赵沐心中充满了疑惑。他试探着用木棍拨弄了一下铁锅，里面的液体粘稠而温热。
就在这时，昏迷的翠姑悠悠转醒。她揉了揉眼睛，茫然地看了一眼四周，当她看到那个在火焰边缘徘徊的巨大黑影时，吓得再次尖叫起来：“鬼！鬼啊！”
“翠姑姐！别怕！”赵沐连忙喊道，试图让她冷静下来，“它暂时被火烧退了！我们得想办法出去！”
翠姑看清是赵沐，又看了看燃烧的火焰和地窖口的火墙，稍微镇定了一些，但脸色依然惨白：“怎么办……怎么办……它不会善罢甘休的……”
“翠姑姐，”赵沐看着她，鼓起勇气问道，“这锅里煮的……到底是什么？还有，之前你提到的那个素娘……到底是怎么回事？这和那个怪物……有关系吗？”
翠姑听到赵沐的问题，眼神复杂地看了看那个铁锅，又看了看地窖口，似乎在做什么挣扎。
“是……是我和阿强……我们没办法了……”翠姑的声音带着哭腔和深深的愧疚，“我们……我们想……想用这个……来引开‘它’……”
“引开它？”
“是啊……”翠姑点了点头，脸上露出了羞愧和恐惧交织的神情，“我们听村里老人说过……以前素娘跳井的时候……好像……好像抱着一个陶罐子……里面装着……装着她所有的积蓄……还有一些她最喜欢的……花瓣和香料……”
“老人的意思是……素娘生前最喜欢干净和芬芳的东西……死后变成厉鬼，可能……可能还会对这些东西有反应……”
“所以……我们就……”翠姑的声音低了下去，“我们偷偷潜回村子……在那些……那些被‘它’杀死的人家里……找到了一些……值钱的首饰，还有……还有一些晒干的花瓣和香料……”
“我们把这些东西……和村长家女儿出嫁前准备的一些……‘女儿红’……一起煮了……据说……这样煮出来的水……有特殊的味道……或许……或许能掩盖人的气味……或者……能让‘它’产生混乱……”
赵沐听得目瞪口呆。原来这锅里煮的不是血，而是用各种杂物混合“女儿红”熬制出来的、试图用来迷惑恶鬼的……迷魂汤？这简直是……异想天开，而且还带着一种绝望的疯狂。
“那……有用吗？”赵沐问道。
翠姑惨笑一声：“没用……‘它’根本不吃这个……还把我们准备的东西都打翻了……只留下……只留下锅里这点……”
难怪那怪物对这铁锅和里面的液体并不在意。
“那……老人的说法，素娘喜欢芬芳的东西……是真的吗？”赵沐追问道，他总觉得这可能是一个突破口。
“应该……应该是真的吧……”翠姑不确定地说道，“素娘……她以前是镇上一个大户人家的小姐，听说知书达理，容貌倾城，怎么会嫁给那个老色鬼吴老爷……肯定是……肯定是被迫的……”
“她跳井的时候……手里还紧紧攥着一朵白色的……茉莉花……”翠姑的眼神变得有些迷离，“我们找到她尸体的时候……看到她手里……还拿着那朵花……”
茉莉花……
赵沐心中一动。白色的茉莉花，象征着纯洁和死亡。一个含冤而死的女子，手里紧握着象征纯洁的花朵，最终却变成了如此凶残的恶鬼……
这背后，是否隐藏着更深的痛苦和怨恨？
“翠姑姐，”赵沐看着她，认真地说道，“如果我们想活下去，就不能再坐以待毙了。那个怪物虽然怕火，但这里的柴火不够烧多久。我们必须想办法主动出击，或者……找到它的弱点。”
“主动出击？怎么可能……”翠姑绝望地说道，“我们根本不是它的对手……”
“不试试怎么知道？”赵沐的语气异常坚定，“你说素娘是被吴老爷逼死的，她跳井前手里还拿着茉莉花。也许……她的怨恨并非针对所有无辜的人？也许……我们可以尝试和她沟通？或者……找到她真正的目标？”
“沟通？和恶鬼沟通？”翠姑觉得赵沐简直是疯了。
