平复心神后，他接通了艾玛的专用线路：议长女士，我接到了不少布罗战舰舰长的通讯。”
“他们请求投降。
通讯器那端沉默了两秒：让他们来佩尼尔格曼。记住，是请求投降，不是和平谈判
“...我会告知他们的。”
燃烧的街道上，八岁的蒂米蜷缩在倒塌的广告牌下，怀里抱着已经不会动的布偶熊。他的左腿被钢筋刺穿，但已经感觉不到疼痛了。
天空中的爆炸还在继续，但奇怪的是，那些最新撞来的一艘战舰在最后一刻偏转了方向，冒着黑烟坠向城外的荒漠。
一队穿着白色制服的人突然出现在废墟间，他们胸前的金色徽章在火光中闪闪发亮。
快！这边还有活着的孩子！
蒂米感觉有人轻轻抱起了他，那人的制服上绣着两个漂亮的字。
虽然他还不认识，但那将是未来帝国最尊贵的标志：
【女皇近卫军】
第二天清晨，城市上空的黑烟仍未散尽。议会大厅内，艾玛站在主席台前，身后的全息画面中是被战舰残骸砸穿的城东工业区，火焰仍在废墟间肆虐。
诸位议员，她的声音低沉而沉重，就在昨天，我们亲眼目睹了一场惨绝人寰的恐怖袭击。
克罗克，这个丧心病狂的战争罪犯，宁愿拉着自己的同胞陪葬，也不愿接受和平。
她的目光扫过全场，议会大厅鸦雀无声。
但更令人痛心的是，艾玛的声音突然提高，我们中的某些人，至今还在为这些暴徒辩护！
她的视线如刀锋般刺向老议员科尔。
原因无他，科尔昨天为了增强自己的话语权，为那些新投降的，追随克罗克的布罗人说了几句好话。
或许他只是想结个善缘，但他的表态已经影响到了艾玛的计划。
科尔猛地站起身：议长女士，您这是什么意思？
艾玛没有回答，只是再次切换画面。这次显示的是布罗战舰的投降通讯记录，以及那些舰长跪地乞求的画面。
看看这些懦夫！艾玛冷笑道，他们跟随克罗克发动袭击，又在最后时刻背叛自己的指挥官。这样的种族，值得我们信任吗？
“你们谁敢保证，他们的投降不是伪装？”
“你们谁敢保证，他们不会在我们放松警惕后，在我们的身后捅我们一刀？”
议会大厅顿时骚动起来。
我提议，艾玛的声音压过嘈杂，即刻通过《战时特别管制法》，将所有布罗降兵集中监管。同时，为了更好的应对克罗克后续的自杀式袭击以及布罗降兵动乱的可能，将议会的人事任免和行政权收归战时内阁，并暂停议会的一切立法权。
“接下来，地联所有的指令，只能出自由议长领导的战时内阁，直到克罗克的威胁被彻底清除！”
这违反宪法！科尔拍桌怒吼。
宪法？艾玛讥讽地笑了，宪法能阻止克罗克的战舰撞向我们的城市吗？宪法能救回那三万条无辜的生命吗？
她转向全场：举手表决。
城郊临时收容所，一个布罗军官站在铁丝网围栏内，看着外面荷枪实弹的地联士兵。他身后是数千名投降的布罗战士，所有人都被剥去了军装，换上统一的灰色囚服。
加科尔大人，年轻的布罗战士低声问道，他们会怎么处置我们？
加科尔没有回答。
他的目光越过围栏，望向远处正在搭建的巨型全息屏幕，上面正在直播议会表决的实况。
当看到三分之二的议员举手通过法案时，他闭上了眼睛。
他们会给我们一条活路，他轻声说，但代价是永远跪着走。
地联全境，艾玛的身影出现在每一块屏幕上。她不再穿着议长的制服，而是一身笔挺的黑色军装，胸前别着一枚金色的鹰徽。
地联的公民们，她的声音铿锵有力，从今日起，地联进入军事管制状态。所有行政权力收归战时内阁。
画面切换至燃烧的城市废墟：为了纪念在这场袭击中牺牲的无辜者，也为了应对我们共同的威胁。”
“我决定，顺应地联民众的意志，重建一个更强大、更团结的新秩序！
她停顿片刻，眼中闪过一丝锐利：任何试图破坏这一秩序的行为，都将被视为叛国罪！
......
某秘密会议室内，艾玛的十位心腹围坐在长桌旁。桌上摊开着一份名单，上面列着数百个名字。有议员，有军官，还有知名媒体人。
第一批清洗名单，情报部长低声道，都是明确反对您的人。
艾玛的手指轻轻敲击桌面：处理干净些，做成意外。
她转向宣传部长：舆论准备得如何？
已经安排好了，宣传部长调出一组数据，三家主流媒体明天会同时发表社论，呼吁建立强有力的新政体。
艾玛满意地点头：加冕仪式定在下个月初。礼器准备好了吗？
侍从捧出一个精致的匣子。匣盖开启的瞬间，室内所有人都屏住了呼吸。
那是一顶镶嵌着七颗巨大彩色宝石的皇冠，在灯光下熠熠生辉。
凯蒂兹皇冠，艾玛轻声念出这个名字，指尖抚过宝石，以我出生的小镇命名吧。
佩尼尔格曼城，平民区。
八岁的蒂米蜷缩在临时医疗站的病床上，他的左腿打着厚厚的石膏。全息电视里正在播放艾玛的演讲，当镜头扫过她胸前的金鹰徽章时，护士们纷纷低头行礼。
那是什么？蒂米小声问道，“那不是议长女士吗？为什么穿的和平时不一样呀？”
年长的护士摸了摸他的头：那是新帝国的标志，孩子。
蒂米似懂非懂地点点头。窗外，一队士兵正在张贴新的公告：
【即日起，所有布罗降兵编入赎罪军团，未经许可不得进入主城区】
【原议会建制解散，由战时内阁接管一切权力】
【反抗者，杀无赦】