“那些……就是‘玩家’？”司徒影传音道，目光落在远处一桌三个穿着奇装异服、正用某种听不懂的语言快速交流的男女身上。他们腰间佩戴的武器造型奇特，不像寻常法器，反而更像某种精密的机械造物。
林霄微微颔首，混沌暗星之力让他对能量本质的感知远超常人。他能感觉到，这些“玩家”体内运转的力量体系确实独特，似乎更侧重于规则层面的运用和某种“数据化”的精确性，与传统的修炼之道大相径庭。而且，他们身上隐约散发出的那种“跃跃欲试”和“任务导向”的气息，也与本土修士截然不同。
就在这时，拍卖场中央的高台上，光线骤然聚焦。一名穿着华丽长袍、脸上带着滑稽小丑面具的拍卖师走了上来，用一种夸张而富有感染力的声音宣布：“女士们，先生们，各位远道而来的贵客！欢迎光临本次暗流拍会！老规矩，价高者得，不问来历，钱货两清！现在，拍卖开始！”
第一件拍卖品被呈上，是一柄散发着浓郁死气的骨剑，引起了一番不小的竞价热潮。随后几件，或是罕见矿材，或是残缺古籍，或是威力不俗的邪道法器，场面逐渐升温。
林霄耐心等待着，他的目标很明确。终于，在拍卖会进行到中段时，拍卖师的声音提高了八度：“接下来这件拍卖品，颇为特殊！乃是一块不知名金属碎片，其上铭刻着古老的封印符文，经鉴定，其材质与传说中的‘镇魔殿’密钥有几分相似！起拍价，五百中品灵核！”
工作人员端上一个玉盘，盘中盛放着一块巴掌大小、边缘不规则、通体暗金、表面流淌着微弱符光的金属碎片！
密钥碎片！林霄心头一跳！虽然不确定是否就是星痕所说的封印密钥的一部分，但此物必然与沼泽深处的封印有关！
“五百五！”立刻有人出价。
“六百！”
“七百！”
竞价声此起彼伏，显然识货的人不少。林霄没有急于出手，他在观察，尤其是观察那些“玩家”的反应。果然，当价格攀升到一千中品灵核时，一名穿着紧身皮甲、背负长弓的女性“玩家”举牌了：“一千二百！”
她的声音清脆，带着一种不容置疑的果断。
林霄知道，该出手了。他平静地举牌：“一千五百。”
顿时，不少目光投向这个角落。一次性加价三百，显示出了志在必得的决心。那名女玩家皱了皱眉，看向林霄的方向，眼神锐利，似乎在评估着什么。她身旁的同伴，一个身材魁梧的壮汉，低声对她说了句什么。
女玩家犹豫了一下，再次举牌：“一千六百！”
“一千八百。”林霄毫不退让。这几乎是他目前能拿出的全部灵核价值了。
场中一片寂静。这个价格对于一块功能不明、只是疑似密钥的碎片来说，已经很高了。女玩家咬了咬牙，似乎还想加价，但她旁边的壮汉拉住了她，摇了摇头。
“一千八百第一次！一千八百第二次！一千八百第三次！成交！”拍卖师的小锤落下。
林霄暗暗松了口气。成功拍下密钥碎片，是迈出的重要一步。然而，他也能感觉到，那名女玩家和她的同伴，以及其他几拨“玩家”，看向他的目光已经带上了明显的审视和……不善。显然，他无意中成了这些“异域来客”的竞争者。
拍卖会仍在继续，压轴的几件物品更是引起了疯狂竞价，甚至有“玩家”之间为了争夺一件名为“界域定位罗盘”的道具而差点当场动手，气氛一度剑拔弩张，最终被拍卖场的隐藏高手强行压下。
拍会结束后，林霄和司徒影在引路者的带领下，办理了交割手续，拿到了那块暗金碎片。入手冰凉，上面的符文确实蕴含着一种古老而强大的封印意境，与星骸碎片隐隐共鸣。
然而，当他们走出废弃钟楼，重新呼吸到城外荒原冰冷的空气时，林霄敏锐地察觉到，至少有不下三股气息，悄然跟了上来。
除了可能的妖族眼线，更有那几拨“玩家”的身影！拍会上的争夺，显然已经将他们卷入了一场新的、更复杂的漩涡之中。夜色深沉，前方的道路，危机四伏，却也蕴含着揭开更大秘密的契机。那块密钥碎片，究竟是福是祸，犹未可知。