“现在没有别的办法了！”赵沐说道，“你再想想，关于素娘，关于这口井，你还知道些什么？任何细节都可能有用！”
翠姑看着赵沐坚定的眼神，又想了想地窖外那个步步紧逼的怪物，她咬了咬牙，努力回忆着。
“我知道的……其实也不多了……”翠姑皱着眉头，缓缓说道，“素娘……好像是七月十五那天跳井的……”
“七月十五？中元节？”赵沐心中一凛。中元节是鬼门大开的日子，怨气最重。
“是啊……那天晚上，月亮出奇的圆……村里……村里正在举行一年一度的‘河神祭’……”翠姑的声音有些飘忽，“吴老爷作为村里的大户，自然是祭典的主祭……”
“河神祭？”
“嗯……我们村子依山傍水，虽然没什么大河，但村后的山涧里有一条溪流，养育了我们祖祖辈辈。所以……村里每年都会举行河神祭，祈求河神保佑风调雨顺，五谷丰登。”翠姑解释道。
“祭典那天，全村的人都要参加。要在溪边摆上供品，宰杀牲畜，还要选一个……处子……投入河中，作为河神的‘新娘’，才能换来河神的庇佑……”
“处子祭河？”赵沐倒吸一口凉气。这种野蛮而残酷的祭祀方式，在现代社会简直难以想象，但在偏僻落后的古代山村，却并非没有可能。
“是啊……”翠姑的声音充满了恐惧和厌恶，“虽然大家都很害怕，也很不情愿，但这是祖上传下来的规矩，谁也不敢违背……尤其是吴老爷，他更是乐此不疲，每次都要亲自监督……”
“那……素娘……”
“素娘……她被吴老爷强抢来之前，是邻村一个秀才的女儿，知书达理，性格刚烈。被抢来后，她宁死不从，一直寻死觅活。后来……她无意中听到了村里关于‘河神祭’和‘处子新娘’的秘密……”翠姑顿了顿，“她好像……知道些什么……关于那个所谓的‘河神’……”
“知道些什么？”
“我不知道……”翠姑摇了摇头，“她从来没对人说过。只是在那几天，她变得异常沉默，时常一个人望着那口枯井发呆，眼神空洞，嘴里还念念有词……”
“她跳井的那天晚上，正好是河神祭的最高潮。当时，大家都在溪边忙碌着，准备将选中的那个……那个可怜的姑娘……推进河里……”
“就在那个时候，素娘……她拿着一把剪刀，冲进了吴老爷家的祠堂，刺死了正在那里准备主持祭典的吴老爷……然后……她就跑了，一路跑到村口，跳进了那口枯井……”
“所有人都惊呆了……没人想到她会这样做……”翠姑的声音带着一丝颤抖，“后来，大家就把她的尸体捞了上来，草草埋在了村后的山坡上……至于那个原本要被献祭的姑娘……好像就趁乱逃走了……”
赵沐沉默了。这个故事充满了血腥、暴力、野蛮和悲剧。一个无辜的少女，被恶霸强抢侮辱，又被逼迫着目睹残酷的祭祀，最终选择了最激烈的反抗，却将自己也投入了深渊。
她的怨恨，如此强烈，如此扭曲。
“那……河神祭……后来怎么样了？”
“吴老爷死后，祭典也就停办了……”翠姑说道，“大家觉得是素娘的冤魂作祟，不敢再举行那种血腥的仪式。而且……自从素娘死后，村里就怪事不断，大家更是人心惶惶，渐渐就没人敢提了。”
“可是……这次大旱……”赵沐皱起了眉头，“为了活命，你们又想起了那口井……”
“是啊……”翠姑叹了口气，“我们以为……只是打开井口取水，不会有什么事……没想到……”
地窖里的火焰渐渐微弱下去，柴火即将烧尽。恶鬼似乎也察觉到了这一点，它停止了在火焰边缘的徘徊，那双猩红的眼睛再次锁定了赵沐和翠姑，缓慢而坚定地，朝着他们逼近过来。粘稠的黑色身躯在昏暗的光线下如同波浪般涌动，散发出令人窒息的压迫感。
“它来了！”翠姑惊恐地叫道。
赵沐的心也沉到了谷底。火焰即将熄灭，而他们已经无路可退。
