他的目光，始终望着下游的方向。
战斗的喧嚣散去，楼船清理完毕，再次起航。
江风拂面，吹散了甲板上残留的血腥味。
船只平稳地行驶着，周围又恢复了之前的宁静。
约莫过了两个时辰。
前方的视野豁然开朗，一片无边无际的青绿色，出现在众人眼前。
那是由无数生长在水中的翠绿竹子组成的浩瀚林海，看不到尽头，只有一条狭窄的水道，如同一道伤疤，笔直地插入这片绿色的心脏。
“那里，便是青花荡了。”
楚天渊站在陈玄身侧，神情凝重地介绍道。
“所谓的青花，其实就是这种水竹。它们不畏严寒，每逢寒冬腊月，大雪纷飞之时，便会在竹节处绽放出一朵朵青色的花苞，极为奇特。”
“据说当年太祖皇帝率军南下，途经此地，正值隆冬，亲眼见到万顷碧波，雪中青花怒放的奇景，龙颜大悦，便赐名青花荡，沿用至今。”
陈玄静静地听着。
目光扫过那片广袤的竹林。
这些水竹极高，每一根都有十数丈，笔直地刺向天空，遮天蔽日。
“除了三十六部水匪，这里面还住着些什么人？”陈玄忽然问道。
楚天渊似乎早就料到他会问这个，叹了口气道：“青花荡水域辽阔，地形复杂，除了水匪，还生活着一些不愿与外界接触的隐居修行者，除此之外，还有一种特殊的生灵。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“他们被称为竹灵。”
“竹灵？”凌明也凑了过来，好奇地问。
“嗯。”
楚天渊点头。
“他们是人，但又已经不完全是人了，自青花荡诞生开始，一些误入这里的人会迷失，从而会受到莫名的干扰，进而妖魔化，成为竹灵。”
“太祖皇帝当年也见过他们。”
“竹灵的身体会变得如同水竹一般纤细，皮肤呈现出青绿色，关节处甚至会长出类似竹节的凸起，毛发则会化作翠绿的竹叶。”
“青花荡不知诞生于何时，误入这里的人也多不胜数，所以数量不少，竹灵在这里结巢而居，性情温和，从不主动伤人，所以，世人并不将他们视为妖魔，而是称之为精怪。平日里，过往的商船只要不深入竹林，便与他们井水不犯河水。”
陈玄听得来了兴致，这世间万物，果然奇妙。
“那些竹灵的巢穴，在何处？”
楼船已经缓缓驶入了青花荡的水道。
两岸是大片大片的竹墙，阳光透过竹叶的缝隙洒下，在水面上形成斑驳的光影。
空气中弥漫着一股清新的草木气息，沁人心脾。
凌明抬手指向不远处的一片竹林顶端。
“道长请看，那些应该就是了。”
众人顺着他指的方向望去。
只见在高大的水竹顶端，枝叶交错之间，悬挂着一个个巨大的圆形巢穴。
那些巢穴由无数竹枝与竹叶编织而成，与周围的环境融为一体，若不仔细看，很难发现。
只是，那些巢穴看上去都有些破败，有的甚至已经从中断裂，空荡荡的，没有半点生机。
“奇怪…”
楚天渊看着那些巢穴，眉头皱得更深了。
“两年前我路过此地，这些竹巢还都完好无损，生机盎然。我曾亲眼见过，有竹灵身后长着竹叶组成的翅膀，在竹林间轻盈地飞翔嬉戏，怎么今日…”
他的话没有说完，但意思已经很明显。
眼前的青花荡，安静得有些过分了。
除了风吹过竹林的沙沙声，和船只破开水面的声音，再听不到任何鸟兽虫鸣。
一片死寂。