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东兴岛上，战斗的硝烟尚未散尽。
打扫战场这种事，自不用陈北安排。
士兵们熟练地分出人手，收敛尸首、清点缴获、登记战损，一切有条不紊。
陈北带着一众将领穿过沙滩，走进倭寇在岛上搭建的房舍。
这些木石结构的屋子建得粗陋矮小，门框堪堪到陈北肩膀，进出都得低头。
屋内陈设简单，却有不少从大乾劫掠来的器物——瓷碗、铁锅、甚至还有没来得及运走的丝绸。
“既已暴露，就不必藏着了。”陈北在屋外站定，环顾四周，
“生火做饭，该干什么干什么。”
命令传下，不多时，岛上便升起袅袅炊烟。
士兵们埋锅造饭的动静，砍柴取水的吆喝，混着海浪声，倒有几分安营扎寨的意味。
可陈北的目光，一直落在海面上升起的那些烟柱上。
一道，两道，三道……
数十里外的海平面上，一座接一座的海岛燃起了狼烟。
那浓黑的烟柱直冲云霄，在蔚蓝的海天之间格外刺眼，传递信号的同时，也彻底暴露了他们所在岛屿的位置。
“这些岛屿……”陈默走到陈北身边，眯着眼望向那些烟柱，
“互相通气？”
陈北点了点头。
狼烟的传递极快。
东兴岛遇袭的消息，正以这种方式，一岛传一岛，朝这片海域的深处蔓延。
而这些岛屿之间的关系，远比他们想象的要复杂。
天竺国占领的海岛上。
达罗站在高处，同样望着那些升起的狼烟。
他的眉头紧锁，眼中却闪烁着难以言说的光芒。
“将军，”扇陀快步走来，压低声音道，
“消息确认了。是东兴岛遭袭，只有江村和少量士兵逃回来了。
据逃回来的士兵说，袭击他们的是一支船队，船上的人作战极为凶猛，连他们的恶犬都没能拦住，残暴无比。”
达罗沉默片刻，忽然笑了。
那笑容里带着几分玩味，几分期待，还有几分深藏的恨意。
“扇陀，”他缓缓开口，
“按照你得到的消息来看，那支队伍似乎就是冲着倭国人来的，你说，我们和外面那支新来的队伍联合，报之前被倭国人欺压之仇如何？”
扇陀一愣，随即眉头皱起。
“达罗将军，这……”他斟酌着措辞，
“若对方不是倭国人的对手，我们掺和进去，惹怒了倭国人，恐怕对我们没有好处。不如……”
“不如什么？”达罗打断他，
“不如继续缩在岛上，看着倭国人把所有的生意都抢走？看着我们的货物在库房里发霉？”
扇陀张了张嘴，没有说话。
达罗深吸一口气，转过身，望着海面上那些狼烟。
“我猜测，对方一定是大乾的水军。”
扇陀猛地抬头狐疑开口：“大乾？”
达罗没有看他，继续说
“你可别忘了，前段时间倭国派了江村的鬼军出海，去袭击大乾的岭南。”达罗的目光变得深邃，
“现在几个月过去了，江村不但没有回来，反倒引来了一群大乾水军。你觉得，这是不是很有意思？”
扇陀的脸色变了。