难道……真的要死在这里了吗？
就在这绝望的时刻，赵沐的目光无意中瞥见了翠姑头上插着的一根……不起眼的银簪。
那是一根很普通的银簪，样式简单，只是簪头雕刻着一朵小小的……茉莉花。
赵沐的心猛地一跳！
茉莉花！素娘跳井时手里攥着的，也是茉莉花！
这根银簪……是哪里来的？是翠姑自己的吗？还是……
他突然想起了素娘手中那朵紧握的白色茉莉花。一个大胆的、近乎疯狂的想法，再次涌上心头。
“翠姑姐！”赵沐猛地抓住翠姑的手臂，急切地说道，“你头上的这根银簪！是哪里来的？”
翠姑被赵沐突如其来的动作吓了一跳，下意识地摸了摸头上的银簪：“这……这是我娘留给我的……一直戴着……怎么了？”
“这簪子……是茉莉花的样式？”赵沐盯着那朵小小的银花，急声问道。
“是……是啊……”翠姑有些疑惑地看着赵沐，“这很平常啊……”
“平常？”赵沐的语气变得激动起来，“不！一点也不平常！素娘！素娘跳井的时候，手里拿的就是茉莉花！这根簪子……一定有问题！”
“你……你的意思是？”
“我不知道！”赵沐摇了摇头，他也不明白自己为什么会如此肯定。但这根小小的茉莉花银簪，和他之前闻到的铁锅里那股混合着花香的奇特香味，以及素娘手中的茉莉花，似乎冥冥之中有着某种联系。
“翠姑姐！听着！”赵沐迅速说道，“待会儿，不管发生什么，你一定要保护好自己！有机会，就带着这根簪子，想办法冲出去！去找人！或者……去那口井边！把这根簪子……扔进井里！”
“扔进井里？”翠姑愣住了，“为什么？”
“我不知道！但我感觉……这可能和素娘有关！可能是克制它的关键！”赵沐也无法解释得更清楚，他只是凭着本能和直觉做出判断。
就在这时，最后一根柴火也烧尽了。
地窖内陷入了一片黑暗，只有从入口处缝隙透进来的一丝惨淡月光。
与此同时，那股浓烈的腥臭味再次弥漫开来。
黑暗中，传来了恶鬼那令人牙酸的、如同指甲刮擦玻璃般的嘶鸣声。
它……来了！
第五章：月下井边的真相
黑暗如同粘稠的墨汁，瞬间吞噬了地窖。唯一的光源，只有从入口处缝隙透入的惨淡月光，勉强勾勒出那个庞大黑影的轮廓。
腥臭的黑色触手如同毒蛇般再次袭来，缠绕、绞紧！
赵沐挥舞着手中的尖木棍，但根本无法阻挡那些触手的进攻。他被一股巨大的力量掀翻在地，木棍脱手而出，撞在墙壁上，发出沉闷的响声。
更多的触手缠上了他的身体，将他牢牢困住。冰冷的、带着死亡气息的触感传遍全身，赵沐感觉自己的骨骼都在咯咯作响，呼吸也变得困难起来。
翠姑吓得蜷缩在角落里，发出压抑的呜咽声。
“桀桀桀……”恶鬼发出一阵刺耳的怪笑，那双隐藏在黑暗中的猩红眼睛，闪烁着残忍的光芒。它似乎在享受着猎物的绝望。
“素娘……是你吗？素娘……”赵沐在极度的恐惧中，反而冷静了下来。他想起了翠姑的话，想起了那根茉莉花银簪，想起了那口古井。
他努力地伸出手，想要摸索到那根簪子。触手察觉到了他的意图，更加用力地收紧。
“放开我！你这恶鬼！”赵沐咬紧牙关，嘶声喊道，“素娘！我知道你死得冤枉！但是，你这样滥杀无辜，又能改变什么？你只会让自己堕入更深的深渊！”
恶鬼的动作似乎停顿了一下。
黑暗中，那嘶鸣声变得有些迟疑。
“你生前被人欺辱，含恨而死，我们……我们这些无辜的人，又何罪之有？”赵沐继续说道，他也不知道自己说这些有没有用，只是本能地想要唤醒这个被怨恨吞噬的灵魂，“吴老爷已经死了！那个害你的仇人已经得到了报应！你为什么还要……”
“住口！”恶鬼突然发出一声愤怒的咆哮，声音如同闷雷般在地窖里回荡，“你懂什么？！你什么都不知道！”
