周羽的目光在冯承业瑟缩的身影上停留片刻，烛火在他眼底投下深浅不定的光影：“冯承业的生死，不该由我来定。”
这话让聚义厅瞬间安静下来。翁同山愣在原地，陆铁锚挠着后脑勺满脸困惑，连瘫在地上的冯承业都停下了啜泣，难以置信地抬头望来。周羽起身走到案前，指尖轻叩桌面，声音里带着不容置疑的威严：“他害船家性命，这笔账该归漕帮算。翁帮主，你说对吗？”
翁同山猛地回过神，浑浊的眼睛里燃起亮光：“世子此言极是！此獠作恶多端，本就该由我等处置！”
“不忙。”周羽抬手示意，“给你两个选择。”他俯身拎起冯承业的衣领，将人掷在翁同山面前，“要么，替惨死的船家报仇雪恨；要么，放了他回秦相府复命，继续做他的鹰犬，往后漕帮生死荣辱，与我无关。”
冯承业连滚带爬地抱住翁同山的腿，鼻涕眼泪糊了满脸：“翁帮主饶命！秦相大人不会忘恩负义的！放了我，好处少不了你的！”
翁同山一脚将他踹开，胸口剧烈起伏。他望着地上十具护卫尸体，又看看周羽沉稳的神色，想起这些年秦相府对漕帮的压榨，牙齿咬得咯咯作响。周羽却不再多言，转身整理了下衣袍：“明日巳时，我在乐河府衙备茶，等候翁帮主的答复。”
说罢他朝赵虎递个眼色，赵虎立刻上前按住还想纠缠的冯承业，交给两名漕帮弟子看管。王猛扛起狼牙棒紧随其后，林文轩摇着折扇走在最后，经过沈纤娘身边时，脚步忽然一顿。沈纤娘正低头擦拭案上的血迹，袖中露出半卷《水经注》的扉页，边角处写着几行娟秀的批注。林文轩目光扫过，折扇在掌心轻轻一敲：“沈姑娘对《水经注》倒是颇有研究。”
沈纤娘抬头一惊，连忙将书卷拢在袖中，脸颊微红：“只是闲暇时胡乱翻看，让军师见笑了。”
“不敢。”林文轩笑意温和，语气却带着几分严谨，“只是姑娘批注中尚有几处可商酌。譬如论及湟水与青海湖一段，郦道元着书时未曾亲至西北，仅依《汉书?地理志》转述，实则二者并非相望，湟水尾闾是注入青海湖东南的耳海，而非直接汇入主湖，方位差了近百里。”他抬手轻点沈纤娘袖中露出的书页边缘，继续道：“再看沅水源头那句，姑娘说其出象郡旧地，却未辨‘象郡’疆域在秦汉时有变迁——郦道元所指的‘象郡镡城’，实为汉时武陵郡属地，并非秦代象郡故界，后世因地名沿革混淆，才误将二者归为一处。”
沈纤娘的手指不自觉攥紧了书卷，指尖泛白。她自幼随父亲研习《水经注》，这些批注是三年来逐字比对、查遍家中藏本才写下的，从未有人能如此精准地指出疏漏。
林文轩似是看穿她的心思，折扇轻摇，语气依旧温和：“还有《水经注?江水》篇中，姑娘注‘滟滪堆在瞿塘峡口’，却忽略了郦道元的记载实有矛盾——他既说滟滪堆‘冬夏出，常为舟害’，又引《益州记》称其‘夏没冬出’，实则因滟滪堆为江心石，冬春水浅时显、夏秋水涨时隐，郦道元未亲见，才将两说并录，姑娘未辨其因，便径自选了一说作注，难免有失偏颇。”
“更别说姑娘援引的戴震校本，”林文轩话锋微转，目光落在书页上的批注落款，“戴氏虽以校勘《水经注》闻名，却常借校勘之名掺入己意。譬如他补注‘济水与黄河交汇’一段，称‘济水过荥阳北，注于河’，实则《水经》原文仅言‘济水出河东垣县东王屋山’，戴氏所补实为后世河道变迁后的情形，并非郦道元原书之意——姑娘依此作注，便等于承了他的误处。”
