“……小姐，外门传来消息，那个林霄，今日在演武台上，一拳击败了凝气六层巅峰的萧辰。”
苏慕雪缓缓睁开美眸，清冷的脸上闪过一丝讶异：“哦？详细说说。”
侍女将演武台上的经过，包括林霄那诡异的灰色真气以及最后一拳破掉玄阶战技的情形，详细描述了一遍。
苏慕雪听完，沉默片刻，纤长的手指轻轻敲击着玉座扶手，低语道：“混沌归元……吞噬化解……看来，他得到的传承，比我想象的还要不凡。竟能让他以凝气四层修为，跨越两个小境界逆伐强敌……”
她看向洞府外云卷云舒的景象，眼神深邃：“如此天赋，如此心性，若能成长起来，未来成就不可限量。只是……木秀于林，风必摧之。萧家绝不会善罢甘休。”
她沉吟少许，对侍女吩咐道：“留意外门的动静，特别是关于林霄和萧家的。若有异常，及时报我。”
“是，小姐。”侍女恭敬退下。
苏慕雪重新闭上双眼，但内心却并不平静。林霄的崛起速度，超出了她的预料。她赠予炼丹术，本是结个善缘，看好其潜力。如今看来，这份潜力的惊人程度，或许会引来更大的风暴。她虽不惧萧家，但也不想轻易卷入其中，只能暂且观望。
外门，任务堂深处。
一名须发皆白、面容和蔼的老者，正听着一名执事弟子的汇报。这老者，正是外门任务堂的堂主，陈长老，一位筑基期的高手。
“陈长老，事情就是这样。那林霄以凝气四层修为，正面击败萧辰，所用真气极为古怪，疑似某种罕见的变异属性或者……更高深的传承。”执事弟子恭敬道。
陈长老抚须沉吟，眼中精光闪烁：“跨越两个小境界胜之……此子确实不凡。查清楚他的来历了吗？”
“回长老，已经查过。林霄来自边境小城林家，背景清白，家族中最强者不过凝气后期。他入门时资质测试仅为中下，按理说绝无可能有此表现。唯一的变数，就是前几日他接取猎杀独角鳄任务后失踪了几天，归来后便实力大增。”
“失踪几天……”陈长老若有所思，“碧水潭……看来那里或许有什么我们未曾发现的机缘。罢了，弟子自有弟子的缘法。只要他不违背门规，天赋越强，对宗门越是好事。至于萧家那边……你暗中留意，莫要让某些人坏了规矩。如此苗子，若因私怨夭折，是宗门的损失。”
“弟子明白。”执事弟子领命而去。
陈长老望向窗外，喃喃道：“多事之秋啊……内门大比在即，外门又出了这么个小子，这潭水，是越来越浑了。只希望，是福非祸吧。”
林霄住所。
经过数个时辰的调息，林霄缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，消耗的真气已经恢复了大半，而且经过这一战的锤炼，修为似乎更加凝练，隐隐有向凝气五层突破的迹象。
他摊开手掌，一缕灰色的混沌真气在指尖缭绕，感受着其中蕴含的磅礴力量和独特的吞噬、演化特性。
“混沌归元……这一式，还远未完善。对付萧辰尚可，若遇到更强者，或者对方有所防备，恐怕难以奏效。”林霄冷静地分析着。他深知，击败萧辰只是一个开始，真正的挑战，还在后面。萧家的报复，绝不会遥远。
“实力！还是需要更强的实力！”林霄握紧拳头。眼下，提升实力最快的途径，除了继续苦修《混沌神诀》，便是尝试炼丹！若能炼制出辅助修炼的丹药，修为提升速度必将大大加快！
他取出苏慕雪赠予的那枚记载《基础炼丹术》的玉简，神识再次沉入其中。这一次，他看得更加仔细，尤其是关于控火诀、凝丹手法以及几种最常用的一品丹药丹方，如“聚气丹”、“回元丹”等。
“工欲善其事，必先利其器。炼丹需要丹炉和地火。”林霄思索着，“外门有公共丹房，租用价格不菲，而且人多眼杂，不适合我练习混沌真气相关的炼丹术。”
他想到了自己的神秘功法。《混沌神诀》包罗万象，记忆中似乎有关于“心炼之法”的模糊记载，乃是以自身真火为炉，神识为引，直接淬炼药材精华，无需外物丹炉。此法要求极高，但对真火和控制力有极大锻炼，成丹品质也更佳。
“或许……可以尝试一下？”一个大胆的念头在林霄心中升起。虽然风险极大，容易炸炉（伤及自身），但若成功，将是独一无二的优势！
就在林霄潜心研究炼丹之术，规划下一步修炼计划时，他并不知道，一张无形的网，正在暗处悄然向他笼罩而来。外门的暗流，因他这一战，已开始汹涌澎湃。
（第八十二章完）