鸡刚叫头遍，宋茜就被冻醒了，西厢房的风跟长了腿似的，从破窗户缝里往炕里钻，那床破棉絮跟张薄纸似的，裹着身子也挡不住寒，浑身骨头缝都疼，跟被人揍了一顿似的。
她刚坐起来，就听见院里头“哐当”一声，准是秀兰那丫头来催了。果然，没等她穿好鞋，门就被“砰砰”砸得响，秀兰的大嗓门隔着门板喊：“宋茜！你死里头了？天快亮了还不起！想让全家喝西北风啊？”
宋茜不敢耽搁，趿拉着露脚趾的布鞋就往外跑，刚到门口，就被秀兰推了个趔趄，差点摔在冰碴子上。“你磨蹭啥呢？眼瞅着太阳要冒头了，水挑了没？灶膛引了没？”秀兰叉着腰，唾沫星子直往宋茜脸上喷，“娘说了，今早要蒸白面馒头，熬小米粥，再炒个白菜，少一样你都别想好过！”
宋茜低着头应“知道了”，刚要往井边去，秀兰又拽住她的胳膊：“先去猪圈！昨晚的粪水没清，娘说了，让你先把猪圈扫干净，再去挑水做饭。别想着耍滑头，我盯着你呢！”
猪圈在院子最角落，那味儿能熏死人，冻硬的粪块沾在地上，得用镐头刨。宋茜没干过这活，镐头比她胳膊还沉，刨一下震得手发麻，粪块溅在裤腿上，凉得刺骨。秀兰就站在圈外头，手插在棉袄袖口里，时不时喊一嗓子：“你使点劲啊！跟没吃饭似的！这点活都干不利索，娶你回来当祖宗供着啊？”
宋茜咬着牙刨，没一会儿手心就磨出了红印子，胳膊也酸得抬不起来。好不容易把粪块清完，又得用扫帚扫，风一吹，粪末子往脸上飘，呛得她直咳嗽，眼泪都出来了。
“行了行了，别在这儿磨洋工了！”秀兰看了眼天，又催，“赶紧去挑水，灶房的水缸都见底了！”
井台的冰结得老厚，宋茜踩着冰走，心都提到嗓子眼了，生怕摔下去。水桶是铁的，空桶都沉，装满水更别提了，她挑着扁担，腰都直不起来，走一步晃一下，水洒在地上，没一会儿就结成了冰，又滑又险。
挑完两桶水，宋茜的肩膀都红了，疼得不敢碰。刚进灶房，就看见张仙凤坐在灶门口的小马扎上，手里拿着针线，眼神跟刀子似的盯着她：“磨磨蹭蹭的，挑两桶水用了半个时辰？我看你就是懒骨头，得好好治治！”
宋茜没敢吭声，赶紧往灶膛里添柴。灶膛里的火刚引着，烟呛得她直皱眉，眼泪哗哗流，睫毛上都沾了灰。秀兰凑过来，把一袋白面扔在案板上：“娘说了，白面金贵，蒸十个馒头就行，多了浪费。你揉面的时候别偷工减料，蒸出来要是硬邦邦的，看娘怎么收拾你！”
宋茜拿起白面，刚要倒在盆里，就听见张仙凤说：“等等！你那手刚摸完猪圈，没洗就碰白面？想让全家吃粪渣子啊？”她指了指灶房门口的冷水桶，“去，用冷水把手洗干净，肥皂都省了，蹭蹭就行！”
那水桶里的水结着薄冰，宋茜把手伸进去，瞬间冻得发麻，跟被针扎似的，洗了两下，手就红得跟胡萝卜似的。她甩了甩手上的水，刚要揉面，手一沾白面，就疼得龇牙咧嘴——刚才刨粪块的时候，手心磨破了，冷水一激，更疼了。
揉面得使劲，宋茜的手一用力，伤口就渗血，沾在白面上，留下一个个小红点。秀兰看见了，不仅没心疼，还笑着喊：“娘！你看她，揉个面都能流血，是不是故意的，想把血混在面里害咱们？”
张仙凤抬头看了一眼，冷笑一声：“少在这儿装可怜！一点小伤就叫唤，我年轻的时候，生孩子都没歇过一天，照样下地干活！你这点疼算个屁！接着揉，要是馒头蒸不好，今天你就别吃饭了！”
宋茜咬着嘴唇，接着揉面，眼泪掉在面盆里，混着面和血，心里又酸又疼。她长这么大，在娘家的时候，娘从来舍不得让她干这么重的活，更别说让她用冷水洗手，把手磨破了。