随着它的咆哮，缠绕在赵沐身上的触手收得更紧了，赵沐感觉自己的肋骨都快要被勒断了。
“素娘……告诉我！到底是什么让你如此怨恨？！”赵沐忍着剧痛，大声问道。
黑暗中，恶鬼沉默了片刻。
然后，一个……女人的声音，幽幽地响起。那声音不再是之前的嘶鸣或怪叫，而是带着一种说不出的哀怨、悲伤和……疯狂。
“呵呵呵……报应？……他得到了报应？……”那女声低低地笑着，笑声中充满了凄凉和讽刺，“他死得太便宜了……太便宜了……”
“我要……我要让他尝遍天下最痛苦的滋味！我要让所有参与过那天事情的人……都付出代价！”
“可是……那些村民……他们只是……”
“他们都是帮凶！”女声猛地变得尖锐起来，“他们明明知道‘河神祭’的秘密！他们明明知道那些被献祭的女孩有多么恐惧和无助！他们明明知道吴老爷的恶行！但是……他们选择了沉默！选择了默认！甚至……还从中获利！”
“他们都是罪人！都应该死！”
“那我呢？我呢？！”女声突然变得歇斯底里，“我被抢来，被侮辱，被当作玩物！没有人救我！没有人帮我！我只能眼睁睁看着自己一步步走向毁灭！我的怨气……我的不甘……又有谁来理会？！”
“直到那一天……我看到那口枯井……我感觉到……井里……有东西……一个古老而强大的……存在……”
“它答应我……只要我能让它从沉睡中苏醒……只要我能用我的怨气和鲜血喂养它……它就会帮我……帮我向所有害我的人……向所有冷漠的村民……复仇！”
“我答应了它……我用我的生命……打开了封印……”
“我看到了……井里……那个浑身缠绕着锁链的……巨大的阴影……它给了我力量……让我变成了现在这个样子……”
“我可以感受到所有人的恐惧……可以轻易地撕碎他们的身体……品尝他们的血肉……”
“那些村民……他们当初的冷漠和沉默……现在都变成了深入骨髓的恐惧……他们的惨叫声……真是……真是悦耳啊……”
女声充满了怨毒和快意。
赵沐听得心惊肉跳，脊背发凉。原来……事情的真相是这样的。素娘的怨恨并非简单的报复仇人，而是与这口古井里某个更加古老、更加邪恶的存在达成了契约！
那个恶鬼，根本不是素娘本身，而是……素娘的怨念与井中某个古老邪物的结合体！是素娘用自己的灵魂和生命，与恶魔做了交易！
“那你为什么要杀那些无辜的孩子？还有那个试图逃跑的王木匠？”赵沐质问道。
“哼……无辜？”女声冷笑起来，“在这个世界上，哪里有真正的无辜？那个王木匠……他的儿子曾经在河边嘲笑过那些即将被献祭的女孩……那个小孩……我让他……亲眼看着他父亲被我撕碎……”
“至于那些孩子……他们的恐惧……他们的绝望……比成年人……更加美味……更加……令人兴奋……”
赵沐只觉得一股寒气从头顶冒到脚底。这个由素娘怨念和井中邪物结合而成的怪物，已经彻底堕入了邪恶的深渊，没有任何理智和怜悯可言。
“那你……现在的目的是什么？杀光所有人？然后呢？”赵沐问道。
“然后……”女声的语气变得有些飘忽，“然后……我要让这个村子……彻底消失……连同我自己的怨念……一起……埋葬在这片土地之下……”
“等到那个时候……井里的那个‘存在’……将会获得足够的力量……冲破封印……重现于世……”
“到时候……整个世界……都将是它的狩猎场……”
赵沐倒吸一口凉气。这个怪物的目标，不仅仅是这个村子，而是……更大的灾难！
他必须阻止它！
可是，怎么阻止？它现在已经占据了绝对的上风。
