黑暗，是此刻唯一的底色。
甬道深处，空气凝滞，带着万年尘封的阴冷与金属锈蚀的微腥。远处崩塌的轰鸣已渐次低沉，化为地底深处沉闷的余响，仿佛巨兽垂死的喘息。唯有岩层偶尔传来的、细微的“咔嚓”声，提醒着这片空间的脆弱与不祥。
林霄背靠着冰冷粗糙的岩壁，缓缓滑坐在地。甫一放松，剧烈的虚弱感便如潮水般涌来，眼前阵阵发黑。与玄丹长老的殊死搏杀、强行凝聚混沌元丹的冲击、以及最后亡命奔逃的消耗，几乎榨干了他每一分精力。他强撑着没有立刻昏睡过去，咬破舌尖，一丝腥甜和刺痛让他勉强维持着清醒。
“必须先确保安全……”
他深吸一口气，混沌元丹在丹田内艰难地转动，散出微弱却坚韧的灰色气流。他伸出右手食指，指尖混沌元力凝聚，小心翼翼地在身前虚空勾勒。一道道玄奥的符文随着指尖划动而显现，散发出微弱的空间波动。这是《九霄混沌诀》中记载的一门简易隐匿阵法——“混沌敛息阵”，能极大收敛自身气息，并与周围环境能量同化，不易被神识探查。
布阵过程极为耗费心神，林霄额角渗出细密冷汗，手臂微微颤抖。但他眼神专注，没有丝毫停顿。数息之后，一个直径约丈许的简易阵法光罩悄然形成，将他和身旁昏迷的司徒影笼罩在内，两人的气息瞬间变得若有若无，仿佛融入了甬道本身的死寂之中。
做完这一切，林霄才真正松了口气，一股难以抗拒的疲惫彻底将他淹没。他立刻闭目凝神，全力运转《九霄混沌诀》。
功法一经催动，异象顿生！
原本沉寂的甬道中，那些残留在金属墙壁和空气中的、极其稀薄的星辰能量，仿佛受到了无形牵引，丝丝缕缕地汇聚而来，如百川归海般融入林霄周身毛孔。他身体表面浮现出一层淡淡的混沌光晕，受损的经脉在混沌元力的滋养下，如同干涸的土地得到甘霖，开始缓慢而坚定地修复。五脏六腑间的剧痛也逐渐减轻，被一种温润的暖意所取代。
更奇特的是，他之前强行吞噬、尚未完全炼化的那部分五行本源精气，此刻也在混沌元力的调和下，加速融入他的四肢百骸，进一步巩固着初成的元丹。他的气息，以肉眼可辨的速度变得平稳、悠长。
调息片刻，感觉恢复了一丝力气，林霄立刻看向身旁的司徒影。
少女依旧昏迷，脸色苍白如纸，长长的睫毛紧闭，唇瓣失去血色，呼吸微弱得几乎感觉不到。她鹅黄色的衣裙上沾染了尘土和早已干涸的暗红血迹，更显得楚楚可怜。
林霄伸出手指，轻轻搭在她的手腕脉门。一缕极其温和的混沌元力，如春蚕吐丝般缓缓渡入其体内。他不敢有丝毫大意，混沌元力虽具包容性，但性质过于霸道，他必须小心翼翼控制，以免对司徒影本就脆弱不堪的经脉造成二次伤害。
元力入体，林霄的眉头渐渐蹙起。司徒影体内的情况比预想的更糟。真元几乎枯竭，经脉多处受损萎缩，更麻烦的是神魂受创极重，灵台晦暗，三魂七魄如风中残烛，摇曳不定。这显然是之前连续催动秘法、又遭受玄丹长老威压冲击所致。
“必须稳住她的神魂……”林霄沉吟。他尝试引导混沌元力中蕴含的那一丝微弱的生机，缓缓温养其心脉，并分出一缕极其细微的神识之力，如轻纱般拂过其灵台，试图给予一些安抚。
时间在寂静中流逝。不知过了多久，或许是一刻钟，或许是半个时辰。
终于，司徒影毫无血色的指尖微微动了一下。紧接着，她那长长的睫毛剧烈颤抖起来，仿佛在与沉重的梦魇抗争。一声几不可闻的呻吟从她唇间逸出。
林霄立刻收回了神识和元力，静静地看着她。