塞缪尔没有立刻动。
他站在原地，仿佛依旧在端详着检验台上那堆零散的物品，耳朵捕捉着门外远去的脚步声，心中默数。
一、二、三……
他猛地转身，之前的迟缓仿佛从未存在过。他的目光迅速锁定在硬纸盒内那个标着“EL-04”的棕色牛皮纸袋上。
答案早已清晰。
在停尸房，当管理员用毫无起伏的声调念出那份冰冷的背景摘要：“……未婚”时，塞缪尔的视线曾短暂扫过埃利亚斯冰冷的左手。
那枚样式古朴的铜戒指，曾经就戴在左手无名指上。
而码头上，埃利亚斯临终前，用尽最后力气死死攥住他手腕的，也正是那只戴着戒指的左手。
“保管好……这东西……”
原来如此。暗示早已给出，如此明显。
他一把抓起EL-04证物袋，手指迅速解开了那绳结，完全不见之前的笨拙。他将袋口朝下，一枚染血的铜戒落在掌心，触感冰凉。
没有时间细看，他迅速将戒指揣进内袋。紧接着，他抬手“刺啦——”一声，用力从自己衬衫袖口扯下一颗灰色纽扣，将其迅速放入空了的证物袋中。
这颗纽扣的大小与戒指粗略相当，能在保管员匆忙复查时，避免袋子显得空瘪而立刻引发警觉。
他快速拉紧细绳，尽可能还原绳结原来的样子，将袋子放回原处。
做完这一切，他几步回到检验台边，重新拿起笔，摊开笔记本那最后一页空白页。
笔尖再次剧烈颤抖起来，甚至比之前更甚。
他快速在关于EL-06（便签纸）的记录下方，飞速添加上几行看似观察入微的补充笔记：
“墨迹……扩散……边缘……？？？”
他刚落下最后一笔，走廊外便传来了由远及近的脚步声。
塞缪尔立刻将笔搁下，身体微微前倾，目光专注地落在EL-06的证物袋上，手指轻轻敲击着台面，仿佛正陷入对刚才所“发现”的沉思之中。
咔哒。
铁门被推开，保管员拿着一叠空白表格走了回来，目光第一时间扫向房间中央。
他看到塞缪尔依然站在检验台前，正对着EL-06的证物袋蹙眉沉思，台上的其他物品似乎也维持着原状。
保管员心中那一点点因短暂离开而产生的不安，稍稍平复了一些。他将表格放在台角：“顾问先生，您要的纸。”
塞缪尔仿佛这才被惊醒，抬起头，脸上露出一丝歉意：“太好了，非常感谢，先生。正好，我刚对EL-06有一些新的发现，可能需要后续重点检验。”
他自然地用指尖点了点笔记本上那几行刚刚写就、墨迹可能还未干透的字。
保管员瞥了一眼那密密麻麻的笔记本和新增的笔记，对塞缪尔缓慢效率的最后一丝疑虑似乎也消散了——这位顾问虽然手脚不利索，但看起来确实投入而细致。
“那么我们继续？”保管员戴回手套，准备拿起下一个证物袋。
“好的。”塞缪尔应道，语气平稳。他接过一张空白表格，将其垫在笔记本下，目光扫过剩下的证物袋序列……
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当伦敦街头湿冷的空气涌入肺中，福葛像是险些溺毙的人终于浮出水面般，一直紧绷的肩膀终于松懈下来几分。
他快走几步，与塞缪尔并肩，侧过头：“塞缪尔，怎么样？在里面待了那么久……有什么发现吗？”
塞缪尔沉默地走了两三步，才用一种带着疲惫的语气回答：
“没有。程序很严格，保管员全程盯着。那些证物……看起来都很普通。”
他隐瞒了。毫不犹豫地。
福葛是官方体系内的人员，是“伦敦清洁大气委员会”的负责人，他正直、遵循规则、遵循程序。
如果他知道塞缪尔私藏了可能至关重要的证物，以福葛的责任感，他很可能陷入巨大的道德困境，甚至会要求将物品上交，由更具权威的苏格兰场或圣洛夫基金会来“妥善处理”。
塞缪尔甚至没有去看福葛的眼睛，他不能流露出任何可能被解读为心虚的细微破绽。
福葛似乎松了口气，他喃喃道：“也是，那种情况下，怎么可能留下明显的线索，没有节外生枝就好。”
就在这时，一个带着夸张恍然大悟语调的声音，直接从塞缪尔头顶响起：
“噢——！”
塞缪尔的呼吸骤然停滞了半拍。
巨大的疏忽！他全部注意力都集中在应对保管员和隐藏戒指上，竟然完全忘了——自己头上始终戴着那顶帽子！
宽檐帽从头到尾都像个真正的影子一样待在那里，那双隐藏在帽檐下的“眼睛”，恐怕将检验台上发生的一切，包括他快速调包的小动作，都看得一清二楚！
下一瞬间，塞缪尔感到头顶一轻。
宽檐帽如同被一阵微风吹拂，施施然地从他头上飘落，无声地悬浮在他与福葛之间的半空中。