“你想……阻止我？”女声似乎察觉到了赵沐的想法，发出一阵阴冷的笑声，“太晚了……一切都太晚了……今晚……就是这个村子的末日……也是……你的死期……”
缠绕在赵沐身上的触手再次收紧，他感觉自己的意识开始模糊。
就在他即将失去意识的边缘，他突然想起了翠姑头上的那根茉莉花银簪！
“簪子……”他用尽最后一丝力气，嘶哑地喊道，“银簪……茉莉花……”
他不知道自己为什么会说出这句话，或许是潜意识里觉得这根簪子是唯一的希望。
突然，缠绕在他身上的触手猛地一松！
那双猩红的眼睛也流露出一丝……困惑和痛苦？
“茉莉花……”女声低低地重复着，语气中带着一丝不易察觉的颤抖，“不……不可能……你怎么会知道……”
赵沐感觉自己身体一轻，那股巨大的束缚力消失了。他挣扎着爬起来，看到了让他震惊的一幕。
只见那根翠姑一直戴在头上的茉莉花银簪，此刻正悬浮在半空中，散发着柔和而圣洁的白色光芒。光芒虽然不强烈，但却让那个庞大的恶鬼投影发出了痛苦的嘶吼，庞大的身躯在光芒的照射下，竟然开始变得虚幻和不稳定。
“这是……这是……”女声的声音充满了惊恐和难以置信，“不可能……这不可能……它怎么会在你这里？！”
赵沐也愣住了。他看向翠姑。
翠姑此刻也醒了过来，她看着自己头顶空空如也，又看了看空中悬浮的银簪，脸上露出了茫然和难以置信的表情。
“我……我不知道……这簪子……我一直戴着……从来没有摘下来过啊……”翠姑喃喃自语。
赵沐心中一动。难道……这根簪子，并非凡物？它和素娘之间，有着某种特殊的联系？
“素娘……是你吗？素娘！”赵沐看着空中的银簪，鼓起勇气喊道，“我知道你很痛苦！你被仇恨蒙蔽了双眼！但是……冤冤相报何时了？这样做……只会让你和他……都万劫不复啊！”
空中的银簪光芒闪烁，似乎在回应着赵沐的话语。
那恶鬼的投影变得更加虚幻，它发出的嘶吼也充满了痛苦和不甘。
“不……我不能……放弃……”女声挣扎着说道，“我要……复仇……我要……让所有人……都付出代价……”
“你错了！”赵沐大声说道，“复仇只会带来更多的仇恨和痛苦！真正的解脱，不是毁灭，而是放下！”
“放下……？”女声发出一阵凄厉的笑声，“放下我的仇恨？放下我的痛苦？怎么可能……”
“素娘……想想你死前的不甘！你想改变的是那个残酷的祭典！是想揭露吴老爷的恶行！而不是……变成现在这个样子，成为一个只知杀戮的怪物！”赵沐试图唤醒她内心深处，那个尚未完全泯灭的、善良的素娘。
“你说的……是吗……”女声的语气变得有些犹豫和……悲伤？
就在这时，翠姑突然想起了什么，她猛地从地上爬起来，不顾一切地冲到赵沐身边，抓起他手中的那根……空无一物的茉莉花银簪！
“素娘！你听我说！”翠姑举着那根普通的银簪，对着空中的光芒，大声喊道，“你看看这是什么！这不是你当年那朵茉莉花！这只是一根普通的簪子！是你自己……是你自己的执念……把它变成了现在这个样子！”
“真正的茉莉花……在你跳井的时候……就已经凋谢了！”
“你看看周围！看看这个村子！看看那些因为你而死去的人！这就是你想要的吗？！”
翠姑的话，如同惊雷一般，狠狠地劈在了那个恶鬼投影的心头！
空中的银簪光芒猛地一盛！
那个庞大的恶鬼投影，发出了震耳欲聋的、充满了痛苦和绝望的嘶吼！
它的身体开始剧烈地扭曲、波动，仿佛随时都会消散！
“不……不——！”女声发出最后一声凄厉的惨叫，充满了不甘和悔恨。
下一刻，银簪的光芒骤然爆发，如同太阳坠落！
强烈的白光吞噬了一切！
赵沐下意识地闭上了眼睛，用手臂挡住脸。
他感觉到一股难以形容的、温暖而圣洁的力量充斥在整个地窖里，将那股腥臭和怨气彻底驱散。
