九百五十阶！
林霄与萧辰并驾齐驱，站在了通往巅峰的最后五十级台阶之前。这最后的五十阶，压力已然凝若实质，空气中荡漾着肉眼可见的扭曲波纹，每上一阶，都如同在刀山火海中穿行。
萧辰目眦欲裂，看着身旁气息虽显急促却依旧沉稳的林霄，一股前所未有的恐慌和屈辱感淹没了他。他无法接受，自己堂堂郡守之子，青玄郡年轻一辈公认的天才，竟会被一个来自边陲小城、测灵碑只有六道光纹的家伙逼到如此境地！
“我才是第一！青玄门入门试炼的魁首，只能是我萧辰！”疯狂的念头在脑海中咆哮，萧辰几乎失去了理智。他不再顾及秘法反噬的后果，猛地一咬舌尖，喷出一口精血，血雾瞬间被周身狂暴的真气点燃，化作一股更加凶戾的力量注入四肢百骸。
“燃血遁！”
他嘶吼一声，身体表面血光暴涨，速度竟在刹那间再次提升，如同一个血色的流星，猛地向上窜出了三阶！九百五十三阶！
然而，这种透支生命本源的遁法，代价极其惨重。萧辰的脸色瞬间变得灰败，眼神黯淡，浑身气息如同风中残烛，剧烈波动，显然已是强弩之末。但他不管不顾，只剩下一个念头：拉开距离！绝不能让他超过！
这突如其来的爆发，让下方观望的人群发出一片惊呼。
“萧辰师兄拼命了！”
“燃血遁！这是伤敌一千自损八百的秘法啊！”
“看来榜首之争，已是不死不休的局面！”
高台上，洛长老眉头微蹙，周执事眼中也闪过一丝惋惜。他们自然看得出萧辰已是强弩之末，即便登顶，也必然元气大伤，需要极长时间才能恢复，甚至可能影响未来的修行潜力。为了一个虚名，如此不计后果，实非明智之举。
然而，面对萧辰这近乎自残的爆发，林霄的反应却出乎所有人的意料。
他没有像众人预想的那样，也施展某种秘法紧追不舍，甚至他的速度都没有丝毫变化。他依旧保持着那种令人绝望的、稳定的节奏，手脚并用，沉稳而有力地向上攀爬。
九百五十一阶、九百五十二阶……
他的动作不快，甚至可以说有些缓慢，但每一步都踏得无比扎实，仿佛脚下不是充满毁灭性压力的石阶，而是寻常的山路。他的呼吸声在寂静的山巅显得格外清晰，一呼一吸，悠长而富有韵律，与萧辰那急促而紊乱的喘息形成了鲜明的对比。
这种对比，落在众人眼中，产生了一种奇异的效果。萧辰的拼命冲刺，反而衬托出林霄那种深不见底的从容与底蕴。
“他……他怎么不追？”
“是放弃了吗？不可能啊！”
“不对！你们看他的样子，根本不像是在硬撑！”
很快，人们就发现了端倪。林霄虽然速度未变，但他与萧辰之间的距离，并没有被拉大！因为萧辰在爆发出那三阶后，速度骤然暴跌，甚至比之前更慢，每上一阶都摇摇欲坠，仿佛随时都会跌落。而林霄，却依旧在以恒定的速度，稳步前进！
此消彼长之下，那短短的三阶差距，正在以肉眼可见的速度被抹平！
九百五十四阶！萧辰几乎是用爬的才上来，瘫在石阶上，大口呕血。
九百五十五阶！林霄沉稳攀上，气息虽重，目光却愈发锐利。
九百五十六阶！萧辰挣扎着，眼神开始涣散。
九百五十七阶！林霄超越！他的身影，第一次真正地、彻底地出现在了萧辰的前方！
那一刻，时间仿佛凝固了。
所有仰望着天梯之巅的人，都屏住了呼吸。他们亲眼见证了一场不可思议的反超！凭借的不是瞬间的爆发，而是那自始至终、贯穿千阶的、令人心悸的稳定与坚韧！
王霸、李慕白、韩力三人，此刻也才刚刚挣扎到九百四十阶左右，他们抬头望着上方那两道身影，尤其是那道已经领先的背影，心中五味杂陈。王霸张了张嘴，最终化作一声无力的叹息。李慕白眼中只剩下纯粹的敬佩。韩力紧握双拳，眼中战火燃烧，却也知道，今日之败，心服口服。