关外风沙跟淬了火的刀子，刮在脸上又烫又裂，火辣辣的痛感顺着皮肤钻进骨头缝。
萧云孤身走在荒原上，身后雁门关的喧嚣早被朔风卷得无影无踪。她特意绕开人迹罕至的商道，专挑崎岖隐秘的碎石路往西北赶——无尘大师临终前的耳语犹在耳畔，这里藏着她的身世之谜，亦是天机阁势力触达的边缘地带，最是危险，也最可能藏着真相。
白日里日头毒得能烤脱皮，粗布衣衫贴在背上，汗水淌过的地方结着白碱；夜里寒风像冰锥，顺着领口袖口往里钻，冻得人牙关打颤。极端天气硬生生磨着她的极限，她却半点没含糊。一路之上，她彻底摒弃星宿派华而不实的花架子，也刻意藏起降龙十八掌的刚猛痕迹，把记忆里零散的武学技巧拆了又融，身法飘得像荒原上的鬼魅，剑招只讲快、准、狠，活脱脱一头在绝境里搏命的孤狼。
第三日黄昏，她靠在背风的岩石后嚼着干硬的肉脯，远处忽然传来叮叮当当的驼铃声。一队商人顺着古道缓缓走来，她本想缩在阴影里避过，目光扫过商队时却猛地眯起眼——队伍里混着三个汉子，脚步沉得像灌了铅，腰间鼓鼓囊囊，眼神锐利如鹰，绝非普通护卫该有的模样！
萧云立刻屏息凝神，内力悄无声息运到双耳，风中飘来断断续续的对话：
“……星纹标记……就在这一带……”
“……阁主有令，生要见人死要见尸……那‘钥匙’必须拿到……”
“……小心点，那丫头上次突围伤了咱们三个兄弟，不好惹……”
驼队渐渐走远，蹄声与铃声消失在风沙里，萧云的心却沉到了谷底。钥匙？这两个字比北冥神功的吸力还让她心惊——她身上到底藏着什么秘密，能让天机阁如此兴师动众，不惜布下天罗地网？
夜幕落下，繁星满天，荒原寂静得能听见自己的心跳。她忽然想起无尘大师圆寂前的话：“风暴之眼，便是真相之窗。”
避不开，那就打回去！她要反客为主，引蛇出洞，从这些人口中撬出真相！
第五日深夜，废弃土城的断壁残垣间，萧云故意装作力竭，靠在一截朽坏的土墙边倒地不起。果然，三更刚过，三道黑影如鬼魅般从阴影里潜出，呈品字形把她牢牢围住——正是商队里那三个假护卫！
“萧姑娘，识相的就束手就擒吧！”为首者声音沙哑得像砂纸摩擦，手中判官笔泛着幽蓝的寒光，显然喂了毒。
萧云缓缓撑着地起身，月光洒在她脸上，眼神冷得像千年寒冰：“我与你们无冤无仇，何必赶尽杀绝？”
“拿下！”
领头者一声低喝，三人同时动手！判官笔直点眉心死穴，链子枪“哗啦啦”缠向脚踝，鹰爪功带着风声直锁咽喉，招式狠辣刁钻，内力阴寒刺骨，显然是常年做杀手的路数！
可萧云不退反进，身形一晃如柳絮飘飞，竟直接钻到三人招式的缝隙里。左手并指如剑，带着破空声“噗”地刺穿使鹰爪者的手腕，鲜血瞬间溅在断墙的碎石上！
与此同时，右手长剑“呛啷”出鞘，没有半点花俏，一道寒光直劈领头者面门！
“铛！”金铁交鸣的巨响震得人耳膜发疼，领头者双臂发麻，虎口开裂，踉跄后退三步才稳住身形，心头骇然：这丫头的内力怎么如此霸道，竟比传闻中强了数倍？！