黎明前最深的黑暗笼罩着沼泽，每一步都如同在黏稠的噩梦中跋涉。苏澈搀扶着萧煜，感觉自己的体力已经透支到了极限，双腿如同灌了铅，每一次从泥泞中拔出都耗费着巨大的力气。
萧煜的体温越来越高，靠在他身上的重量也越来越沉，呼吸灼热而急促，意识大部分时间都陷于昏沉。
“坚持住……萧煜，就快到了……”苏澈喘息着，在他耳边不断低语，既是在鼓励萧煜，也是在支撑自己。他能感觉到萧煜包扎伤口的布条已经被血和汗浸透，那股不祥的温热感让他心急如焚。
幸存的亲卫们情况同样不容乐观，人人带伤，疲惫不堪，仅凭着顽强的意志和对王爷的忠诚在支撑。他们轮流在前面探路，用长矛试探着地面的坚实程度，避免陷入致命的泥潭。朝着远山轮廓的方向，队伍在死寂与绝望中艰难挪动。
当天边终于泛起一丝鱼肚白，驱散了部分黑暗时，走在最前面的斥候发出了一声压抑的欢呼：“到了！前面是硬地！”
这一声如同强心剂，让所有人精神一振。他们奋力冲出最后一段泥泞区域，脚下终于传来了坚实泥土和碎石的感觉。眼前是一片逐渐抬升的丘陵地带，虽然植被依旧茂密，但已经脱离了那片吞噬生命的沼泽。
“找地方休息！立刻寻找水源！”苏澈嘶哑着嗓子喊道，他现在最需要的是水和处理伤口的条件。
亲卫们迅速散开，一部分人负责警戒，另一部分人寻找合适的落脚点和水源。很快，他们在山坡背风处找到了一个浅浅的岩洞，虽然不大，但足够容纳众人暂且栖身，并且附近就有一条细细的山涧溪流。
苏澈和两名亲卫小心翼翼地将萧煜扶进岩洞，让他平躺在铺了干燥枯草的地面上。萧煜双目紧闭，脸色潮红，嘴唇干裂，已经陷入了昏迷状态，偶尔会因为伤口的剧痛而发出无意识的呻吟。
苏澈的心沉了下去。他立刻解开萧煜肩头的包扎，伤口周围果然已经红肿发烫，边缘开始泛出不祥的黄白色，脓液混合着血水渗出，散发出轻微的腥臭气味——感染已经非常严重，并且开始化脓了！
“热水！干净的布！快！”苏澈的声音带着不容置疑的急迫。他必须立刻清理创口，将脓液排出，否则一旦引发严重的败血症，在这个时代几乎是必死无疑。
亲卫们迅速用头盔烧了热水，又贡献出最后几块相对干净的里衣布条。苏澈用热水和烈酒再次清洗了自己的手，然后用烧过的匕首尖端，小心翼翼地划开伤口化脓最严重处。
昏睡中的萧煜身体猛地一颤，眉头紧紧皱起。
苏澈狠下心，用力挤压伤口周围，黄白色的脓液被挤出，带着更多的鲜血。他反复用蘸了烈酒的布条清洗创口内部，直到流出的血液变得鲜红。整个过程极其痛苦，萧煜即使在昏迷中，身体也因剧痛而不断痉挛。
清理完创口，苏澈的额头已满是汗水。但最关键的一步还未完成——他需要消炎抗菌的草药！否则清理得再干净，也抵挡不住细菌的再次侵袭。
“你们守着他，用湿布给他擦拭额头和身体降温，但伤口不要沾水。”苏澈快速吩咐两名亲卫，然后抓起自己的衣摆撕下几条，准备当作绷带。“我必须立刻去找草药！他撑不了多久了！”
“苏先生，外面危险，让我们去吧！”副将急忙阻拦。