当地窖再次恢复平静时，外面的天色已经蒙蒙亮了。
晨曦的微光透过地窖口的缝隙照射进来，驱散了黑暗。
赵沐睁开眼睛，发现自己躺在地上，身上有些擦伤，但并无大碍。
翠姑也倒在旁边，昏迷了过去，但呼吸平稳。
那个恐怖的恶鬼……已经不见了踪影。
地窖里，只剩下那根插在翠姑发间的……普通的茉莉花银簪。银簪的光芒已经消失，又恢复了原本朴实无华的样子。
赵沐挣扎着爬起来，走到翠姑身边，轻轻拍了拍她的脸颊：“翠姑姐？翠姑姐？醒醒！”
翠姑缓缓睁开眼睛，看到赵沐，又看了看自己头上的银簪，眼神中充满了迷茫和……后怕。
“我……我们……还活着？”
“嗯，还活着。”赵沐扶起她，“那个……怪物……消失了。”
翠姑看着空荡荡的地窖，又看了看手中的银簪，喃喃自语：“是……是这根簪子吗？是它救了我们？”
赵沐摇了摇头：“我不知道……也许……是素娘……她听到了你的话……”
两人走出地窖，外面的景象让他们惊呆了。
原本死寂、破败的村庄，此刻竟然……有了一些生气？
天空虽然依旧阴沉，但血色的残月已经消失，取而代之的是东方天际泛起的一抹鱼肚白。清晨的微风吹过，带着泥土的清新气息，而不是之前的腐臭。
村口那棵老槐树下，那些暗红色的污迹似乎也淡了许多。路边的房屋虽然依旧残破，但那种令人窒息的阴森感消失了。
村子里……静悄悄的，没有了之前的死寂，反而有一种……劫后余生的宁静。
他们走到村中央，那口被石板盖住的老井依旧矗立在那里。石板上那些暗红色的印记，似乎也淡化了不少。
两人走到井边，合力将沉重的石板挪开了一条缝。
一股清新的、带着湿润泥土气息的凉气，从井里散发出来，而不是之前的腥臭。
他们探头向井下望去。
井很深，光线无法完全照亮。但可以看到，井壁湿漉漉的，似乎有水珠在往下滴落。
“嗒……嗒……嗒……”
那熟悉的滴水声再次响起，但这一次，听起来却不再是那么诡异和令人恐惧，反而……更像是普通的雨水滴落声。
井里……似乎有积水了？
经历了昨夜的恐怖，看到眼前这平静的景象，赵沐和翠姑都有些恍如隔世。
“结束了……吗？”翠姑轻声问道。
赵沐看着那口深邃的古井，心中充满了疑问。那个与素娘结合的恶鬼投影确实消失了，但井里那个与之交易的古老邪物呢？它被彻底消灭了吗？还是……只是暂时沉寂了？
还有那个叫素娘的女子，她的怨念，她的灵魂，最终又去了哪里？
他低头看了看手中的……不，是翠姑手中的那根茉莉花银簪。这根普通的簪子，似乎蕴含着某种神秘的力量，或许是素娘尚存的最后一丝清明，或许是她对生者的最后一点嘱托。
无论如何，这个村庄，暂时是安全了。
但是，经历过如此恐怖的事件，这个村庄还能恢复往日的宁静吗？那些死去的村民，他们的冤魂又该如何安息？赵沐不知道。
他和翠姑互相搀扶着，走出了这个给他们带来无尽恐惧，也留下无数谜团的赵家村。
清晨的阳光终于穿透了云层，洒落在荒凉的山路上。远处，隐约传来了几声鸡鸣狗吠。是其他村子的声音吗？还是……只是他们的错觉？
前方的山路依旧崎岖，通往未知的远方。
赵沐知道，他必须尽快离开这里，回到属于他的世界。而这个叫做“枯井村”的地方，以及那个关于素娘、河神祭和古井恶鬼的传说，将永远成为他心中无法磨灭的噩梦。
他回头望了一眼那座在晨曦中显得格外萧索孤寂的村庄，以及那口深不见底的古井。
井里的滴水声，似乎还在隐隐约约地响着。
嗒……嗒……嗒……
仿佛在诉说着一个古老而悲伤的故事，一个关于怨恨、交易和救赎的……永恒传说。