苏澈“神思恍惚”的状态持续了两日。这两日间，太医署内暗流涌动愈发明显。原本只是观望或暗中非议的一些人，开始变得蠢蠢欲动。
先是掌管药材采买的一名老吏，试图在几批寻常药材的报价上做手脚，虚报价格，被看似心不在焉、实则暗中紧盯的苏澈当场用精确的计算和数据戳穿，那老吏吓得面如土色，连连磕头求饶。苏澈并未严惩，只是将其调离了采买岗位，这看似“宽厚”的处置，在某些人眼中却成了他“心神不宁、无力深究”的信号。
紧接着，几位素来与孙文炳、王勉交好、在丙字库事件后一直夹着尾巴做人的医官，也开始在背地里散播一些关于苏澈医术“华而不实”、“全靠运气”的言论，甚至隐晦地提及他在陈府“冲撞了邪祟”。
这些试探和挑衅，如同投入水面的石子，一圈圈地扩散开来。苏澈大多选择了隐忍或轻描淡写地处理，更助长了某些人的气焰。
他知道，这些不过是小角色，真正的“蛇”还在暗中观察。
第三日傍晚，苏澈以“精神不济”为由，提前离开太医署。马车行至一条相对僻静的街道时，一名看似普通的货郎突然从巷口冲出，险些撞上马车。车夫急忙勒马，那货郎也吓得摔倒在地，担子里的杂货撒了一地。
就在这混乱的瞬间，另一侧巷口阴影中，一道身影快如鬼魅般贴近马车，一枚细若牛毛、淬着幽光的袖箭，无声无息地射向车厢窗户的缝隙，直指车内苏澈的咽喉！
这一击狠辣刁钻，时机把握得恰到好处，正是利用苏澈“心神恍惚”、护卫注意力被货郎吸引的刹那！
然而，就在袖箭即将穿透窗纸的瞬间，另一道更快的黑影从马车底盘下翻卷而出，手中短刀精准地磕飞了袖箭！
“铛！”一声微不可闻的轻响。
几乎是同时，两侧屋檐上跃下数名靖王府亲卫，如同猎豹般扑向那名释放袖箭的刺客以及制造混乱的货郎。那刺客见行迹败露，毫不恋战，转身便向巷道深处遁去，身法奇快。几名亲卫紧追不舍。
货郎则被当场拿下，塞住嘴巴，迅速拖走。
马车内，苏澈缓缓松开紧握的拳头，后背惊出一身冷汗。方才那一刻，死亡的寒意如此真切。若非秦风早有安排，在马车下也埋伏了高手，他恐怕已凶多吉少。
“苏先生，受惊了。”秦风的声音在车外响起，沉稳依旧，“刺客轻功极高，对环境极为熟悉，我们的人……跟丢了。”
苏澈掀开车帘，看着秦风凝重的脸色，沉声道：“无妨，对方既然动了手，总会留下痕迹。那货郎呢？”
“已押回府中密审。”秦风道，“看其身手和行事风格，不像是普通江湖人，更像是……军中斥候或者训练有素的死士。”
军中？苏澈心中一凛。难道是七皇子残余的势力？还是其他不想看到靖王坐大的人？
“先回府。”苏澈放下车帘。他知道，对方的试探已经结束，接下来，恐怕就是更加凌厉的杀招。而他“神思恍惚”的戏码，也该告一段落了，否则真会成为活靶子。
***
与此同时，京郊，皇家窑厂。
夜色笼罩下的窑厂，依旧灯火通明，巨大的窑炉如同匍匐的巨兽，吞吐着灼热的气息。这里是皇家禁地，守卫森严，闲杂人等根本不可能靠近。
然而，就在窑厂外围一处堆放废弃窑渣的偏僻角落，一道几乎与夜色融为一体的黑影，正悄无声息地潜行。他动作敏捷，对窑厂的布局和巡逻规律似乎极为熟悉，总能巧妙地避开明哨暗岗。