林贵妃不再多言，只是轻轻叹了口气，眼底掠过一丝难以察觉的复杂情绪，随即又恢复了温婉的模样，低声道：“臣妾只是随口一提，陛下也不必多想，或许只是巧合罢了。”
烛火下，傅青阳对着几张卦象草图来回踱步，眉头拧成了疙瘩。他拿起一张草图，指尖在上面划过，喃喃自语：“不对，还是不对。昨夜那异象虽短，却凶戾异常，直指紫垣，绝非寻常妖星。怎么今日推演，天机却如此混沌，像是被浓雾遮住了一般？”
他走到窗边，推开窗户，夜风带着寒意涌入，吹得烛火摇曳。望向沉沉夜色，傅青阳眼中满是疑惑：“除非有高人用阵法遮蔽了天机？或者那异象的根源，本就能规避探查？”一个大胆的念头在他心中升起，“难道与前朝的星陨之祸有关？”
他转身快步回到书案前，翻找起那些尘封已久的禁忌卷宗。
书架深处，一卷用玄金丝线捆扎的玉简映入眼帘，简首刻着四个古篆——《星谶秘录》。傅青阳心中一动，伸手将玉简取出，入手冰凉，似乎还带着古老的气息。
凌烬已换上一身玄色夜行衣，墨发束起，露出线条冷硬的下颌。定星针被他贴身藏好，触感清凉。他盘膝而坐，调整着呼吸，感受着皇城阵法带来的压制。体内星力如同被束缚的溪流，缓慢却坚韧地流淌着。
他闭着眼，脑海中不断模拟着动作：如何在三息之内，突破阻碍，精准刺入锁链核心。每一个细节都反复推演，没有丝毫遗漏。
“吱呀”一声，房门被轻轻推开，云无心走了进来，手中拿着一颗龙眼大小的丹药，散发着清苦的药香。“含在舌下，非万不得已，切勿吞服。”他将丹药递过去，语气凝重，“此丹能短时间内提升你对星辰之力的感知与掌控，但药力过后，会有一段虚弱期。”
凌烬接过丹药，没有多问，直接含在舌下。一股清凉之意瞬间蔓延开来，顺着喉咙直达四肢百骸。原本模糊的星辰能量流动，此刻变得清晰无比，周围环境中的每一丝波动，都逃不过他的感知。
“时间快到了。”云无心望向西城方向，夜色浓稠如墨，“记住，火起则动，星隐则归。”
凌烬缓缓睁开眼，眼中寒光一闪，起身如一道影子般掠出窗外，悄无声息地消失在夜色中，朝着引水暗道的入口而去。
“咻——嘭！”
一支火箭带着凄厉的啸音划破夜空，精准射入西苑废弃的宫殿群。火油遇火瞬间燃起，火光冲天，浓烟滚滚。几乎是同时，另外几处也相继冒出火光，喊杀声、兵刃碰撞声骤然响起，打破了夜的宁静。
“有刺客！”
“保护灵泉！”
西苑护军被瞬间惊动，呼喝声此起彼伏。原本驻守在西苑与内务府交界处的侍卫，也纷纷被调动起来，朝着火起的方向狂奔而去。
混乱之中，一道黑影借着烟雾的掩护，快速潜至灵泉上游。他动作迅捷，打开一瓶紫黑色液体，毫不犹豫地倒入泉眼。液体与泉水接触的瞬间，泛起一阵细微的涟漪，随即消失无踪。黑影确认无误后，迅速隐入暗处，踪迹难寻。
狭窄的暗道内潮湿阴暗，布满了蛛网与灰尘。凌烬身形如鬼魅，在其中快速穿行，云无心提供的地图精准无比，让他避开了一处处塌陷地段。
越靠近冰窖司，周围的空气便越发阴寒，那股针对星辰之力的压制感也愈发强烈。怀中的定星针开始发出微弱的共鸣，如同有生命般，指引着他前进的方向。
终于，前方出现一丝微弱的光亮，伴随着令人心悸的能量波动——仪式，已经启动了！蚀星锁链正在被激活！
凌烬屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，如同融入黑暗的一部分。他贴近暗道出口，那是一处被锈蚀铁栅栏封住的通风口。透过栅栏缝隙，冰窖司核心区域的景象映入眼帘：
巨大的冰窟中央，一团微弱的蓝色光晕摇摇欲坠，无数条闪烁着黑暗光芒的蚀星锁链紧紧缠绕、穿刺着它。锁链的另一端深深扎入冰壁与地下，与地脉阴寒之气融为一体。此刻，锁链上的黑光正有规律地涨缩，如同活物呼吸，而那团蓝色光晕则随之明灭，气息越发萎靡。
冰窟四周，八名身着暗紫色长袍的“虚无之眼”教徒盘膝而坐，环绕着一个复杂的血色阵法，口中吟唱着晦涩的咒文。暗瞳司祭站在阵法中央，手中托举着一个由黑气凝聚而成的罗盘状器物，正不断旋转，罗盘指针死死锁定着被禁锢的星灵。
凌烬的目光如鹰隼般锐利，瞬间锁定了蚀星锁链能量汇聚最密集的节点——就在星灵核心的正下方。
他握紧手中的定星针，体内星力按照云无心指导的方式，在压制下悄然凝聚。西苑的喧嚣隐隐传来，冰窖内的仪式已达高潮，三息的机会，转瞬即逝。
凌烬弓起身子，如同蓄势待发的猎豹，等待着那决定命运的一刻。