隆兴府的晨光比往日更柔，透过窗棂洒在周羽卧房的梳妆台上，将婉儿刚绣了一半的婴儿肚兜染成淡金色。肚兜上绣着只圆滚滚的小老虎，针脚细密，虎眼用的是波斯产的金线，在光下闪着细碎的光——是前几日娜扎送的，说波斯人信“虎纹护婴”，婉儿便想着给未出世的孩子绣上。
“慢点起身，别扯着腰。”周羽的声音从门外传来，带着刚晨练回来的微喘。他推门进来时，玄色劲装还沾着晨露，手里端着个白瓷碗，碗里是温好的燕窝粥——婉儿怀相显怀后，他便每日亲自盯着厨房炖，生怕火候差了半分。
婉儿正坐在窗边的软凳上，闻言抬头笑了笑，刚想撑着桌子起身，肚子却先坠得她轻轻“嘶”了一声。周羽三步并作两步走过去，放下瓷碗，双手稳稳托住她的腰，掌心的温度透过薄薄的锦裙传过来，正好护住她发酸的腰腹。“跟你说过多少次，要起身先叫我，偏不听。”他语气里带着点嗔怪，动作却轻柔得像怕碰碎琉璃，慢慢扶着她往桌边挪。
“坐久了想活动活动，哪能总麻烦你。”婉儿靠在周羽怀里，指尖轻轻碰了碰他劲装上的甲片——是昨日军械营刚送来的新铠甲，比旧的轻了三成，却更结实，李岩说特意按周羽的身形改了，不硌着动作。她仰头看他，眼底带着笑意：“晨练累了吧？快坐下喝碗水，我给你晾了菊花茶。”
周羽扶着她坐在藤椅上，自己才在对面的石凳上坐下，拿起桌上的青瓷杯喝了口茶——茶水温凉，正好解了晨练的燥。他目光落在婉儿隆起的肚子上，伸手轻轻覆上去，掌心能清晰地感受到肚子的弧度，还有偶尔传来的轻微胎动，像是孩子在里面轻轻踢了踢。“这小家伙，今早又闹你了吗？”他声音放得极轻，怕惊扰了腹中的孩子。
婉儿笑着点头，也伸手覆在周羽手背上，两人的手一起贴着肚子，能更清楚地感受到胎动。“寅时那会醒了一次，踢得我没法睡，我就起来绣肚兜。”她指了指窗台上的肚兜，“你看这小老虎的眼睛，用的是娜扎送的金线，是不是挺精神？”
周羽顺着她的手看过去，嘴角不自觉地扬起来：“精神，跟它爹一样有劲儿。”他低头，额头轻轻抵着婉儿的额头，呼吸交织在一起，“等我从荆襄回来，正好能赶上孩子出世，到时候我亲自给它穿这肚兜，好不好？”
婉儿的眼眶轻轻红了，却还是笑着点头：“好啊。到时候你可得学着换尿布，别跟上次似的，把邻居家的娃娃裹得跟粽子似的。”她想起前几日周羽帮邻居家妇人抱孩子，笨手笨脚的模样，忍不住笑出了声，肚子也跟着轻轻起伏，胎动似乎更明显了些。
周羽也笑了，伸手帮她理了理额前的碎发——婉儿怀相显怀后，头发便不怎么束了，松松地披在肩上，发梢偶尔会蹭到他的手，软得像云。“那不是没经验嘛，等咱们孩子出生，我肯定学得快。”他顿了顿，语气慢慢沉下来，“只是这次去荆襄，要委屈你一个人在家了。”
婉儿握着他的手紧了紧，指尖轻轻划过他掌心的老茧——那是常年握剑、握缰绳磨出来的，每一道都藏着他征战的过往。“我不委屈。”她声音柔却坚定，“你是大军的统帅，是隆兴府百姓的指望，要是连你都退缩了，那些等着咱们收复失地的百姓，该怎么办？”她低头摸了摸肚子，“再说，还有它陪着我呢，每天跟它说说话，日子也快。”
