母女二人感激地接过，小口喝下。水温热，带着一丝淡淡的草药清香，入喉甘洌，仿佛有一股暖流瞬间蔓延到四肢百骸，连苏婉脚踝的剧痛都似乎减轻了几分。
“老丈……救命之恩，没齿难忘……”苏婉挣扎着想要行礼。
老人摆摆手，示意她不必多礼，目光落在明薇身上，带着一丝探究：“小娃娃，你叫什么名字？今年几岁了？”
“我……我叫明薇，七岁了。”明薇小声回答，好奇地看着老人。
“明薇……”老人喃喃重复了一遍，眼中闪过一丝了然，又看向苏婉，“夫人可是姓苏？夫君……可是姓明？”
苏婉心中巨震！这老人竟然知道她们的姓氏？！他到底是谁？
看到苏婉惊疑不定的神色，老人微微一笑，解释道：“夫人不必惊慌。老朽并无恶意。只是前几日观星象，见帝星之畔有劫气南移，牵连无辜，心中不忍，故特在此等候。今日闻风雪中有杀伐之气，循迹而来，果然遇上了二位。”
观星？等候？苏婉听得云里雾里，只觉得这老人愈发神秘莫测。但对方既然出手相救，且言语平和，她心中的戒备稍稍放松了些。
“多谢老丈搭救……只是，不知老丈尊姓大名？此处是……”苏婉试探着问。
“山野之人，姓名不足挂齿。夫人唤我‘木老’即可。”老人淡淡道，“此处乃是老朽偶尔采药歇脚之地，僻静无人，你们可安心在此养伤。”
说着，木老又从另一个小布袋里取出几株干枯的草药，在石臼中捣碎，用温水调成糊状，对苏婉道：“夫人，请褪去鞋袜，老朽为你敷上这草药，可活血化瘀，缓解疼痛。”
苏婉犹豫了一下，见老人眼神澄澈，并无邪念，便依言照做。药膏敷上脚踝，一阵清凉之意传来，疼痛果然大减。
木老又看了看明薇苍白的小脸，伸手搭了搭她的脉搏，眉头微蹙：“寒气侵体，心神耗损过度……小娃娃，你近日是否时常能‘听’到一些……常人听不到的声音？”
此言一出，苏婉和明薇同时脸色大变！这老人……他竟然知道明薇的秘密？！
明薇更是吓得往母亲怀里缩了缩。
木老见状，了然一笑，安抚道：“莫怕，莫怕。此乃天赋异禀，非是妖邪。世间万物，皆有灵性，能与之沟通者，万中无一。只是……福兮祸所伏，这份天赋，也易招来灾祸啊。”
他叹了口气，目光似乎穿透茅屋，望向外面的风雪：“你们此番劫难，恐怕……也与此有关。”
苏婉心中翻起惊涛骇浪！这木老绝非寻常山野村夫！他不仅知道她们的来历，更一语道破了薇儿的秘密！他到底是何方神圣？是友是敌？
木老似乎看穿了她的心思，缓缓道：“夫人不必多虑。老朽与你们并无恩怨，只是顺应天时，略尽绵力。你们在此安心住下，待风雪停歇，伤势好转，再作打算。外面那些追兵……短时间内，找不到这里。”
他的话语带着一种令人信服的力量。苏婉看着女儿疲惫却终于放松下来的睡颜，又感受着脚踝传来的舒适凉意，心中百感交集。无论这老人目的为何，至少此刻，他给了她们一个喘息的机会。
“多谢木老……”苏婉再次郑重道谢，声音哽咽。绝处逢生，这份恩情，太重了。
木老摆摆手，起身道：“你们歇着吧，老朽去准备些吃食。”
他走出茅屋，铃声渐远。
茅屋内，火光跳跃，温暖如春。苏婉抱着沉睡的女儿，看着窗外依旧肆虐的风雪，心中却第一次感到了些许安稳。这神秘的木老，这深山中的茅屋，仿佛是绝望黑暗中点亮的一盏微灯。
虽然前路依旧迷茫，但至少，她们活过了这个风雪交加的夜晚。
而她们不知道的是，茅屋外，木老并未走远。他站在风雪中，望着东南方向京城所在，白眉微蹙，低声自语：
“帝星飘摇，妖星犯主，劫气已动……这小女娃身负‘通灵’之体，恰是破局关键……只是，福祸难料啊……罢了，既然遇上，便是缘分。且看这天意，如何安排吧……”
铃声轻响，他的身影缓缓融入风雪之中。