蛛丝般的缝隙中，艰难求生。