周羽看着她泛红的眼尾，心里像被温水浸过，又暖又酸。他知道婉儿看着温婉，心里却比谁都明白事理——当年他刚拉起抗金队伍时，她变卖了嫁妆资助军饷；后来他驻守隆兴府，她又帮着安抚百姓，打理府里的事，从不让他分心。如今怀了孩子，依旧没说过半句抱怨的话，只想着给他鼓劲。
“厨房里还温着你爱吃的枣泥糕，我去给你拿两块。”婉儿说着就要起身，周羽却先一步站起来，按住她的肩：“我去拿，你坐着别动。”他转身往厨房走，脚步比平时慢了些——晨练时扭伤的脚踝还隐隐作痛，却没敢告诉婉儿，怕她担心。
婉儿看着他的背影，眼神里满是牵挂。她知道周羽不说，却也能看出他近日的疲惫——既要巡视各营训练，又要和军师、青鹤阁老商议战术，常常忙到深夜才回来，有时她醒了，还能看见他在灯下看地图。她轻轻叹了口气，扶着腰慢慢走到梳妆台前，打开最绣的平安符，用的是周羽母亲留下的旧丝线，绣着“平安”二字，边角还缝了层薄棉，怕磨着他。
“怎么站着？快坐下。”周羽端着枣泥糕回来时，见婉儿站在梳妆台前，连忙放下盘子走过去，扶着她回到藤椅上。他拿起一块枣泥糕递到她嘴边：“刚蒸好的，还热乎，你尝尝甜不甜。”
婉儿张口咬了一口，枣泥的甜混着糯米的香，正合她的口味。她嚼了嚼，忽然想起什么，拉过周羽的手，把布包放在他掌心：“这个你带着，是我用咱娘留下的丝线绣的平安符，贴身放着，能保平安。”
周羽捏着布包，指尖能摸到里面“平安”二字的纹路，还有婉儿细密的针脚。他想起母亲临终前，也是这样给她绣平安符，说“羽儿走南闯北，带着这个，娘才放心”。眼眶忽然有些发热，他握紧布包，塞进贴身的衣襟里，贴着心脏的位置：“好，我带着，每天都贴身放着，等我回来，再还给你。”
婉儿笑着点头，又拿起一块枣泥糕，递到周羽嘴边：“你也吃一块，补补力气。去了荆襄，可别总想着打仗，也要记得吃饭，别跟上次似的，把胃饿坏了。”上次周羽去作战，连着三天只吃了两包干粮，回来后胃疼了好几天，婉儿心疼得直掉眼泪，从那以后，每次他出征，她都要反复叮嘱。
周羽张口咬下枣泥糕，甜意顺着喉咙滑下去，心里却比枣泥还暖。“记住了，”他含着糕点，声音有点含糊，“我会按时吃饭，也会注意安全，不让你和孩子担心。”他咽下糕点，伸手轻轻摸了摸婉儿的肚子，“等我回来，咱们就带着孩子去城外的马场，我教你骑马，也教孩子骑马，好不好？”
“好啊。”婉儿眼睛亮了亮，“我还想带着孩子去看看你说的江南水乡，你说那里春天有桃花，夏天有荷花，可好看了。”她顿了顿，声音轻轻的，“就是不知道，金兵什么时候能被打走，咱们什么时候能过上安稳日子。”
周羽握住她的手，眼神变得坚定：“快了。这次去荆襄，咱们定要拿下樊城，断了金兵的粮草线。只要樊城一破，金兵在江南就站不住脚了，到时候，咱们就能带着孩子，去江南看桃花，去波斯看娜扎说的沙漠日落，过上安稳日子。”他说的每一个字都掷地有声，既是对婉儿的承诺，也是对自己的鞭策。
两人坐在庭院里，晨光慢慢升高，将他们的影子拉得很长。周羽陪着婉儿吃了枣泥糕，又扶着她在院子里慢慢散步——婉儿怀相显怀后，医生说要多活动，他便每日晨练后陪她走半个时辰。院子里的石榴树是去年栽的，如今已长到一人高，枝头还挂着几个青石榴，婉儿伸手摸了摸，笑着说：“等你回来，这石榴该熟了，到时候咱们剥着石榴，给孩子取名字好不好？”
