鸡刚叫两声，宋茜正蹲在井台搓衣裳，手泡在冰水里跟针扎似的，忽然听见村头有人喊：“陈老爷子回来啦！”
她心里“咯噔”一下，手里的衣裳都差点掉水里，嫁进来这几天，光听张仙凤提公公陈老栓，说他去镇上给人帮工，要半个月才回。她琢磨着，公公总归是男人，心或许能软点，说不定能管管张仙凤，往后自己的日子能松快些。
正愣着神，就见院门口进来个老头，穿着件洗得发灰的粗布褂子，腰里系着根麻绳，肩上扛着个旧布包袱，脸上沾着不少尘土，看着累得够呛。张仙凤听见动静，立马从屋里跑出来，那股子凶劲一下子收了，脸上堆着笑，跟变了个人似的：“老栓！你可算回来了！路上累着没？快进屋歇着，我让宋茜给你烧热水！”
陈老栓“嗯”了一声，没看张仙凤，眼睛扫了圈院子，正好落在宋茜身上。宋茜赶紧低下头，手里的衣裳搓得更卖力了，心里盼着他能问两句自己的情况。
可陈老栓啥也没问，扛着包袱就往正房走，路过宋茜身边时，还踢了踢地上的洗衣盆，盆里的冰水溅了宋茜一裤腿，冻得她一哆嗦。“磨磨蹭蹭的，水烧快点！我赶了半天路，渴得厉害！”
宋茜心里那点盼头，一下子凉了半截，连忙应着：“哎，我这就去烧！”
她把衣裳往盆里一扔，擦了擦手就往灶房跑，刚点着火，张仙凤就跟进来了，手里拿着个白面馒头，是今早特意蒸的，平时连宋茜的面都见不着。“老栓爱吃白面的，你再蒸两个，多揉会儿，别跟上次似的硬邦邦的！”
宋茜刚要添柴，就见陈老栓走进灶房，往小马扎上一坐，掏出烟袋锅子，“吧嗒吧嗒”抽了起来。“家里这几天咋样？没出啥岔子吧？”
“能咋样？还不是我盯着！”张仙凤凑过去，给他递了块咸菜，“就是这宋茜，刚嫁进来没几天，就敢私藏娘家的东西，还敢跟我顶嘴，昨天我罚了她，让她长点记性。”
宋茜心里一紧，赶紧解释：“爹，我没有顶嘴，那是我娘偷偷给我的红糖，我不是故意藏的……”
“你闭嘴！”陈老栓眼睛一瞪，烟袋锅子往灶台上一磕，“嫁进陈家，就是陈家的人，娘家的东西能随便带？我看你就是没调教好！仙凤罚你，那是应该的，你还敢辩解？”
宋茜的话被堵在喉咙里，眼泪差点掉下来，她以为公公能公正点，没想到跟张仙凤一个鼻孔出气，甚至比张仙凤还凶。
张仙凤见陈老栓帮自己，笑得更欢了：“你看，我就说她不服管！昨天让她拔白菜，磨磨蹭蹭到天黑，今早让她搓衣裳，半天没搓完，还得我催着烧热水！”
“干活这么慢？”陈老栓皱着眉，看向宋茜，“我陈家娶媳妇，是来干活的，不是来当祖宗的！你要是干不动，就别占着陈家的位置！”