明砚之也在席间，此刻脸色惨白，冷汗涔涔，跟着出列请罪。
大殿内死一般寂静。所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
“明尚书，这是怎么回事？”皇帝的声音冰冷，听不出喜怒，却带着无形的威压。
“臣……臣教女无方……”明砚之叩首，声音发颤，心中已是一片绝望。薇儿这次闯下大祸了！
“陛下！”苏玲珑此刻也反应过来，连忙跪下，泪眼婆娑，委屈道，“陛下明鉴！此酒乃是臣女亲手采集花果，请太医验看过，绝无问题！明小姐她……她为何要如此污蔑臣女？”她哭得梨花带雨，仿佛受了天大的冤枉。
众人的目光在明薇和苏玲珑之间来回扫视，充满了怀疑、探究和幸灾乐祸。
明薇孤零零地站在那里，承受着四面八方射来的目光，小身子微微发抖，但她依旧紧紧咬着下唇，倔强地指着那杯酒：“那酒……味道不对！里面有……有坏东西！”
“放肆！”皇后厉声喝道，“太医验过的酒，岂容你一个黄口小儿信口雌黄！来人，将明小姐带下去！”
两名太监应声上前。
“且慢。”
一个平静的声音响起，竟是萧策。他不知何时已离席站到了御前不远处，此刻躬身道：“陛下，太后，事有蹊跷。明小姐年幼，或许言语无状，但孩童直觉，有时最为敏锐。为保万全，可否容臣……查验此酒？”
皇帝目光深邃地看了萧策一眼，又看了看吓得瑟瑟发抖却依旧坚持的明薇，沉吟片刻，点了点头：“准。”
萧策上前，从吓得瘫软的宫女手中接过那杯酒。他并未直接闻或尝，而是从怀中取出一个细小的银针，探入酒中。片刻后，他拔出银针，众人凝神望去——只见银针探入酒液的部分，竟隐隐泛起了一层极淡的青黑色！
“陛下！酒中果然有毒！”萧策声音沉冷。
“什么？！”全场哗然！太后寿宴，竟有人敢在御前下毒？！
苏玲珑尖叫一声，晕倒在地。
皇帝勃然大怒，拍案而起：“查！给朕彻查！所有经手此酒之人，全部拿下！严刑拷问！”
慈宁宫内顿时乱作一团。侍卫涌入，将相关宫人以及昏倒的苏玲珑全部拖了下去。命妇女眷们吓得面无人色，瑟瑟发抖。
太后受此惊吓，凤体欠安，被宫女扶入内殿休息。寿宴不欢而散。
明薇被母亲紧紧搂在怀里，她能感觉到母亲身体的剧烈颤抖。明砚之面色铁青，跪在御前请罪。
皇帝看着薇那张苍白却异常清澈的小脸上，眼神复杂难辨。
“明尚书，”良久，皇帝缓缓开口，“教女不严，惊扰圣驾，本应重罚。但念在其年幼，且……阴差阳错，避免了弥天大祸，功过相抵。带回府去，好生管教吧。”
“臣……谢陛下隆恩！”明砚之重重叩首，后背已被冷汗浸透。
回府的马车上，死一般寂静。苏婉紧紧抱着女儿，眼泪无声地流淌。明砚之闭着眼，靠在车壁上，仿佛瞬间苍老了十岁。
明薇依偎在母亲怀里，小手冰凉。她知道，自己又闯祸了，差点给家里带来灭顶之灾。可是……她如果不喊出来，太后娘娘可能就……
“薇儿，”明砚之忽然睁开眼，声音沙哑地开口，“告诉爹爹，你……是怎么知道酒里有毒的？”
明薇抬起头，看着父亲疲惫而探究的眼神，张了张嘴，却不知该如何回答。她能说自己是“闻”到的，“感觉”到的吗？
看着她茫然又委屈的样子，明砚之最终只是长长地叹了口气，重新闭上了眼睛。
“回去吧……以后，没有我的允许，不许再踏出府门半步。”
马车在寂静的雪夜中，驶向那座已然不再平静的府邸。而明薇不知道，她这石破天惊的一喊，不仅再次将自己推到了风口浪尖，更将定国公府、将朝中一股庞大的暗流，彻底搅动了起来。一场远比落鹰峡和秋狩更加凶险的风暴，即将来临。