“好。”周羽扶着她的腰，脚步放得极慢，“名字咱们一起取，既要好听，又要有点寓意，比如‘安’字，希望他平安长大；或者‘宁’字，希望天下安宁。”他低头看着婉儿的肚子，“不管是男孩还是女孩，我都希望他能生在太平年代，不用像咱们一样，天天提心吊胆。”
婉儿点点头，靠在他肩上，慢慢走着：“我也希望。要是天下太平了，我就给你做你爱吃的红烧肉，给孩子绣好多好多肚兜，咱们一家人，再也不分开。”她的声音很轻，却像一颗种子，落在周羽心里，生根发芽——那是他征战多年，最想要的未来。
散步回来，婉儿有些累了，周羽扶着她躺在榻上，给她盖好薄被。“你再歇会儿，我去看看行囊收拾得怎么样了。”他轻轻掖了掖被角，转身往书房走。行囊是昨日婉儿帮着收拾的，里面有她亲手缝的内衣，有她熬的伤药膏，还有她准备的干粮——都是周羽爱吃的，用油纸包了一层又一层。
周羽走进书房时，正看见书桌上放着的地图，上面用红笔标着荆襄的路线，还有林文轩画的扎营位置草图。他拿起地图，指尖落在樊城的位置——那里是金兵的主力驻地，也是此次出征的关键。他深吸一口气，将地图折好，放进行囊里，又检查了一遍里面的东西：平安符、伤药膏、干粮、内衣，一样都没少，甚至连他常用的笔墨，婉儿都细心地装在了笔袋里。
“在看什么呢？”婉儿的声音从门口传来，她扶着腰站在那里，手里拿着件玄色披风。“刚歇了会儿，想着你要出发了，披风还没给你披上。”她慢慢走进来，伸手将披风递给他，“今日风大，路上别着凉了。”
周羽接过披风，展开披在肩上，转身看着婉儿。她站在晨光里，怀抱着肚子，脸上带着温柔的笑意，却难掩眼底的牵挂。他走过去，伸手将她紧紧抱在怀里，动作轻柔得像抱着稀世珍宝——怕碰着她的肚子，又怕抱得太松，让她觉得不安。“等我回来。”他在她耳边轻声说，声音带着从未有过的郑重。
婉儿靠在他怀里，双手轻轻环着他的腰，脸贴在他的胸口，能听到他沉稳的心跳。“我等你。”她声音带着点哽咽，“家里的事你放心，我会照顾好自己，也会照顾好咱们的孩子，等你回来，给你一个好好的家。”她顿了顿，又补充道，“要是……要是遇到难处，别硬扛，记得还有我，还有孩子在等你。”
周羽的眼眶更热了，他轻轻拍着婉儿的背，像哄孩子似的：“我知道，我不会硬扛。你放心，我一定会平安回来，看着咱们的孩子出生，看着他长大。”他松开她，扶着她的肩，认真地看着她的眼睛，“婉儿，谢谢你。”
“谢我什么？”婉儿笑着擦了擦眼角的泪，“我是你的妻子，这些都是我该做的。快走吧，将士们还在等你呢。”她扶着周羽的胳膊，慢慢往门口走，每一步都走得很慢，像是想把这短暂的时光拉得再长些。
院门口，侍卫早已牵着战马等候，甲胄在晨光下闪着冷光。周羽接过缰绳，却没立刻上马，而是转身再次握住婉儿的手：“记得按时吃饭，别总想着绣东西，累了就歇会儿。要是身子不舒服，立刻让人去叫医生，别扛着。”
“我知道，你都说好几遍了。”婉儿笑着点头，伸手帮他理了理披风的领口，“你也记得，别总熬夜看地图，晚上冷，记得盖好被子。还有，要是打了胜仗，别忘了让人给我捎个信，我好放心。”
“好，我都记得。”周羽点头，最后看了一眼婉儿，看了一眼她隆起的肚子，翻身上马。战马似乎也懂人心，没有立刻嘶鸣，只是轻轻刨了刨蹄子。