天色渐渐暗了下来，除夕夜即将来临。府外隐约传来了更密集的爆竹声和孩童的嬉笑声，更衬得明府内的死寂如同坟墓。
苏婉和明薇坐在黑暗中，连灯也不敢点，生怕引来不必要的注意。她们紧紧握着彼此的手，竖着耳朵，捕捉着外面任何一丝可能的动静。
然而，除了禁军规律的巡逻脚步声，什么也没有。
就在申时末刻，天色完全黑透之时，异变突生！
府外远处，突然传来一阵极其嘈杂喧哗的声音！似乎有马蹄声、呵斥声、兵刃出鞘声，甚至还有……隐约的喊杀声！方向……正是天牢所在！
打起来了！真的打起来了！
明薇的心脏骤然缩紧！苏婉也吓得捂住了嘴！
“灰毛！快去看看！”明薇急声对窗外的灰毛喊道。
灰毛应了一声，振翅飞向夜空。
母女二人提心吊胆地等待着，每一秒都如同在油锅中煎熬。外面的喧哗声似乎越来越激烈，还夹杂着火光！显然，天牢那边爆发了激烈的冲突！
是谁和谁打起来了？是萧将军的人劫狱？还是定国公府发现了调包之事，杀人灭口？
明薇不敢再想下去。
约莫过了一炷香的功夫，灰毛如同箭一般射了回来，声音带着前所未有的惊恐和激动：
“打……打起来了！天牢那边全是兵！穿着不一样衣服的兵在打架！火光冲天！俺看到……看到那个黑脸亲兵了！他带着人往天牢里冲！但是……但是有好多穿禁军衣服的人拦着！死了好多人！”
萧将军的人在强攻天牢！明薇眼前一黑！这岂不是坐实了“劫狱”的罪名？！定国公府一定会借此大做文章！
“然后呢？冲进去了吗？看到我爹爹了吗？”苏婉急得声音都变了调。
“没……没看清！”灰毛吓得发抖（心里），“人太多了！太乱了！俺只看到天牢里面也乱成一团！好像……好像也有狱卒在打架！然后……然后就有大队的兵马从四面八方围过来了！俺不敢再看，赶紧飞回来了！”
大规模的火并！禁军介入！事情彻底闹大了！
明薇瘫软在地，浑身冰凉。完了……一切都完了……萧将军的人强攻天牢，这等于承认了“勾结谋反”的罪名！爹爹就算没被毒死，也难逃一死！萧将军自己也……
巨大的绝望和恐惧，让她连哭的力气都没有了。
苏婉也瘫坐在女儿身边，面如死灰，眼神空洞。最后的希望……破灭了。
就在这时，府外突然传来了更加急促密集的马蹄声和脚步声！似乎有大量人马正在向明府方向集结！
紧接着，府门被粗暴地砸响！一个尖利的声音在门外高喊：
“圣旨到——！罪臣家眷明苏氏、明薇，速速开门接旨——！”
圣旨？这个时候来圣旨？
苏婉和明薇的心瞬间提到了嗓子眼！是福是祸？是爹爹的消息？还是……催命的符咒？
门外的砸门声越来越响，夹杂着禁军的呵斥。母女二人相拥着，瑟瑟发抖，如同待宰的羔羊。
除夕之夜，劫难降临。明府的命运，似乎已经走到了尽头。
然而，她们并不知道，此刻的皇宫大内，养心殿中，烛火通明。皇帝手持一份刚刚送到的、染血的密报，看着跪在下方、浑身浴血却眼神倔强的黑衣暗卫，脸上的表情，复杂难辨。
密报上只有寥寥数语，却石破天惊：
“臣死罪！然有要事禀报！定国公府勾结天牢司狱，欲以西域奇毒‘相思引’谋害罪臣明砚之，嫁祸镇国公！幸得截获毒酒为证！然事泄，遭围杀！臣等拼死护证据突围！定国公府……反迹已露！”
皇帝的指尖，无意识地敲击着龙案，发出沉闷的声响。他的目光，投向殿外漆黑的夜空，那里，火光隐约闪动。
“反迹已露……”他低声重复着这四个字，眼中寒光乍现。
这个除夕，注定了不会平静。而明府门外的圣旨，是毁灭的丧钟，还是……转折的契机？一切，尚未可知。