沈纤娘听得浑身一震，后退半步时差点撞翻身后的烛台。她慌忙扶住烛台，抬头望向林文轩，眼底满是震惊与敬佩——这些细节，连家中藏书颇丰的父亲都未曾提及，眼前这位看似温润的军师，竟能对《水经注》的校勘掌故了如指掌，甚至连不同校本的优劣都分得如此清楚。
月光从厅门斜射进来，落在林文轩握着折扇的手指上，指尖骨节分明，映着烛火泛着暖光。沈纤娘只觉脸颊发烫，心跳如鼓，连呼吸都变得急促起来。她定了定神，屈膝行了个郑重的礼：“军师学识渊博，小女子此前竟未察觉批注中有如此多疏漏，今日得您指点，真是茅塞顿开。”
“姑娘不必多礼。”林文轩抬手虚扶，目光在她泛红的耳尖上稍作停留，随即转身，“姑娘治学严谨，只是校勘需多比勘善本、考辨源流。若往后有疑问，可随时来府衙寻我探讨。”说罢，他迈步跟上周羽等人的队伍，折扇轻摇间，衣袂随脚步微动，渐渐消失在厅门外。沈纤娘还僵在原地，指尖反复摩挲着袖中《水经注》的纸页，心里翻涌不止。方才林文轩温和的声音、清晰的条理，还有那双透着学识光芒的眼睛，都在她脑海里反复浮现。她自幼慕强，尤其敬佩学识渊博之人，此刻望着林文轩离去的方向，眼底渐渐漾起细碎的光芒——那是对智者的敬畏，更藏着一丝连自己都未察觉的、悄然萌发的情愫。
“纤娘妹子，发什么呆呢？”陆铁锚凑过来，伸手在她眼前晃了晃，“军师都走老远了，你还盯着门看？莫不是……看上人家了？”
沈纤娘被他说得脸颊更红，连忙转身去收拾案上的书卷，嘴上却反驳：“别胡说！我只是佩服军师的学识……”话未说完，嘴角却忍不住微微上扬。
聚义厅内，翁同山望着周羽等人的背影，猛地将案上酒坛摔在地上。陶片四溅，酒液浸湿了青砖，他对着冯承业怒喝：“把这狗贼关进柴房，严加看管！”
晚饭时分的运河，早没了白日的喧嚣。银辉从云隙里漏下来，洒在水面上，像把碎银撒了满河，粼粼波光随着水波晃荡，连岸边的芦苇丛都被染得发柔，风一吹，细叶摩挲着发出“沙沙”的轻响，倒比聚义厅里的烛火更显静谧。
河面上漂着艘乌篷船，船身刷着浅桐油，在月色里泛着温润的光。船头挂着盏竹骨小灯笼，橘色的光透过纱罩，在水面映出个圆圆的亮斑，像颗坠在水里的小太阳。竹篙斜斜靠在船舷边，船里摆着张矮桌，桌上放着两副碗筷、一碟酱鸭、一碟凉拌藕片，还有个温着米酒的锡壶，热气从壶嘴儿里轻轻冒出来，裹着淡淡的酒香飘在风里。
沈纤娘就坐在船头的小凳上，手里捏着片芦苇叶，轻轻捻着。她穿了件月白粗布裙，裙摆缝着圈小小的芦苇花绣样，在灯笼光下若隐若现；头发没像白天那样束得紧实，松松挽了个垂云髻，只插着支素银簪子，耳坠是两颗圆润的小珍珠，随着她低头的动作，在脸颊边轻轻晃荡。许是等了会儿，她脸颊泛着淡淡的粉，鼻尖沾了点晚风的凉，却睁着亮闪闪的眼睛，望着岸边的石板路——直到那道青衫身影出现，她眼里瞬间迸出光来，连忙站起身，朝岸边挥了挥手。
林文轩沿着石板路走来，手里还握着那把折扇，此刻没打开，随意拢在手里。他换了件更轻薄的青布长衫，领口和袖口绣着细巧的竹纹，月色洒在衣料上，泛着软乎乎的光；墨发用根木簪束着，几缕碎发被晚风拂到额前，倒比白天在聚义厅里的沉稳多了几分温润。看见船头的沈纤娘，他脚步顿了顿，随即加快两步，走到河边，笑着拱手：“沈姑娘约在下至此，不知有何见教？”