那宽大的帽檐先是转向一脸茫然的福葛，微妙地上下动了动，仿佛在表达一种无声的感慨。随后，帽檐缓缓转向塞缪尔。
“——我是说，噢！外面的空气真是清新多了！对吧，伙计们？”宽檐帽的语调轻快，“在里面对着那些冷冰冰的铁柜子和牛皮纸袋，我这身漂亮的羊毛布料都快被那股子严肃味儿给腌入透了！现在总算能舒展开透透气了！”
他只是在感慨环境，对检验台前发生的一切只字未提。
塞缪尔紧绷的神经缓缓松弛下来，但警惕并未消失。
他沉默地看着宽檐帽，试图看穿那顶帽子平静表面下的真实意图。宽檐帽则轻松地晃了晃帽檐，仿佛刚才那声惊呼真的只是为了感叹一下空气质量。
三人沉默地同行了一段路，来到一个十字路口。福葛停下脚步：“塞缪尔，我就先回办公室了。还有很多善后事宜要处理。”
他犹豫了一下，还是补充道，“你最好不要在外面逗留太久，你的身份现在还很敏感。”
“嗯。”塞缪尔点了点头。
福葛又看了一眼悬浮在空中的宽檐帽：“老帽儿，你呢？”
宽檐帽的帽檐转向福葛，随意地摆了摆：“我嘛，再溜达会儿，顺便送送咱们的顾问先生一程。回头见，福葛伙计。”
福葛不疑有他，转身汇入了人行道上的人流，很快消失在伦敦的雾霭里。
现在，街上只剩下塞缪尔，和那顶静静地悬浮在他身侧、一言不发的宽檐帽。
空气仿佛瞬间变得粘稠，只剩下周遭的市声作为背景音，沉默持续了十几秒。
最终，塞缪尔先开了口：“你看到了。”
帽檐在雾气中微微浮动了一下，没有否认，也没有承认。
塞缪尔见宽檐帽没有回应，继续问道：“你想知道什么？”
“一切。”宽檐帽终于开口，他的声音贴近了些，带着他从未有过的压迫感，“那枚戒指是什么？埃利亚斯为什么拼死要你保管它？还有，你接下来打算怎么处理这个东西？甚至不惜瞒着福葛那个老实人？”
塞缪尔沉默地走着，过了好一会儿，就在宽檐帽以为他不会回答时，他才缓缓说道：
“我不知道它是什么。但我知道，因为它，埃利亚斯死了。”
他停下脚步，侧过头看向悬浮在雾气中的宽檐帽。
“而现在，它在我手里了。”
宽檐帽沉默了更长时间。最终，它像是泄了气般，帽檐耷拉了一下。
“啧。”他发出一个短促的音节，“……算了。”
“我懒得刨根问底了。这摊浑水底下是金子还是裹尸布，我也没那么大兴致了。”他的声音恢复了往常那种略带粗粝的调子。
“伦敦的官老爷们……”宽檐帽带着毫不掩饰的讥讽，“从上到下，有几个口袋是干净的？他们办不成事，只会和稀泥。要是让他们知道了这东西，指不定明天就出现在哪个大人物的私人收藏柜里，或者被当成筹码拿去交换更大的利益。埃利亚斯……就白死了。”
他的帽檐转向与福葛分开的方向，语气变得严肃：“我就一个要求——既然你选择瞒着福葛伙计，那就瞒到底。别把他拖进来。”
他的声音带着一种近乎维护的情绪：“福葛伙计他……太正了。心里装着整条十字街的灶火炊烟，想着怎么让大伙儿喘口气。他有个好家庭，我还指望下次回来，自己可以看到一个已经学会走路的小侄子呢。”
他情绪有些激动：“所以，别把他扯进来！这烂摊子，你自己扛着。让他继续当他的雾行者，清理他的煤烟，别让这些破事脏了他的手，毁了他那点正常。”
塞缪尔静静地听着，雾气在他睫毛上凝成细小的水珠。过了片刻，他迎上宽檐帽“目光”的方向，轻微地点了一下头。
“好。”
“行，那就这么着。”宽檐帽似乎松了口气，帽檐扬了扬，“过两天，我就要动身去澳洲了。乌卢鲁因为这档子破事已经耽搁不少时间，希望时间还够卡洛琳女士和笃笃骨女士准备。”
“但愿等我下次回来，伦敦的天能透亮点儿。”
他们不再交谈，只是并肩（如果一顶悬浮的帽子也算并肩）在越来越浓的雾气中穿行。
直到拐进那条更加僻静、堆满废弃建材的小巷，那座熟悉的仓库轮廓在昏暗中显现。
宽檐帽在仓库入口处停了下来。“就送到这儿吧，里头那位老朋友我就不进去打招呼了。”
塞缪尔点了点头，伸手推开了那扇吱呀作响的沉重木门，身影融入门内的黑暗之中。
宽檐帽在原地悬浮了片刻，仿佛最后确认了什么，随即转身消失在来时的方向。
仓库内。
塞缪尔没有点灯，只有高处窗户透进的、被雾气稀释的微弱天光，勾勒出房间中央那个沉默的金属轮廓——“伦敦煤烟污染勘察与清除大使K.III”。
透明的玻璃罩内，那团凝实的、仿佛在沉睡的漆黑雾状物，依旧在缓慢而规律地蠕动着，边缘偶尔渗出几丝令人反感的黄色余烬。
塞缪尔一步步走到机器前，隔着玻璃伸出手，指尖轻轻触碰冰冷的玻璃罩。