中考这天，清晨。天色灰蒙，空气闷热，酝酿着一场暴雨。北江市的街道比往常安静许多，只有赶赴考场的考生和陪送的家长，神色匆匆。一种无形的、关乎命运的巨大压力，沉甸甸地压在每个人的心头。
按照计划，林秋、张浩、孙宇、李小明四人一早就在约定地点集合。没人说话，气氛凝重得像铅块。林秋检查了每个人的准考证和文具袋，目光锐利地扫过孙宇和李小明略显苍白的脸，最后定格在张浩写满不耐烦和戾气的脸上。
“记住路线，记住时间。考完就在指定地点等，人不齐，不准动。”林秋的声音低沉，不容置疑。
张浩烦躁地扯了扯领口，嗯了一声，眼神却警惕地扫视着周围。孙宇和李小明紧张地点头。
第一站是送孙宇去城西的第三中学考点。一路无话，顺利得让人不安。将孙宇送进校门，看着他消失在考生人流中，林秋三人立刻转身，快步走向下一个考点——位于老城区的第一中学，李小明的考场。
去一中的路要穿过一段相对僻静的老街，两旁是待拆迁的低矮楼房，行人稀少。刚拐进街口，林秋的脚步就慢了下来，眼神骤然变得冰冷锐利。
张浩几乎同时停下，肌肉瞬间绷紧，骂了句极低的脏话。李小明吓得一哆嗦，下意识地往林秋身后缩。
前方街角，七八个穿着各式休闲装、明显不是初中生的青年，或靠墙或蹲着，堵住了去路。他们身材高大，神情倨傲，眼神里带着一种高中生特有的、混合着无聊和挑衅的戾气。为首的是个留着寸头、身材壮实的男生，嘴里叼着烟，斜眼看着林秋三人，嘴角挂着戏谑的冷笑。
林秋认出了其中两个，是刀疤强手下“壁虎”的马仔，曾经在台球厅出现过。瞬间，他明白了。刀疤强利用中考放假，请来了他在职高或普高的“老同学”，这帮闲得发慌又渴望找点乐子、赚点外快的高中生，成了今天最好的打手。
“哟呵？这不是‘疯狗’和‘猴子’吗？这么巧，赶考啊？”寸头男生吐掉烟头，用脚碾灭，慢悠悠地走上前，他比林秋高半头，带着居高临下的压迫感。
张浩瞳孔收缩，拳头瞬间握紧，上前一步就要开骂，被林秋一把死死按住肩膀。
林秋将吓得腿软的李小明往自己身后又拉了拉，目光平静地迎向寸头男生：“有事？”
“没事，就是哥几个放假无聊，听说你们挺狂，过来看看。”寸头男生皮笑肉不笑，他身后的几个高中生发出哄笑，活动着手腕脚腕，围拢上来，形成半包围圈。“刀疤哥让我们给你们带个话，中考嘛，重在参与，别太紧张，万一考场上出点啥意外，多不好，是吧？”
赤裸裸的威胁！他们想在中考前制造混乱，甚至动手，让林秋他们无法正常考试！
李小明牙齿开始打颤。张浩额角青筋暴起，林秋按在他肩膀上的手像铁钳一样，传递着强制冷静的信号。
时间一分一秒流逝，离李小明的入场时间越来越近。冲突一触即发，对方人多，而且是高中生，真动起手来，他们绝对吃亏，受伤误考是必然结局。
林秋的大脑飞速运转，目光飞快扫过对方人数、站位，以及街道前后环境。硬拼是下下策。他需要拖延，需要制造变数。
“刀疤强就这点出息？”林秋突然开口，声音不大，却带着清晰的嘲讽，“自己不敢露面，找你们这些傻叉来充数？他给了多少钱？够你们买烟吗？”