“军师快上船！”沈纤娘伸手递过竹篙，声音清脆得像浸了露水的芦苇，“哪有什么见教，就是白天听军师说《水经注》，心里还有好多疑问，想请军师再指点指点。顺便……备了点薄酒小菜，想请军师尝尝我做的酱鸭。”
林文轩接过竹篙，轻轻点在岸边的青石上，借力跳上小船。船身轻轻晃了晃，他倒稳得很，顺势坐在沈纤娘对面的小凳上。沈纤娘立刻拿起竹篙，动作利落地点在水里，“吱呀”一声，小船缓缓离开岸边，朝着河中央漂去。竹篙划过水面，溅起细碎的水花，在灯笼光下像撒了把碎星。
等船漂到河中央，沈纤娘才放下竹篙，任由小船随着水波轻轻荡着。她端起锡壶，给林文轩倒了杯米酒，酒液泛着淡淡的琥珀色，还冒着热气。“军师，”她忽然弯起眼睛，语气里带了点俏皮，“您就真敢一个人来？这运河夜里可不太平，万一……我这是艘贼船呢？”林文轩刚端起酒杯的手顿了顿，抬眼看向沈纤娘。灯笼光落在她脸上，能看见她眼底的笑意，连耳尖的珍珠都晃得更欢了。他放下酒杯，拿起折扇轻轻敲了敲桌面，扇面“竹露松风”四字在灯光下隐约可见，语气认真却又带着几分温和：“在下倒不觉得是贼船。能为春桃夏荷握着船桨掉眼泪，说‘要让她们再笑出声’的姑娘，怎会开贼船？能在《水经注》的页边圈点出古运河改道的痕迹，连郦道元没注清的渡口位置都较真的姑娘，怎会开贼船？”他顿了顿，目光落在沈纤娘放在桌角的帕子上，“能看见老船工扛着货绳吃力，悄悄把自己的帕子递过去，还帮着扶货箱的姑娘，怎会开贼船？能在码头看见流浪的小猫，特意留着鱼干喂它的姑娘，又怎会开贼船？”
这几句说得温柔，沈纤娘的脸颊瞬间红透了，从耳根一直蔓延到脖颈，连手里的酒壶都差点没拿稳。她低头抿了口米酒，才敢抬眼看向林文轩，眼神里带着点试探，声音也软了些：“军师……您白天在聚义厅里，是不是一直在看我？不然怎么知道我做过这些事？”
这话一问出口，林文轩倒愣住了。他原本只是随口举例，没想着会被这么问，耳尖竟悄悄泛了点红。他张了张嘴，想解释“只是恰巧看见”，可话到嘴边，又觉得有点别扭。最后只好拿起酒杯，仰头喝了大半杯米酒，酒液的暖意顺着喉咙滑下去，却没压下那点尴尬——喉结动了动，他才含糊道：“只是……恰巧留意到罢了。”
沈纤娘看着他这副模样，忍不住“噗嗤”笑出声。笑声落在运河里，伴着水波晃荡，连月色都好像更软了。她拿起筷子，夹了块酱鸭放在林文轩碗里：“军师别光顾着喝酒，尝尝这酱鸭，是我用运河里的芦苇穗熏的，跟城里卖的不一样。”
林文轩低头看着碗里的酱鸭，外皮油亮，还带着淡淡的芦苇香。他拿起筷子，轻轻咬了一口，肉质酥软，咸香里带着点甜，果然比寻常酱鸭更有滋味。而沈纤娘就坐在对面，托着下巴看着他，灯笼光里，她的眼睛亮得像落了星子，连晚风都好像裹着甜甜的酒香，绕在两人身边。手里那把折扇，此刻静静放在桌角，倒像是这月夜温情里，一抹恰到好处的清雅注脚。
锡壶里的米酒又见了底，灯笼光在两人脸上晃着暖融融的光，运河的晚风裹着水汽，吹得人酒意微醺。沈纤娘捏着空酒杯，指尖摩挲着杯沿，轻声先开了口：“军师，我其实是江南苏州商户之女，家里世代做绸缎生意，父亲的商船曾跑遍运河沿线。”